L’Égypte renforce son écosystème d’intelligence artificielle avec de nouvelles initiatives de formation, des centres de données, des startups et une infrastructure de calcul accéléré. NVIDIA situe le pays dans le cadre d’une expansion plus large en Afrique, où au cours de la dernière année, quatre sites de fabrication d’IA ont été annoncés ou mis en service, et 656 MW de capacité supplémentaire sont en projet, selon les données recueillies par l’entreprise.

Les clés de l’IA en Égypte et en Afrique en 30 secondes

• La formation proposée par NVIDIA en Égypte a été multipliée par plus de dix en un an.
• En juin, Hassan Allam Data Centers a obtenu une licence pour construire et exploiter des centres de données en Égypte.
• Hassan Allam Utilities et A15 préparent un centre de données avec un investissement estimé à 400 millions de dollars.
• L’Afrique compte quatre usines d’IA annoncées ou en activité, avec 656 MW supplémentaires en cours de développement.
• NVIDIA a formé plus de 85 000 développeurs africains, dans le cadre d’un objectif de 100 000 en trois ans.

NVIDIA a présenté l’évolution du marché égyptien lors d’une rencontre au Grand Musée Égyptien, regroupant start-ups, développeurs, chercheurs et entreprises de divers secteurs. L’événement a été animé par Paolo Guglielmini, vice-président de NVIDIA pour la région EMEA, et Ahmed Mostafa, responsable régional de l’adoption de l’IA pour le Moyen-Orient et l’Afrique de l’entreprise.

L’accent est particulièrement mis sur la croissance de la formation. Le nombre d’étudiants inscrit à l’Institut de Deep Learning de NVIDIA en Égypte a été multiplié par plus de dix en une seule année. Ce chiffre s’inscrit dans une stratégie plus large visant à augmenter le nombre de professionnels capables de développer et déployer des systèmes d’intelligence artificielle sur le continent.

À la formation s’ajoute le développement de l’infrastructure. En juin, l’Autorité nationale de régulation des télécommunications d’Égypte a délivré une licence à Hassan Allam Data Centers pour la construction et l’exploitation de centres de données. Par la suite, Hassan Allam Utilities et le fonds d’investissement A15 ont convenu de développer un nouveau centre, avec un investissement estimé à 400 millions de dollars.

L’Égypte élargit son réseau d’entreprises d’IA

L’écosystème local comprend des entreprises œuvrant dans des secteurs très variés. NVIDIA cite parmi les membres égyptiens de son programme Inception : Aidera, qui développe une plateforme d’intelligence décisionnelle ; Intella, spécialisée dans l’intelligence vocale en arabe ; Marses Robotics, consacrée à la robotique autonome et l’automatisation industrielle ; et Proteinea, qui combine conception de protéines via l’IA avec des expériences en laboratoire.

On trouve aussi Stakpak, qui développe un agent autonome pour les opérations et le développement de logiciels open source ; et les fintechs Paymob et Thndr, qui intègrent technologie et intelligence artificielle à leurs services.

L’activité s’étend également à l’investissement dans les startups. A15 et M Empire ont rejoint l’alliance de capital-risque NVIDIA VC Alliance, un programme connectant investisseurs et startups internationales partenaires de NVIDIA.

NVIDIA mentionne aussi des rencontres organisées avec A15, Plug and Play, RiseUp, Flat6Labs et Algebra Ventures. Ces initiatives visent à connecter entrepreneurs et investisseurs locaux avec des réseaux internationaux de technologie et de financement.

Selon NVIDIA, cette expansion s’inscrit dans une dynamique plus large de développement de l’infrastructure IA en Afrique. Bien que le continent représente environ 18 % de la population mondiale, il ne possède que moins de 1 % de la capacité mondiale des centres de données. Cela oblige de nombreux développeurs africains à utiliser des capacités en cloud, hébergées hors du continent, pour certains entraînements d’IA.

La construction d’infrastructures locales vise à transformer progressivement cette situation.

Quatre usines d’IA et des centaines de mégawatts en cours de développement

NVIDIA affirme qu’au cours de la dernière année, quatre usines d’IA ont été annoncées ou mises en service en Afrique, et 656 MW supplémentaires sont en développement. Ces installations sont conçues pour fournir une capacité de calcul accéléré, permettant d’entraîner, d’affiner et de déployer des modèles plus près des lieux de collecte des données.

Un des projets phares est celui de Cassava Technologies, qui est identifiée par NVIDIA comme son premier partenaire cloud GPU en Afrique. L’entreprise étend son infrastructure, passant d’une première usine d’IA en Afrique du Sud à des déploiements prévus en Égypte, au Kenya, au Nigeria et au Maroc.

En Égypte, Cassava Technologies et Vodafone Egypt ont annoncé un projet de développement d’une usine nationale d’IA. L’objectif est d’offrir une infrastructure localement hébergée via un modèle de GPU en tant que service, à destination tant des entreprises que des organismes publics. Le but déclaré est de favoriser le développement et le déploiement d’applications d’IA tout en maintenant les données dans le pays.

Un autre projet est celui de Stratos Lab, fournisseur sud-africain de services cloud spécialisée en IA. La société collabore avec ECOBLOX et Digital Parks Africa sur une infrastructure cloud IA équipée de plus de 50 systèmes NVIDIA HGX B300. Selon NVIDIA, cette infrastructure offrira plus de 7 exaflops de puissance pour l’entraînement, l’inférence et les systèmes IA basés sur des agents.

Le Maroc figure également parmi les grands projets cités par NVIDIA. Lors du GITEX Africa à Marrakech en avril dernier, Nexus Core Systems a annoncé une collaboration avec le ministère marocain de la Transition numérique, le ministère de l’Investissement et l’agence AMDIE pour la création d’une usine d’IA près de Casablanca.

Ce projet prévoit un investissement initial de 1,2 milliard de dollars et une capacité prévue de 500 MW, avec de la puissance de calcul NVIDIA Blackwell et des énergies renouvelables provenant de TAQA Morocco. Ces chiffres concernent des annonces pour le projet, pas encore une capacité opérationnelle.

Plus de développeurs et une demande croissante pour les centres de données

L’expansion de l’infrastructure s’accompagne d’une communauté de développeurs de plus en plus active. En 2024, NVIDIA s’est fixé pour objectif de former 100 000 développeurs en Afrique via l’Institut de Deep Learning de NVIDIA sur trois ans. La société indique avoir déjà formé plus de 85 000 personnes.

Le Nigeria est devenu le deuxième marché mondial en nombre d’étudiants inscrits à l’Institut. Ce chiffre s’inscrit dans une stratégie de formation visant à augmenter le nombre de professionnels capables de travailler avec l’informatique accélérée et l’IA.

L’histoire d’InstaDeep illustre aussi l’évolution d’une startup africaine dans ce secteur. Fondée en 2017 en Tunisie, cette société a rejoint le programme NVIDIA Inception en tant que petite équipe utilisant un système NVIDIA DGX. Elle a ensuite développé des applications pour la découverte de médicaments, la conception de protéines, l’optimisation logistique, avant d’être rachetée par BioNTech pour près de 680 millions de dollars.

Un défi spécifique est la diversité linguistique. L’Afrique concentre environ un tiers des langues mondiales, selon la référence citée par NVIDIA, mais beaucoup ont une présence limitée dans les modèles d’IA avancés. Lelapa AI œuvre dans ce domaine avec InkubaLM et le service vocal Vulavula pour les langues sud-africaines comme isiZulu et Sesotho.

NVIDIA évoque également MeetKai, membre de son programme Inception, qui étend ses activités en Égypte en partenariat avec Smart Africa.

La demande potentielle en infrastructure reste importante. Selon une estimation de McKinsey citée par NVIDIA, la demande africaine en centres de données est actuellement d’environ 0,4 GW, et pourrait atteindre entre 1,5 et 2,2 GW en 2030. Atteindre ce volume nécessiterait, selon cette même estimation, un investissement compris entre 10 et 20 milliards de dollars.

Ces chiffres correspondent à des prévisions de marché, non à une capacité déjà engagée. La réalité dépendra de la réalisation des projets annoncés, de la disponibilité en énergie, des investissements et de la demande en services de calcul.

Le cas égyptien montre ainsi que l’expansion de l’intelligence artificielle s’accompagne d’investissements dans les centres de données, la formation, les entreprises de pointe et le financement. L’infrastructure annoncée est encore en phase de développement, mais NVIDIA considère que l’Égypte et d’autres marchés africains entrent dans une étape où la capacité locale de calcul commence à prendre de l’ampleur, moins dépendante des ressources étrangères.

Questions fréquentes

Comment l’écosystème de l’IA se développe-t-il en Égypte ?

L’Égypte renforce la formation de ses développeurs, l’infrastructure des centres de données, et l’activité de startups spécialisées dans l’intelligence artificielle et les technologies associées.

Quelle sera l’ampleur de la croissance de l’infrastructure IA en Afrique ?

NVIDIA indique que quatre usines d’IA ont été annoncées ou mises en service au cours de l’année écoulée, et que 656 MW supplémentaires sont en cours de développement.

Combien de développeurs NVIDIA a-t-elle formés en Afrique ?

NVIDIA affirme avoir formé plus de 85 000 développeurs en Afrique, dans le cadre d’un objectif de 100 000 sur trois ans.

Quelle pourrait être la croissance de la demande africaine en centres de données ?

Selon l’estimation de McKinsey citée par NVIDIA, la demande pourrait passer de 0,4 GW actuellement à entre 1,5 et 2,2 GW d’ici 2030.