SpaceX a révélé de nouveaux détails sur la stratégie de Starlink pour concurrencer directement les opérateurs mobiles. La société d’Elon Musk ne souhaite pas se limiter à offrir une couverture spatiale via des satellites Direct-to-Cell (D2C), mais envisage également de déployer des milliers de petites stations de base terrestres, en utilisant les antennes déjà installées dans les foyers et les entreprises. Si ce plan se concrétise, Starlink pourrait mettre en place un réseau mobile hybride capable d’assurer une couverture aussi bien en extérieur qu’à l’intérieur des bâtiments.

Les points clés de la stratégie mobile de Starlink en 20 secondes

• Starlink souhaite compléter la couverture satellite avec de petites stations de base installées sur ses propres antennes.
• Ces femtocellules utiliseraient les fréquences mobiles que la société détient sur différents marchés, y compris en Europe.
• La connexion entre la femtocellule et le réseau se ferait via la connexion Internet par satellite de Starlink.
• L’objectif est d’offrir un service mobile complet sans dépendre des infrastructures traditionnelles des opérateurs.

Lors de la présentation des résultats de SpaceX pour le premier semestre 2026, la présidente et directrice des opérations, Gwynne Shotwell, ainsi que le PDG Elon Musk, ont exposé une partie de la feuille de route que suivra Starlink pour évoluer d’un service de connectivité satellitaire vers un véritable opérateur mobile.

Le projet combine satellites, spectre radiofréquentiel propre et infrastructure terrestre distribuée, réduisant la nécessité de construire de grandes tours de téléphonie.

De la couverture satellitaire à un réseau hybride

Starlink a déjà commencé à déployer des services Direct-to-Cell permettant de connecter directement les téléphones mobiles compatibles avec les satellites, en l’absence de couverture terrestre.

En Espagne, cette technologie a récemment été utilisée comme soutien lors de l’urgence liée aux incendies de forêt, permettant de maintenir des services de communication de base dans certaines zones affectées, grâce à la collaboration entre les administrations publiques, les opérateurs de télécommunications et Starlink.

Cependant, la couverture directe depuis l’espace présente des limitations physiques, notamment à l’intérieur des bâtiments, où les structures atténuent le signal satellite.

Selon Shotwell, la solution consiste à déployer une « composante terrestre » pour compléter la couverture spatiale.

Les antennes de Starlink pourraient devenir de petites stations de base

La proposition de SpaceX consiste à intégrer une femtocellule dans l’équipement déjà utilisé par les clients de Starlink pour accéder à Internet.

Ces petites stations de base mobiles profiteraient du fait que les antennes sont généralement installées en toiture ou dans des zones élevées offrant une bonne visibilité vers le ciel. Elles fourniront une couverture mobile aux téléphones à proximité, en utilisant les fréquences licenciées de Starlink, tandis que le trafic transiterait vers le réseau principal via la connexion satellite en tant que lien de retour (backhaul).

Concrètement, chaque antenne pourrait fonctionner comme un petit nœud mobile réparti sur le territoire, réduisant la nécessité de déployer de nouvelles tours de télécommunications.

Les fréquences permettent déjà ce type de déploiements

Le projet repose sur le spectre que Starlink contrôle dans la bande de Service Mobile par Satellite (MSS) à 2 GHz.

La réglementation européenne prévoit l’utilisation de Composants Complémentaires Terrains (Complementary Ground Components ou CGC), qui permettent d’installer des stations terrestres à faible puissance afin d’améliorer la disponibilité des services mobiles par satellite lorsque la couverture directe est insuffisante.

Ce mécanisme a déjà été utilisé ou sollicité par d’autres opérateurs de services satellitaires, ce qui ne constitue pas un concept entièrement nouveau du point de vue réglementaire.

Un concurrent direct aux opérateurs traditionnels

Si Starlink déploie cette infrastructure, elle pourrait cesser de dépendre exclusivement d’accords avec des opérateurs mobiles pour offrir certains services.

La société a renforcé sa position ces derniers mois en acquérant des fréquences radio sur différents marchés et en renommant Starlink Direct-to-Cell en Starlink Mobile, un mouvement considéré par de nombreux analystes comme une étape vers une offre mobile propre.

Lors de la conférence avec les investisseurs, Elon Musk a argumenté qu’un réseau composé de milliers de petites stations de base réparties dans les foyers et les entreprises pourrait être plus simple et moins coûteux à déployer que le modèle traditionnel basé sur de grandes installations cellulaires.

Cependant, il s’agit pour l’instant d’une stratégie annoncée par la société, sans calendrier précis pour un déploiement commercial à grande échelle ni détails sur sa mise en œuvre dans chaque pays, où il faudra encore respecter les exigences réglementaires en vigueur.

Questions fréquentes

Qu’est-ce qu’une femtocellule ?

C’est une petite station de base de téléphonie mobile conçue pour couvrir une zone restreinte, comme une maison, un bureau ou un bâtiment.

Comment fonctionnerait le système de Starlink ?

L’antenne Starlink continuerait de se connecter au satellite pour accéder à Internet, tout en intégrant une femtocellule qui fournirait une couverture mobile aux téléphones proches utilisant les fréquences de la société.

Remplacerait-elle les tours de téléphonie mobile ?

Pas nécessairement. L’idée est de compléter la couverture existante par des milliers de petits points d’accès répartis, notamment dans les zones où le déploiement d’infrastructures classiques est plus difficile.

Ce service est-il déjà disponible ?

Pas encore. SpaceX a présenté cette stratégie lors de la conférence de résultats et a expliqué une partie de son fonctionnement prévu, mais n’a pas annoncé de déploiement commercial généralisé.

Sources : bandaancha.eu et Conférence investisseurs