Amazon étudie l’acquisition de Globalstar pour environ 9 milliards de dollars, selon le Financial Times relayé par Reuters. Si elle aboutit, cette opération pourrait bouleverser la carte de la connectivité par satellite. Aucune confirmation officielle n’a été faite par Amazon, Globalstar ni Apple, mais les discussions seraient à un stade avancé. L’enjeu : renforcer considérablement Amazon Leo, l’ambitieux réseau satellite anciennement connu sous le nom de Project Kuiper, face à la domination écrasante de Starlink.
Contexte : Amazon Leo face à l’écart avec Starlink
Amazon Leo compte déjà plus de 200 satellites en orbite et prévoit une constellation initiale de plus de 3 000 appareils. Mais Starlink opère à une tout autre échelle : plus de 9 500 satellites déployés et plus de neuf millions d’utilisateurs dans le monde. L’écart est considérable, et Amazon cherche des leviers pour accélérer.
Globalstar opère dans les services mobiles par satellite (MSS) : voix, transmission de données et traçage. Bien que complémentaire plutôt qu’identique à Amazon Leo, une acquisition apporterait des actifs orbitaux, un réseau terrestre, une expérience réglementaire et des contrats déjà en place. Globalstar prévoit d’ailleurs en 2026 le déploiement de 17 satellites de remplacement et a signé un accord avec MDA Space pour plus de 50 satellites de troisième génération.
Apple complique la négociation
Un acteur clé complique la donne : Apple. En novembre 2024, Reuters a révélé qu’Apple s’était engagée à investir jusqu’à 1,5 milliard de dollars dans Globalstar, dont 400 millions pour acquérir environ 20 % du capital. Cet investissement est lié aux services satellitaires intégrés dans l’iPhone, donnant à Apple une influence stratégique majeure sur Globalstar.
Reuters indique que les discussions avec Amazon seraient conditionnées par la nécessité d’inclure Apple, vu sa participation de 20 % et l’importance stratégique de Globalstar dans la feuille de route de connectivité satellitaire de l’iPhone. Il ne s’agit pas seulement de valoriser une société cotée, mais d’harmoniser des intérêts industriels déjà engagés.
Analyse : ce que Globalstar apporterait à Amazon
L’acquisition de Globalstar ne transformerait pas Amazon en concurrent équivalent à Starlink du jour au lendemain. Mais elle renforcerait des éléments clés : spectre, licences, réseau terrestre, actifs spatiaux et expertise en connectivité MSS. Dans un marché où la compétition ne se limite plus à l’internet rural mais englobe les services directs aux appareils comme Starlink Direct to Cell, la messagerie d’urgence et les communications hybrides, cette synergie pourrait avoir une valeur stratégique considérable.
Cela s’inscrit dans une stratégie plus large d’Amazon sur l’infrastructure. Le groupe investit massivement dans le cloud et les centres de données préfabriqués avec le Project Houdini, et la connectivité satellite complète cette vision d’infrastructure globale.
Perspectives : la course spatiale devient une bataille d’infrastructure
Cette opération potentielle révèle une évolution profonde : la connectivité par satellite n’est plus un marché de niche. Amazon Leo vise une infrastructure globale, Globalstar étend ses services MSS avec une nouvelle constellation, Apple s’appuie sur cette couche pour ses appareils, et Starlink a démontré que le marché peut croître rapidement.
La course spatiale commerciale ne se limite plus à lancer des satellites : elle implique le contrôle complet de la chaîne — orbite, spectre, terminaux, passerelles, fibre terrestre, cloud et accords avec les fabricants d’appareils. Amazon dispose des capacités financières, de l’infrastructure cloud et des ambitions pour réduire l’écart avec les leaders. Reste à savoir si Apple, acteur incontournable de cette équation, acceptera de laisser passer l’opération.
Questions fréquentes
L’acquisition de Globalstar par Amazon est-elle confirmée ?
Non. Le Financial Times et Reuters évoquent des discussions avancées pour environ 9 milliards de dollars, mais aucun communiqué officiel n’a été publié par les parties concernées.
Quel rôle joue Apple dans cette négociation ?
Apple détient environ 20 % de Globalstar après un investissement de 1,5 milliard de dollars en 2024. Cette participation et l’importance stratégique de Globalstar pour l’iPhone rendent l’accord d’Apple indispensable à toute transaction.
Globalstar permettrait-il à Amazon de rattraper Starlink ?
Pas immédiatement. Amazon Leo a plus de 200 satellites contre plus de 9 500 pour Starlink. L’acquisition renforcerait Amazon en spectre, licences et réseau terrestre, mais ne comblerait pas l’écart en déploiement orbital.
Que gagnerait Amazon avec Globalstar ?
Des actifs spatiaux, un réseau terrestre, une expertise MSS, des licences de spectre et des contrats existants. Ces éléments accéléreraient le déploiement d’Amazon Leo et renforceraient sa position en connectivité directe aux appareils.
