La reprise du marché des plaquettes de silicium commence à se faire sentir au niveau des prix. Après près de deux années d’ajustement des stocks, trois fabricants taïwanais, Wafer Works, Taisil et GlobalWafers, ont annoncé de nouvelles augmentations sur diverses gammes de produits. Ce mouvement concerne d’abord les plaquettes de 6 pouces, où les hausses ont déjà été réalisées dans certains cas, mais il commence également à se répercuter sur celles d’8 et 12 pouces, les deux catégories ayant le plus fort impact industriel.

L’interprétation est claire : la chaîne des semi-conducteurs a dépassé sa phase la plus fragile et retrouve du pouvoir pour fixer les prix. La demande liée à l’intelligence artificielle continue d’entraîner la croissance des nœuds avancés, tandis que les processus matures repartent en tendance grâce à l’automobile, l’électronique industrielle, la gestion de puissance, les MEMS et les circuits analogiques. Parallèlement, l’énergie, les transports et les matières premières maintiennent une pression à la hausse sur les coûts.

Toutes les plaquettes ne sont pas destinées aux mêmes usages. Les de 12 pouces, ou 300 mm, dominent la fabrication avancée et une grande partie de la production de puces à haut volume. Les de 8 pouces, ou 200 mm, restent essentiels pour la gestion de l’énergie, l’automobile, les capteurs, l’électronique analogique et de nombreux semi-conducteurs qui n’ont pas besoin des nœuds les plus avancés. Les de 6 pouces, plus anciennes, conservent leur importance dans les dispositifs de puissance, les MEMS et les applications matures où changer de procédé n’est pas toujours rentable.

La reprise n’est plus seulement liée à l’IA

Pendant une grande partie de 2024 et 2025, le marché des plaquettes a connu une reprise hétérogène. L’intelligence artificielle soutenait la demande pour la logique avancée, la mémoire et le HBM, mais d’autres secteurs tels que les PC, les smartphones, l’automobile ou l’industrie continuaient d’ajuster leurs stocks. Aujourd’hui, la reprise commence à se répandre davantage, même si elle reste encore inégale.

SEMI a indiqué que les expéditions mondiales de plaquettes de silicium ont connu une croissance de 13,1 % en glissement annuel au premier trimestre 2026, atteignant 3,275 milliards de pouces carrés, contre 2,896 milliards durant la même période en 2025. L’organisation a attribué cette progression à la demande liée aux centres de traitement de l’IA, la logique avancée et la mémoire, mais aussi à une reprise plus large dans les semi-conducteurs industriels et les dispositifs de gestion d’énergie.

L’essentiel est que la reprise ne se limite pas aux puces les plus avancées. En pratique, de nombreux secteurs dépendent encore de procédés matures. Qu’il s’agisse d’un véhicule électrique, d’une usine automatisée ou d’un système d’alimentation, ils nécessitent des centaines ou milliers de composants ne requérant pas forcément des nœuds nanométriques. La disponibilité, la fiabilité, des coûts raisonnables et la continuité d’approvisionnement restent prioritaires.

Wafer Works : les 6 pouces déjà sous tension

Wafer Works a indiqué avoir finalisé au début de l’année l’ajustement des prix pour les plaquettes de 6 pouces et observe désormais un marché où la demande dépasse l’offre. L’explication ne se limite pas à l’intelligence artificielle. La société signale que certains fournisseurs internationaux, dont SUMCO et Siltronic, ont réduit ou quitté certaines lignes de production en 6 pouces, limitant ainsi la capacité disponible.

Ce point est important car il montre comment un marché apparemment mature peut se tendre sans faire parler de grosses actualités. Si les fabricants redirigent leurs investissements vers le 12 pouces ou des produits à marge plus élevée, les anciennes lignes peuvent se retrouver en sous-capacité, alors que des secteurs comme la puissance, les MEMS, l’industriel ou la gestion d’énergie maintiennent une demande stable.

Wafer Works conserve une clientèle fidèle pour ses procédés matures, notamment dans les dispositifs de puissance, PMIC et MEMS. Pour la société, maintenir ces lignes opérationnelles peut s’avérer plus efficace qu’il n’y paraît, étant donné la réduction de l’offre et la nécessité de stabilité pour les clients.

La société prévoit également des hausses possibles en 8 pouces durant la seconde moitié de l’année. La croissance ne se limite pas à la PMIC, mais inclut également l’ensemble des semi-conducteurs de puissance, avec une amélioration dans l’automobile, la contrôle industriel et la gestion électrique.

Taisil : capacité pleine en 8 et 12 pouces

Taisil a confirmé que ses lignes de 8 et 12 pouces fonctionnent à pleine capacité. En 8 pouces, la demande s’est renforcée au point que de nombreux clients envisagent déjà des commandes supplémentaires pour la seconde moitié de l’année et pour 2027. Cette anticipation est un signe classique de changement de cycle : lorsque les acheteurs craignent une pénurie future, ils réduisent plus tôt leur capacité.

L’entreprise estime que les plaquettes de 8 pouces ont un potentiel d’augmentation de prix. En 12 pouces, Taisil négocie déjà avec ses clients un nouveau mécanisme d’ajustement tarifaire pour la seconde moitié de 2026, bien que les hausses acceptées soient encore en-dessous des attentes de la société.

Le rapport de force est normal. Les fabricants veulent répercuter l’augmentation des coûts et récupérer leur marge, tandis que leurs clients, qui produisent aussi pour des tiers ou pour le marché final, tentent de limiter ces impacts, ne pouvant pas toujours répercuter immédiatement. La différence avec une situation de marché faible, c’est que les fournisseurs ont désormais plus de marges de négociation.

GlobalWafers : reprise inégale mais plus visible

GlobalWafers, l’un des grands acteurs mondiaux, décrit 2026 comme une année de reprise ascendante, même si inégale. La demande en IA et procédés avancés reste forte, tandis que les marchés non directement liés à l’IA, comme l’automobile et l’industriel, commencent à s’améliorer.

La société avait déjà indiqué en mai qu’elle envisageait des hausses de prix dès la seconde moitié de l’année, pour refléter les coûts accrus en énergie, transport, matières premières et amortissement lié à de nouvelles usines. Elle a également mentionné une forte utilisation de ses installations en 12 pouces et dans certaines petites usines à Taïwan, Malaisie et Chine.

GlobalWafers se prépare aussi à augmenter sa capacité à Texas, où se trouve la plateforme la plus avancée de plaquettes de 300 mm aux États-Unis, si elle obtient les engagements de ses clients. Cela confirme une tendance plus large : les wafers retrouvent une place stratégique dans la politique industrielle, au-delà du simple approvisionnement.

Pourquoi une hausse des prix des wafers impacte-t-elle le consommateur ?

La plaquette de silicium est le point de départ de tout le processus de fabrication d’un semi-conducteur. Sur elle, se construisent transistors, mémoires, capteurs, processeurs, contrôleurs et composants de puissance. Si le prix de la plaquette augmente, cela ne signifie pas forcément que le coût d’un téléphone mobile, d’une voiture ou d’un ordinateur portable s’envolera immédiatement dans la même proportion. Cependant, cela exerce une pression accrue sur toute la chaîne d’approvisionnement.

Les fabricants de puces peuvent absorber une partie de cette hausse, la répercuter sur leurs clients, ajuster leurs marges, renégocier leurs contrats ou prioriser certains produits plus rentables. Sur un marché tendu, la stratégie combinée est souvent utilisée. Le résultat peut se répercuter, quelques mois plus tard, sur le prix des composants, les délais de livraison, la disponibilité des références ou le coût des produits finis.

L’impact est particulièrement visible dans les secteurs dépendant de procédés matures. La pénurie de semi-conducteurs durant la pandémie a montré que tout ne tournait pas uniquement autour des nœuds les plus avancés. Une voiture peut rester immobilisée faute de microcontrôleur traditionnel ou de puce de puissance en 8 pouces. Une usine peut connaître des retards de production à cause de capteurs ou de composants industriels qui ne font pas la une, mais restent essentiels.

Le cycle revient, mais avec une nouvelle composition

L’industrie des plaquettes est historiquement cyclique. Lorsque la demande chute, les stocks s’accroissent, les clients font relâche sur les commandes, et les fournisseurs voient leur pouvoir de fixation des prix diminuer. Lorsque la demande rebondit, avec un ajustement de la capacité, les prix repartent à la hausse. Ce qui change aujourd’hui, c’est la composition de ce cycle.

L’IA pousse la demande de haut en 12 pouces, mémoire avancée, HBM, logique et centres de traitement de données. Mais le rebond sur les plaquettes de 6 et 8 pouces montre que la reprise atteint aussi les segments moins visibles de l’économie numérique : puissance, contrôle industriel, automobile et gestion énergétique, secteurs très physiques, liés à l’électrification, aux usines, aux infrastructures et aux appareils connectés.

Ce nouvel équilibre pourrait favoriser les fabricants disposant de capacités flexibles, des clients diversifiés, et une exposition à la fois aux nœuds avancés et aux procédés matures. Il pourrait également exclure ceux qui ont fermé trop tôt des lignes anciennes ou qui dépendent d’un segment unique.

Une alerte précoce pour toute la chaîne des semi-conducteurs

Les signaux émis par Wafer Works, Taisil et GlobalWafers ne sont pas qu’un détail local de Taïwan. La Taïwan occupe une place centrale dans la chaîne globale des semi-conducteurs, et les évolutions de ses fournisseurs précèdent souvent celles des coûts pour les fondeuses, les fabricants d’équipements ou les clients finaux.

Pour TSMC, UMC, VIS, Powerchip et autres acteurs de la fabrication, le coût et la disponibilité des plaquettes font partie d’une équation complexe intégrant énergie, produits chimiques, équipement, talent, amortissement et demande client. Pour les concepteurs de puces, toute pression en amont peut se traduire par des contrats plus coûteux ou une flexibilité limitée. Pour les fabricants électroniques, cela peut signifier une nouvelle couche de coûts à un moment où la mémoire, le stockage et l’emballage avancé sont aussi en hausse.

Le marché des wafers envoie une alerte : la période de stocks abondants et de prix faibles touche à sa fin. Bien que tous les segments ne soient pas également affectés, le pouvoir de négociation revient aux fournisseurs. Dans une industrie obsédée par l’IA, cette reprise des processus plus matures rappelle une vérité essentielle : le monde numérique dépend aussi de semi-conducteurs modestes, d’anciens wafers et d’usines qui ne figurent pas dans les présentations des grands modèles.

Questions fréquentes

Pourquoi les plaquettes de silicium augmentent-elles ?
En raison de la reprise de la demande après l’ajustement des stocks, de l’impulsion de l’IA sur les nœuds avancés, de l’amélioration dans l’automobile et l’industriel, ainsi que de la hausse des coûts liés à l’énergie, au transport et aux matières premières.

Quelle différence y a-t-il entre les plaquettes de 6, 8 et 12 pouces ?
Les plaquettes de 12 pouces sont principalement utilisées dans la fabrication avancée et à haut volume. Les de 8 et 6 pouces restent clés pour la puissance, l’électronique analogique, les MEMS, l’automobile et l’industriel.

La hausse ne concerne-t-elle que l’IA ?
Non. Si l’IA stimule une partie du marché, les procédés matures utilisés dans les voitures, l’usine, la gestion d’énergie ou les dispositifs industriels participent aussi à la dynamique de reprise.

Les consommateurs verront-ils des prix plus élevés ?
Pas forcément immédiatement. Cependant, la montée du prix des plaquettes exerce une pression sur l’ensemble des coûts liés aux puces, composants et produits finis dans les prochains trimestres.