Google franchit une étape majeure dans son réseau privé mondial avec le lancement de Nuvem, son câble sous-marin transatlantique reliant les États-Unis, les Bermudes et le Portugal. Ce système, dont le nom signifie « nuage » en portugais, a été annoncé par Google Cloud en 2023 et devrait entrer en service en 2026. Son objectif est d’accroître la résilience, de réduire les latences et de diversifier les routes de trafic entre l’Amérique, l’Europe et l’Afrique.

L’atterrissage à Myrtle Beach, en Caroline du Sud, confirme l’importance croissante de cette ville comme point d’entrée atlante pour les câbles de nouvelle génération. Elle accueille également d’autres systèmes liés à Google, comme Firmina, ce qui renforce une tendance claire : les hyperscaleurs ne se contentent plus de louer de la capacité auprès des opérateurs traditionnels, mais construisent et contrôlent désormais leurs propres autostrades sous-marines.

Nuvem : 16 paires de fibres et une route stratégique

Selon des données recueillies par des médias spécialisés dans les infrastructures sous-marines, Nuvem aura une longueur d’environ 7 194 kilomètres, avec 16 paires de fibres et une capacité de conception estimée à environ 384 Tbps, soit environ 24 Tbps par paire. Google n’a pas publié tous les chiffres techniques en détail lors de l’annonce initiale, mais a confirmé la route reliant le Portugal, les Bermudes et les États-Unis, ainsi que son entrée en service prévue pour 2026.

Ce câble ne se contente pas d’être une simple connexion transatlantique. La documentation publique de la FCC identifie des stations d’amarrage à Myrtle Beach, Annie’s Bay aux Bermudes, São Miguel aux Açores et Sines au Portugal. Cette configuration crée un corridor unissant la côte est des États-Unis avec l’Atlantique moyen et le sud-ouest européen, le Portugal servant de point d’accès vers le continent.

Pour Google, la clé réside dans la synergie avec d’autres câbles. Firmina connecte les États-Unis à l’Amérique du Sud, tandis qu’Equiano relie le Portugal à plusieurs pays africains. Nuvem constitue un maillon supplémentaire permettant d’optimiser la circulation du trafic entre l’Amérique du Nord, l’Amérique du Sud, l’Europe et l’Afrique, avec moins de dépendance aux routes saturées et plus d’options en cas de panne ou de pic de demande. Google a déjà expliqué que Nuvem, combiné à Firmina et Equiano, créerait de nouveaux corridors de données entre ces continents.

Le Portugal s’affirme comme la porte numérique de l’Atlantique

Le rôle du Portugal est l’un des aspects les plus remarquables. Sines et d’autres points de la côte portugaise gagnent en importance comme nœuds de connectivité internationale, grâce à leur position géographique stratégique, à l’arrivée de câbles, à la disponibilité de terrains pour les centres de données et à leur accès aux marchés européens. Par ailleurs, une grande partie des câbles majeurs reliant l’Afrique à l’Europe transitent ou touchent le territoire portugais.

Google disposait déjà d’un enjeu majeur avec Equiano, qui relie le Portugal au Togo, au Nigeria, à la Namibie, à l’Afrique du Sud et à Sainte-Hélène. Avec Nuvem, le Portugal renforce sa position en tant que pont entre l’Atlantique Nord, l’Afrique et le sud de l’Europe. Il n’est pas anodin que Google ait présenté cet investissement dans le cadre d’une stratégie visant à améliorer l’infrastructure numérique et la résilience de la connectivité internationale.

Bermudes gagne également en visibilité. L’archipel tente depuis des années de se positionner comme un hub numérique atlantique par le biais d’une législation spécifique pour les corridors de câbles et de processus de permis plus souples. Nuvem sera leur première connexion directe transatlantique avec l’Europe, un point stratégique pour un territoire qui aspire à devenir un centre d’interconnexion entre l’Amérique, l’Europe et l’Afrique.

L’arrivée ultérieure du câble Sol, aussi annoncé par Google pour relier les États-Unis, Bermudes, Açores et l’Espagne, renforce cette architecture. Google a indiqué que Sol et Nuvem seront interconnectés par des liaisons terrestres en Californie, dans la péninsule ibérique, ainsi qu’à Bermuda et dans les Açores. Ce maillage augmente la redondance et limite le risque de dépendance à un seul système ou une seule route.

Les hyperscaleurs dominent déjà la couche physique

L’histoire de Nuvem illustre aussi un changement plus vaste dans le marché. Pendant des années, les câbles sous-marins étaient le terrain de consortiums d’opérateurs, de carriers internationaux et de partenaires régionaux. Ce modèle persiste, mais les hyperscaleurs jouent désormais un rôle central. Google, Meta, Microsoft et Amazon doivent transporter des quantités massives de données entre leurs régions cloud, centres de données, services d’IA, plateformes vidéo, solutions de stockage et utilisateurs finaux.

Ce qui se traduit par une intégration verticale accrue. Il ne suffit plus d’acheter du transit ou de louer de la capacité sur des câbles tiers. Pour garantir la latence, la disponibilité et les coûts à long terme, les géants technologiques financent, conçoivent et contrôlent des systèmes complets. Dans le cas de Nuvem, Google apparaît comme propriétaire du système dans des cartes spécialisées, tandis que SubCom en est le fournisseur.

Cela a des implications pour le marché du cloud. La capacité sous-marine n’est pas seulement une infrastructure de télécommunications ; c’est un avantage concurrentiel pour déplacer des charges entre régions, répliquer des données, diffuser du contenu, entraîner des modèles distribués et fournir des services d’entreprise avec une latence réduite. L’intelligence artificielle accentue encore cette pression, car données, modèles, inférence et stockage sont disséminés entre des centres de données aux besoins croissants en bande passante.

Il existe aussi une dimension géopolitique. Celui qui contrôle les routes sous-marines détient une partie de l’économie numérique. Les câbles concentrent environ 95 % des communications internationales, comme le rappelle la Bermuda Business Development Agency dans l’annonce de Google. Dans un contexte de tensions concernant la souveraineté numérique, la dépendance aux services cloud et la résilience des infrastructures critiques, chaque nouveau câble privé d’un hyperscaleur augmente son emprise physique sur Internet.

Nuvem n’est pas seulement un câble supplémentaire sous l’Atlantique. C’est une pièce essentielle d’un réseau privé mondial reliant régions cloud, centres de données et marchés stratégiques. Myrtle Beach devient un nœud américain de plus en plus important, Bermuda s’affirme comme point de transit atlantique, et le Portugal renforce son rôle de porte d’entrée européenne vers l’Amérique et l’Afrique. La carte sous-marine d’Internet se redessine, et Google montre sa volonté de contrôler toujours davantage cette infrastructure.

Questions fréquentes

Qu’est-ce que le câble Nuvem de Google ?
Nuvem est un câble sous-marin transatlantique lancé par Google, destiné à connecter les États-Unis, les Bermudes, les Açores et le Portugal. Son but est d’accroître la capacité, la résilience et la diversité des routes reliant l’Amérique à l’Europe.

Quelle sera la capacité de Nuvem ?
Selon certains médias spécialisés et cartes de câbles sous-marins, Nuvem devrait comporter 16 paires de fibres avec une capacité de conception d’environ 384 Tbps. Google n’a pas publié cette donnée précisément lors de l’annonce initiale.

Pourquoi Myrtle Beach est-elle stratégique ?
Myrtle Beach s’affirme comme une station d’amarrage clé pour les câbles de nouvelle génération. La société DC BLOX y gère une installation conçue pour accueillir jusqu’à cinq câbles sous-marins et dispenser une puissance pouvant aller jusqu’à 19 MW.

Quel rôle joue le Portugal dans ce réseau ?
Le Portugal consolide son positionnement comme porte numérique entre l’Amérique, l’Europe et l’Afrique. Avec des câbles comme Nuvem et Equiano, le pays devient un point d’interconnexion stratégique, avec un potentiel de développement accru de ses centres de données.

source : cloud.google.com