Le youtubeur TrashBench a reconstruit l’ordinateur avec lequel il s’est lancé dans l’informatique au milieu des années 1990, un Pentium MMX à 200 MHz avec 32 Mo de RAM et Windows 95, en réaction à son ras-le-bol des prix du matériel actuel. Il le raconte dans une vidéo publiée le 23 octobre sous le titre « PC Prices Got Stupid… So I Tried Gaming Like It Was 1996 », dans laquelle il monte la machine pièce par pièce, la branche à un moniteur CRT et rejoue à des titres de l’époque.
Les points clés du PC de 1996 de TrashBench en 30 secondes
- TrashBench a recréé son premier PC : Pentium MMX à 200 MHz, carte mère Epox EP-P55-BT, 32 Mo de RAM et Sound Blaster 16.
- Il a utilisé une S3 Trio32, puis une Matrox Mystique, avec un disque de 2 Go qu’il a fini par remplacer par un modèle de 80 Go.
- Il a testé The Need for Speed: Special Edition et Flight Simulator 98 sous Windows 95 avec un moniteur CRT.
- La vidéo naît de la lassitude face aux prix du matériel actuel et à l’omniprésence de l’IA.
La vidéo a attiré l’attention de médias comme Tom’s Hardware, qui la relie à un sentiment de plus en plus répandu chez les passionnés : la mémoire, les cartes graphiques et le stockage sont devenus difficiles à trouver, les nouveautés de matériel grand public se font rares et l’intelligence artificielle est partout. TrashBench explique que cet ordinateur est celui qui lui a donné le goût de l’informatique, et qu’il voulait revenir à une époque où la technologie lui paraissait plus fraîche et plus simple.
Un PC des années 1990, pièce par pièce
Le cœur de la machine est un Intel Pentium MMX à 200 MHz sur une carte mère Epox Pronix EP-P55-BT, avec un support ZIF, deux emplacements SIMM et deux DIMM pour la mémoire. Elle embarque 32 Mo de RAM, une Sound Blaster 16, un lecteur de CD-ROM et un joystick Quickshot QS-123. Pour le refroidissement, un ventilateur de 40 millimètres sur le processeur suffit, sans aucun ventilateur dans le boîtier, ce qui serait impensable dans un PC de jeu d’aujourd’hui. Tom’s Hardware rappelle que ces petits ventilateurs commençaient souvent à grincer après quelques mois d’usage intensif.
Côté graphique, il a commencé avec une S3 Trio32, une carte 2D très courante à l’époque, avant de la remplacer par une Matrox Mystique dotée de l’accélération 3D. Le disque d’origine était un Western Digital Caviar 22100 de 2 Go, qu’il a fini par remplacer par un modèle de 80 Go. C’est là qu’apparaît l’une des bizarreries du matériel de l’époque : le BIOS de ces cartes mères ne savait pas gérer des disques aussi gros, et un cavalier sur le lecteur permet de limiter sa capacité à 8,4 Go ou à 33,4 Go pour que le système le reconnaisse. Il n’y avait pas non plus de configuration automatique du processeur : la fréquence et la tension se réglaient avec des cavaliers sur la carte mère, et une erreur pouvait endommager le CPU.
Petite curiosité : le titre de la vidéo parle de 1996, mais le Pentium MMX et Flight Simulator 98 sont arrivés dans les magasins en 1997. C’est une licence habituelle dans ce type de vidéos, qui cherchent à recréer une époque plus qu’une année précise.
Jouer comme avant
Une fois la machine montée, TrashBench retrouve deux jeux qui ont marqué cette génération de PC : The Need for Speed: Special Edition, la version étendue pour ordinateur du premier épisode de la saga, et Microsoft Flight Simulator 98. Le tout avec Windows 95, de grandes boîtes de jeux PC et un moniteur à tube, le genre d’expérience dont beaucoup de joueurs de sa génération gardent un souvenir ému et que la vidéo revendique face au gaming actuel.
La lassitude face au marché actuel
La vidéo relève de la nostalgie, mais le contexte est bien réel. La demande de mémoire des centres de données d’IA a fait flamber les prix de la DRAM et reporté la pression sur le PC grand public. Ces dernières semaines, AMD a relevé le prix de ses cartes Radeon jusqu’à 15,4 % en raison de la hausse du coût de la mémoire, et des fabricants comme YMTC ont averti que la pénurie pourrait se prolonger jusqu’en 2029. Pour qui veut monter ou mettre à niveau un PC de jeu, cela se traduit par moins de choix et des prix plus élevés.
Revenir à un Pentium ne résout rien de tout cela, et TrashBench ne le présente pas comme une alternative. Ce qu’il montre, c’est une autre façon de profiter du matériel, celle de la rétro-informatique, où l’attrait ne tient pas aux images par seconde, mais au montage à la main, au réglage des cavaliers et au plaisir de revoir Windows 95 démarrer sur un moniteur à tube.
Questions fréquentes
Quels composants forment le PC de 1996 de TrashBench ?
Un Pentium MMX à 200 MHz, une carte mère Epox EP-P55-BT, 32 Mo de RAM, une Sound Blaster 16, une S3 Trio32 remplacée ensuite par une Matrox Mystique et un disque de 2 Go remplacé plus tard par un modèle de 80 Go.
À quels jeux joue-t-il dans la vidéo ?
The Need for Speed: Special Edition et Microsoft Flight Simulator 98, sous Windows 95 avec un moniteur CRT.
Pourquoi a-t-il fait ce projet ?
Par lassitude face aux prix du matériel actuel et à l’omniprésence de l’IA, et parce que cet ordinateur est celui qui lui a donné le goût de l’informatique.
Sources :
