EcoPro BM continue de renforcer sa présence industrielle en Europe malgré le ralentissement du marché du véhicule électrique. Le fabricant sud-coréen de matériaux pour batteries a annoncé le lancement d’une deuxième ligne de production de matériaux cathodiques en Hongrie en septembre, dans le but d’améliorer la rentabilité de sa filiale européenne et d’augmenter sa capacité jusqu’à 30 000 tonnes par an d’ici 2027. Par ailleurs, la société souligne que la croissance des centres de données pour l’intelligence artificielle stimule la demande dans un autre de ses segments d’activité : les matériaux destinés aux applications électriques.

Les clés de l’expansion d’EcoPro BM en 20 secondes

• EcoPro BM ouvrira une seconde ligne de production en Hongrie en septembre.
• La nouvelle usine produira environ 10 000 tonnes cette année et vise 30 000 tonnes annuelles en 2027.
• Le ralentissement du marché du véhicule électrique en Europe et en Amérique du Nord continue d’affecter ses résultats.
• L’investissement dans les centres de données pour l’IA stimule la demande en matériaux pour applications électriques.

La société a enregistré un chiffre d’affaires consolidé de 576 700 millions de wons (environ 360 millions d’euros) au deuxième trimestre, en baisse de 5 % par rapport au trimestre précédent. Le bénéfice opérationnel a également reculé de 14 %, atteignant 18 000 millions de wons, principalement en raison de la transition entre nouveaux modèles chez les fabricants européens et du rythme plus lent du marché américain du véhicule électrique.

Cependant, le groupe considère que la seconde moitié de l’année sera plus favorable grâce à l’accroissement de la production en Europe et au lancement de nouveaux programmes industriels.

La Hongrie s’affirme comme l’un des grands pôles européens pour les batteries

La nouvelle usine d’EcoPro BM s’inscrit dans la montée en puissance des fabricants de batteries et de composants en Europe centrale.

La Hongrie est devenue une destination prioritaire pour les investissements du secteur, attirant des entreprises comme CATL, Samsung SDI, SK On ou BYD, ainsi que de nombreux fabricants de composants pour véhicules électriques.

Dans ce contexte, EcoPro BM a commencé la production sur sa première ligne en juin et prépare désormais la mise en service d’une seconde installation.

Selon la société :

L’entreprise assure que la performance de fabrication et l’utilisation de l’usine ont déjà atteint les niveaux prévus. Les pertes du premier semestre s’expliquent principalement par les coûts habituels de démarrage industriel, comme les amortissements et les dépenses liées aux effectifs lors du lancement de la production.

Elle prévoit que la filiale européenne réalisera des bénéfices trimestriels durant la seconde moitié de l’année, grâce à l’augmentation du volume produit et à une meilleure efficacité opérationnelle.

Le marché du véhicule électrique montre toujours des signes de ralentissement

Les résultats révèlent que le secteur continue de s’ajuster.

Les ventes de matériaux pour systèmes de stockage d’énergie (ESS) ont chuté de 54 % par rapport au trimestre précédent, impactées par la faiblesse de la demande en Europe et par des changements dans la chaîne d’approvisionnement en Amérique du Nord.

De leur côté, les matériaux cathodiques pour véhicules électriques ont à peine augmenté de 1 % sur cette période.

Cela s’inscrit dans un contexte plus large où de nombreux fabricants européens ont révisé leurs prévisions de production de véhicules électriques en raison de la baisse de la demande, de la réduction des incitations publiques et de l’incertitude économique.

L’intelligence artificielle comme nouveau moteur de croissance

Une des données les plus marquantes des résultats ne concerne pas directement l’automobile.

EcoPro BM a expliqué que ses revenus issus des applications électriques ont augmenté de 28 %, stimulés par trois marchés :

• Centres de données pour l’intelligence artificielle.
• Outils électriques portatifs.
• Bicycletes électriques.

La croissance des infrastructures pour l’IA augmente la demande en composants électriques et systèmes d’alimentation, un phénomène que plusieurs fabricants de matériaux, câbles, transformateurs et équipements énergétiques ont déjà commencé à refléter dans leurs offres.

Si le secteur des batteries reste la principale activité d’EcoPro BM, la société voit dans ces segments émergents de nouvelles opportunités de développement.

Préparer matières premières et nouvelles générations de batteries

Outre son expansion en Europe, EcoPro BM poursuit le développement de son intégration verticale.

Parmi ses projets figure la construction d’une fonderie de nickel en Indonésie via le projet BNSI, dont les essais débuteront cette année et la production commerciale est prévue pour le deuxième trimestre 2027.

La société espère atteindre une production annuelle d’environ 36 000 tonnes de matériaux intermédiaires à base de nickel, grâce à sa participation de 39 % dans le projet.

Simultanément, elle développe plusieurs technologies pour la prochaine génération de batteries :

• Electrolytes solides à base de sulfures.
• Cathodes riches en manganèse (LMR).
• Matériaux pour batteries au sodium.
• Anodes en silicium.

L’électrolyte solide a déjà dépassé la phase de validation avec des clients, et la production en série est prévue pour 2027.

L’Europe demeure stratégique malgré le ralentissement

Bien que le marché européen du véhicule électrique soit moins dynamique qu’il y a deux ans, EcoPro BM maintient ses projets industriels.

L’ouverture de nouvelles lignes de production et le lancement de projets pour de nouveaux clients témoignent de la confiance continue des fabricants de composants à afficher une présence locale, anticipant une reprise de la demande dans les années à venir.

Par ailleurs, la diversification vers des marchés liés à l’intelligence artificielle montre comment l’électrification et l’expansion des centres de données commencent à partager une partie de leur chaîne d’approvisionnement industrielle.

Questions fréquentes

Que fabriquera l’usine en Hongrie ?

Des matériaux cathodiques pour batteries, un composant essentiel pour la fabrication de batteries rechargeables pour véhicules électriques.

Quand la seconde ligne entrera-t-elle en fonctionnement ?

EcoPro BM prévoit de commencer la production en septembre 2026.

Quelle sera la capacité de l’usine ?

La production atteindra environ 10 000 tonnes en 2026 et sera portée à 30 000 tonnes par an en 2027.

Pourquoi évoque-t-on l’intelligence artificielle dans ses résultats ?

Parce que l’augmentation des investissements dans les centres de données pour l’IA stimule la demande en matériaux pour applications électriques, un segment qui a connu la plus forte croissance durant le trimestre.