L’Espagne a déployé rapidement les énergies renouvelables, a renforcé ses objectifs d’électrification et souhaite attirer l’industrie, centres de données, stockage et mobilité électrique. Cependant, tout ce projet nécessite une condition préalable souvent ignorée dans les titres : la capacité réelle de connexion au réseau. En l’absence de points de raccordement disponibles, de sous-stations en temps voulu, de stockage, de flexibilité et d’une demande bien planifiée, la transition énergétique risque d’avancer plus vite dans les discours que dans l’infrastructure nécessaire pour la soutenir.

Le problème n’est pas le manque d’ambition. L’Espagne dispose de l’un des meilleurs potentiels solaires et éoliens en Europe, possède une industrie renouvelable mature et voit une demande potentielle croissante vers l’électrification. La difficulté réside dans la séquence. Objectifs, projets et attentes ont été promus à une vitesse supérieure à la capacité du réseau à absorber la nouvelle production et la nouvelle demande dans toutes les régions.

Les données permettent de mesurer l’ampleur du problème. Aelec, l’association regroupant les principales distribueurs, a indiqué que 83,4 % des nœuds de distribution sont saturés pour accueillir une nouvelle demande. Red Eléctrica, pour sa part, a publié en 2026 les cartes de capacité d’accès de la demande au réseau de transport, et a confirmé que seulement 25 % de ses nœuds disposent encore de capacité disponible pour de nouvelles demandes.

Le goulet d’étranglement ne se limite plus à la production d’énergie

Pendant des années, le débat énergétique en Espagne s’est concentré sur le nombre de mégawatts renouvelables installables. Cette question reste importante, mais elle ne suffit plus. L’enjeu actuel est de connecter, gérer et consommer cette électricité là où elle est nécessaire, au bon moment.

Red Eléctrica indique que l’Espagne a terminé 2025 avec 95,6 GW de puissance renouvelable installée, soit une croissance de 11,7 % par rapport à l’année précédente. C’est un chiffre significatif, mais il coexiste avec un autre plus discret : le stockage installé dans le système électrique espagnol s’élève à 3 427 MW, dont 3 331 MW pour l’hydraulique pompée et seulement 96 MW pour les batteries.

Il s’agit d’une différence structurelle. Un système avec beaucoup d’énergie solaire et éolienne nécessite des capacités pour déplacer l’énergie entre les heures, absorber les excédents, stabiliser le réseau et réagir aux pics de consommation. Sans stockage suffisant et sans mécanismes de flexibilité, le système peut connaître une abondance de production à certaines heures, puis une insuffisance dans d’autres.

La congestion ne signifie pas que toute l’Espagne manque de capacité ou que chaque projet soit irréalisable. Elle indique que la capacité disponible est mal répartie, que les points de connexion avec un intérêt économique se remplissent rapidement et que de nombreux projets entrent en compétition pour les mêmes points de raccordement. Une usine, un centre de données, un hub de recharge, une unité d’hydrogène ou un nouveau développement résidentiel peuvent se retrouver bloqués non par un manque d’électricité, mais par l’absence d’accès viable dans une localisation précise.

Six causes à l’origine de ce blocage

Première cause : la croissance rapide de la production renouvelable. L’Espagne a installé solaire et éolien à grande vitesse, mais le réseau nécessite une planification, des permis, des investissements et des travaux physiques. Une centrale photovoltaïque peut être développée en quelques mois, alors qu’une sous-station, une ligne de transport ou un renforcement de distribution prennent souvent plusieurs années.

Deuxième cause : l’insuffisance de stockage. La capacité hydraulique pompée domine encore dans l’installation totale, et les batteries représentent une petite part. Cela limite la capacité à soutenir la production renouvelable variable et à mieux exploiter les excédents.

Troisième cause : les retards administratifs et d’infrastructure. La création de nouvelles sous-stations, le renforcement du réseau et la construction de lignes électriques peuvent prendre plusieurs années de démarches. En matière d’énergie, le calendrier réglementaire et administratif pèse autant que l’ingénierie elle-même.

Quatrième cause : la capacité accordée qui ne passe pas en service. Red Eléctrica a indiqué qu’au depuis 2022, 11,8 GW d’accès à la demande ont été autorisés mais ne sont pas encore opérationnels. Part de cette capacité pourrait correspondre à des projets en développement, mais une autre partie peut rester bloquée pendant des années sans se transformer en consommation effective.

Cinquième cause : l’évolution de la demande. L’électrification ne provient plus seulement des ménages ou des véhicules électriques. Elle concerne aussi l’industrie, les centres de données, les pompes à chaleur, l’hydrogène, les usines de batteries, la logistique électrifiée ou de nouvelles activités numériques. Ces demandes sont plus concentrées, plus intensives et exigent des calendriers de raccordement rigoureux.

Sixième cause : le cadre réglementaire. Pendant des années, la régulation des réseaux a privilégié la réduction des coûts pour le consommateur. Si cette approche est légitime, elle peut entrer en conflit avec la nécessité d’investir rapidement avant que toute la demande ne soit concrétisée. Une mauvaise anticipation ou un dimensionnement excessif, sans contrôle, peuvent rendre le système plus onéreux. L’équilibre est donc difficile à atteindre.

Des responsabilités partagées

Il n’y a pas un seul responsable. La saturation du réseau est un problème systémique, né de décisions publiques, réglementaires, industrielles et territoriales, qui n’ont pas toujours évolué au même rythme.

Le Gouvernement fixe des objectifs énergétiques, élabore des normes, encourage la planification et définit des priorités. Si la volonté de déployer les renouvelables et d’électrifier n’est pas accompagnée d’un réseau, de stockage et de permis efficaces, le système finit par accumuler des goulets d’étranglement.

La CNMC (Commission nationale des marchés et de la concurrence) détermine en partie le cadre de rémunération des réseaux et influence les investissements des gestionnaires de transport et de distribution. Son rôle est de protéger le consommateur tout en évitant des coûts excessifs, mais le contexte actuel impose de revoir si ce cadre incite suffisamment à l’investissement anticipé dans des zones à forte demande.

Red Eléctrica joue un rôle clé en tant que gestionnaire de transporteur et d’opérateur du système. La publication de ses cartes de capacité a amélioré la transparence, mais a aussi révélé dans quelle mesure le réseau de transport comporte des nœuds sans marge pour accueillir davantage de demande.

Les distributeurs connaissent la saturation des territoires en basse et moyenne tension. Leurs cartes ont rendu visible que le problème ne concerne pas seulement les grandes lignes, mais aussi le réseau qui relie industries, zones d’activités, stations de recharge, autoconsommateurs et nouveaux besoins locaux.

Les développeurs ont également leur rôle à jouer. Certains permis délivrés ne se transforment pas en projets concrets dans les délais. Quand la capacité est réservée sans être utilisée, d’autres projets se retrouvent bloqués ou doivent attendre.

Les administrations autonomes et locales influencent les permis environnementaux, urbanistiques, les expropriations, licences et autres autorisations. Un poste de transformation ou une ligne peuvent rester bloqués durant des années malgré un besoin technique avéré, en raison de démarches administratives complexes et longues.

L’ordre, plutôt que la restriction des renouvelables

Le débat ne devrait pas opposer renouvelables et réseau. L’Espagne a besoin des deux. Limiter la croissance des renouvelables ne résoudrait pas à lui seul l’insuffisance de capacité pour la nouvelle demande. Construire de la puissance renouvelable sans améliorer le réseau, le stockage ou la flexibilité pourrait même aggraver les déséquilibres.

La solution consiste à organiser la séquence : tout d’abord, instaurer une transparence réelle sur la capacité disponible. Ensuite, instaurer des critères plus stricts pour éviter la concentration spéculative sur certains points. En troisième lieu, investir dans le transport et la distribution là où la demande est ferme. Quatrièmement, considérer le stockage et la flexibilité comme éléments centraux du système, et non en complément. Cinquièmement, simplifier les permis tout en garantissant la protection environnementale et sociale. Enfin, créer des signaux économiques qui encouragent une demande adaptable à l’état du réseau.

Le Gouvernement travaille déjà sur des mesures pour faire émerger plus de capacité, libérer les points de blocage et favoriser des modèles de demande plus flexibles. La direction est sensée, mais chaque année de retard impacte directement les projets industriels, centres de données, points de recharge, électrification thermique et nouvelles investissements.

L’Espagne possède une opportunité énergétique claire. Elle dispose de ressources renouvelables, d’une position géographique stratégique, d’une industrie électrique avancée, de talents techniques et d’une demande potentielle. Mais cet avantage peut rapidement s’amenuiser si l’infrastructure ne suit pas. La transition énergétique se juge aussi à la capacité de connecter, stocker, équilibrer et consommer cette énergie efficacement, et pas seulement par les mégawatts installés.

Le véritable problème n’est pas l’ambition énergétique de l’Espagne, mais la mise en œuvre coordonnée des actions. La différence est cruciale : l’ambition se proclame en conférence de presse, la réalisation nécessite planification, investissement, permis, territoire et plusieurs années de travail.

Questions fréquentes

Tout le réseau électrique espagnol est-il saturé ?
Non. La saturation n’est pas homogène. Le problème se concentre sur de nombreux nœuds de distribution et de transport avec une forte demande de raccordement, tandis que certains secteurs ou zones disposent encore de capacités disponibles.

Pourquoi y a-t-il autant de renouvelables mais si peu de stockage ?
Parce que le déploiement des renouvelables s’est fait plus vite que le développement des batteries, du pompage ou d’autres mécanismes de flexibilité. Le stockage demande une régulation, des revenus prévisibles, des permis, et une meilleure intégration dans le marché électrique.

Que signifie qu’un nœud soit saturé ?
Cela indique que ce point du réseau ne dispose plus de capacité disponible pour de nouvelles connexions dans l’état actuel, en raison de limites techniques, de capacité déjà allouée ou de travaux de renforcement nécessaires.

Quels secteurs peuvent être touchés ?
L’industrie électrifiée, les centres de données, l’autoconsommation collective, la mobilité électrique, l’hydrogène, les nouveaux projets urbains, le stockage et les projets renouvelables nécessitant une connexion réseau.

Sources :
Aelec, cartes de capacité du réseau de distribution.
Red Eléctrica, cartes d’accès à la demande pour le réseau de transport.
Red Eléctrica, Rapport du Système Électrique 2025.
MITECO, planification électrique et mesures sur l’accès et la connexion.