EcoPro BM continue de renforcer sa présence industrielle en Europe malgré le ralentissement du marché du véhicule électrique. Le fabricant sud-coréen de matériaux pour batteries a annoncé le lancement d’une deuxième ligne de production de matériaux cathodiques en Hongrie en septembre, avec l’objectif de porter sa capacité à 30 000 tonnes par an d’ici 2027. La société souligne aussi que la croissance des centres de données pour l’intelligence artificielle stimule la demande dans un tout autre segment de son activité : les matériaux destinés aux applications électriques.
Les clés de l’expansion d’EcoPro BM
- EcoPro BM ouvrira une seconde ligne de production en Hongrie en septembre.
- La nouvelle usine produira environ 10 000 tonnes cette année et vise 30 000 tonnes annuelles en 2027.
- Le ralentissement du marché du véhicule électrique en Europe et en Amérique du Nord continue de peser sur ses résultats.
- L’investissement dans les centres de données pour l’IA stimule la demande en matériaux pour applications électriques.
La société a enregistré un chiffre d’affaires consolidé de 576 700 millions de wons (environ 360 millions d’euros) au deuxième trimestre, en baisse de 5 % par rapport au trimestre précédent. Le bénéfice opérationnel a reculé de 14 %, à 18 000 millions de wons, pénalisé par la transition entre nouveaux modèles chez les fabricants européens et par le ralentissement du marché américain du véhicule électrique. Le groupe pense néanmoins que la seconde moitié de l’année sera plus favorable, portée par la montée en puissance de la production européenne et le lancement de nouveaux programmes industriels.
La Hongrie s’affirme comme un pôle européen majeur pour les batteries
La nouvelle usine d’EcoPro BM s’inscrit dans la montée en puissance des fabricants de batteries et de composants en Europe centrale. Le pays est devenu une destination prioritaire pour les investissements du secteur, attirant CATL, Samsung SDI, SK On ou BYD, ainsi que de nombreux fournisseurs de composants pour véhicules électriques. EcoPro BM a lancé la production sur sa première ligne en juin et prépare désormais la mise en service d’une seconde installation.
| Projet | Objectif |
|---|---|
| Première ligne | En service depuis juin 2026 |
| Seconde ligne | Prévue pour septembre 2026 |
| Production prévue en 2026 | 10 000 tonnes |
| Objectif 2027 | 30 000 tonnes par an |
L’entreprise assure que la performance de fabrication et le taux d’utilisation de l’usine ont déjà atteint les niveaux prévus. Les pertes du premier semestre s’expliquent surtout par les coûts habituels de démarrage industriel, amortissements et dépenses liées aux effectifs lors du lancement de la production. La filiale européenne devrait renouer avec des bénéfices trimestriels au second semestre, grâce à l’augmentation du volume produit et à une meilleure efficacité opérationnelle.
Le marché du véhicule électrique continue de s’ajuster
Les ventes de matériaux pour systèmes de stockage d’énergie (ESS) ont chuté de 54 % par rapport au trimestre précédent, pénalisées par la faiblesse de la demande en Europe et par des changements dans la chaîne d’approvisionnement en Amérique du Nord. Les matériaux cathodiques pour véhicules électriques n’ont, eux, progressé que de 1 % sur la période. De nombreux fabricants européens ont d’ailleurs révisé leurs prévisions de production à la baisse, entre demande atone, réduction des incitations publiques et incertitude économique.
L’intelligence artificielle, nouveau moteur de croissance
La donnée la plus notable de ces résultats ne concerne pas directement l’automobile. EcoPro BM a expliqué que ses revenus issus des applications électriques ont grimpé de 28 %, portés par trois marchés : les centres de données pour l’intelligence artificielle, les outils électriques portatifs et les bicyclettes électriques. Cette dynamique rejoint celle observée sur le marché mondial des puces, qui devrait dépasser le billion de dollars en 2026 grâce à l’IA : la croissance des infrastructures pour l’IA augmente la demande en composants électriques et systèmes d’alimentation, un phénomène que plusieurs fabricants de matériaux, câbles, transformateurs et équipements énergétiques reflètent déjà dans leurs commandes. Le secteur des batteries reste l’activité principale d’EcoPro BM, mais l’entreprise voit dans ces segments émergents de nouveaux relais de croissance.
Matières premières et nouvelles générations de batteries
Outre son expansion en Europe, EcoPro BM poursuit son intégration verticale. Parmi ses projets figure une fonderie de nickel en Indonésie via le projet BNSI, dont les essais débuteront cette année pour une production commerciale visée au deuxième trimestre 2027. La société espère atteindre environ 36 000 tonnes par an de matériaux intermédiaires à base de nickel, grâce à sa participation de 39 % dans le projet.
Elle développe en parallèle plusieurs technologies pour la prochaine génération de batteries : électrolytes solides à base de sulfures, cathodes riches en manganèse (LMR), matériaux pour batteries au sodium et anodes en silicium. L’électrolyte solide a déjà franchi la phase de validation avec des clients, la production en série étant prévue pour 2027.
L’Europe reste stratégique malgré le ralentissement
Le marché européen du véhicule électrique est moins dynamique qu’il y a deux ans, mais EcoPro BM maintient ses projets industriels. L’ouverture de nouvelles lignes de production et le lancement de programmes pour de nouveaux clients témoignent d’une confiance qui reste intacte chez les fabricants de composants présents localement, dans l’attente d’une reprise de la demande. Les investissements européens liés à l’IA, comme le nouveau réseau d’inférence que prépare Cerebras, montrent à quel point électrification des transports et expansion des centres de données commencent à partager une partie de leur chaîne d’approvisionnement industrielle.
Questions fréquentes
Que fabriquera l’usine en Hongrie ?
Des matériaux cathodiques pour batteries, un composant essentiel des batteries rechargeables pour véhicules électriques.
Quand la seconde ligne entrera-t-elle en fonctionnement ?
EcoPro BM prévoit de démarrer la production en septembre 2026.
Quelle sera la capacité de l’usine ?
La production atteindra environ 10 000 tonnes en 2026, portée à 30 000 tonnes par an en 2027.
Pourquoi évoquer l’intelligence artificielle dans ces résultats ?
Parce que l’augmentation des investissements dans les centres de données pour l’IA stimule la demande en matériaux pour applications électriques, le segment qui a connu la plus forte croissance du trimestre.
