Des recettes du procédé de gravure (etching) que Samsung Electronics utilise dans ses usines de semi-conducteurs sont parvenues à Lam Research Korea, la filiale sud-coréenne du fabricant américain d’équipements, sans que Samsung ait autorisé leur sortie. C’est ce qu’a publié le 9 novembre 2026 le média spécialisé TheElec (디일렉), qui situe la découverte au second semestre de cette année et affirme que les transferts hors du cadre convenu se sont répétés plusieurs fois.

Les points clés de la fuite de recettes de Samsung vers Lam Research Korea en 20 secondes

• TheElec indique que des recettes de gravure de Samsung sont sorties vers Lam Research Korea sous forme de fichiers distincts.
• Selon le média, cela s’est produit plusieurs fois et Samsung l’a détecté au second semestre 2026.
• Lam Research Korea a changé de président le 6 novembre.
• Aucune des deux entreprises n’a confirmé les faits.

L’affaire touche l’une des relations les plus délicates de l’industrie des puces : celle qui lie un fabricant à celui qui lui vend les machines. Lam Research est l’un des grands fournisseurs mondiaux d’équipements de gravure et de dépôt, et Samsung figure parmi ses principaux clients en Corée du Sud. Pour maintenir et améliorer ces équipements, le fournisseur a besoin de voir une partie de ce qui se passe à l’intérieur de l’usine. Le problème, d’après l’information publiée, est de savoir où s’arrêtait cette partie. Dans le même temps, Samsung réserverait sa deuxième usine du Texas à AMD pour la mémoire HBM.

Des données de maintenance sorties du périmètre

Selon TheElec, les équipements de Lam installés sur les lignes de Samsung génèrent des données de fonctionnement stockées sur des serveurs de supervision au sein même de l’usine. Lam pouvait recevoir une partie de ces informations, dans un périmètre convenu avec Samsung, pour améliorer les performances des machines et en assurer la maintenance. C’est Lam Research Korea qui demandait ces données à Samsung.

Dans ce circuit, toujours selon le média, des informations de recettes de procédé dont Samsung n’avait pas autorisé la sortie ont fini dans la filiale coréenne sous forme de fichiers indépendants. Samsung a eu connaissance du cas au second semestre 2026 et, après enquête, a conclu que l’extraction d’informations hors du périmètre autorisé s’était répétée à plusieurs reprises à la suite de demandes indûes de Lam Research Korea. Une personne au fait du dossier, citée sans être nommée, a expliqué que le siège de Samsung y a vu une fuite de technologie propre et l’a traitée très sérieusement.

Il convient de distinguer ce qui est publié de ce qui est confirmé. L’information provient d’un seul média et de sources anonymes. Samsung Electronics et Lam Research Korea n’ont pas répondu aux questions de TheElec et, au moment de la rédaction de cet article, aucune plainte, enquête officielle ni communiqué de l’une ou l’autre société n’était recensé.

Pourquoi une recette de gravure vaut si cher

Dans la fabrication de puces, une recette est l’ensemble des paramètres avec lesquels un équipement travaille à chaque étape : température, pression dans la chambre, débits de gaz, puissance ou durée du procédé. La gravure retire de la matière du wafer avec une précision nanométrique pour dessiner les structures du circuit, et dans des architectures comme les transistors GAA (gate-all-around), la mémoire 3D NAND ou les futures DRAM verticales, c’est l’une des étapes les plus exigeantes.

Deux usines dotées des mêmes machines peuvent obtenir des rendements très différents selon la façon dont elles les configurent. C’est pourquoi les recettes sont considérées comme un savoir propre au fabricant de puces, fruit d’années de réglages sur ses lignes, et non du fournisseur de l’équipement. Qu’un fournisseur y accède en dehors de ce qui a été convenu peut avoir des implications contractuelles et, si cela était démontré, également juridiques, la Corée du Sud protégeant la technologie des semi-conducteurs avancés comme technologie industrielle clé.

Le cas survient à un moment de sensibilité particulière dans le pays. Fin octobre, une cour d’appel sud-coréenne a réduit de sept à cinq ans la peine d’un ancien ingénieur de Samsung pour la fuite d’informations de procédés DRAM qui a fini chez le chinois CXMT. Dans cette affaire, il s’agissait d’un employé ; dans celle que publie aujourd’hui TheElec, la personne pointée est un fournisseur ayant un accès légitime à une partie des données de l’usine.

Un changement à la tête de Lam Research Korea

La nouvelle coïncide avec un changement de direction de la filiale. Lam Research Korea a annoncé le 6 novembre la nomination de Kim Tae-won comme nouveau président. Il remplace Park Joon-hong, qui avait pris ses fonctions en janvier 2024 et dirigé la filiale pendant environ deux ans et neuf mois.

Kim a rejoint Lam Research en 2008 et a travaillé dans le dépôt chimique en phase vapeur (CVD) et dans la gravure. Au sein du groupe de produits de gravure, il a occupé des postes de gestion de la productivité, de déploiement produit et de développement de procédés. Il est ingénieur chimiste de l’Université nationale de Séoul et docteur de l’Université de Californie à Santa Barbara, et quitte le siège de Fremont (Californie) pour la filiale de Yongin. Neil Fernandes, vice-président senior des opérations clients mondiales de Lam Research, a mis en avant son profil technique et son orientation client.

Selon TheElec, certains acteurs du secteur relient ce changement à l’incident. Ni la note de nomination ni aucune autre information publique n’établit ce lien ; pour l’instant, c’est donc une interprétation et non un fait.

Lam Research Korea opère dans le pays depuis 1991, dispose d’un centre technologique à Yongin et d’une usine à Hwaseong, et travaille avec Samsung et SK hynix comme principaux clients. La relation avec Samsung est stratégique pour les deux : le fabricant de puces dépend de ses équipements de gravure et le fournisseur dépend de l’un des plus grands acheteurs au monde. Si l’affaire progresse, la question pratique sera de savoir comment sont révisés les accords d’accès aux données des équipements, une pratique courante dans les usines qui relie les machines du fournisseur à ses services de support.

Questions fréquentes

Qu’aurait-on divulgué de Samsung ?

Selon TheElec, des recettes du procédé de gravure de semi-conducteurs, c’est-à-dire les paramètres de fonctionnement des équipements que Samsung utilise sur ses lignes. Elles seraient parvenues à Lam Research Korea sous forme de fichiers distincts et en dehors du périmètre de données convenu.

Samsung ou Lam Research ont-elles confirmé la fuite ?

Non. Aucune des deux sociétés n’a répondu à TheElec et il n’existe aucun communiqué officiel. L’information repose sur des sources anonymes.

Le changement de président de Lam Research Korea est-il lié à l’affaire ?

Certaines voix du secteur le relient, selon TheElec, mais aucune information publique ne le démontre. Kim Tae-won remplace Park Joon-hong depuis le 6 novembre 2026.

Pourquoi Lam Research avait-elle accès aux données des usines de Samsung ?

Parce qu’elle fournit des équipements de gravure et de dépôt à Samsung et que, selon l’accord, elle pouvait recevoir une partie des données de ces machines pour leur maintenance et pour améliorer leurs performances.

Sources :

• TheElec (디일렉) : 램리서치코리아, 삼성 반도체 식각 공정 레시피 빼갔다 (09/11/2026)
• TheElec : 램리서치코리아, 김태원 신임 대표 선임
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