Le projet Pisces déploiera un nouveau câble sous-marin de fibre optique longue de 3 125 kilomètres, visant à relier l’Irlande au continent européen via quatre points d’atterrissage situés à Galway, Saint-Hilaire-de-Riez, Sopiaela et Carcavelos. Orange, Equitix et MDM ont créé la société conjointe PISCES Cable System Limited afin de développer cette infrastructure, qui cherche à diversifier les routes de trafic de données transatlantiques et à renforcer la résilience des communications européennes.

Les points clés du câble sous-marin Pisces en 20 secondes

• Le câble aura une longueur de 3 125 km et comprendra 16 paires de fibres optiques.
• Il reliera Galway, en Irlande, à trois points d’arrivée en France, en Espagne et au Portugal.
• Orange, Equitix et MDM participent à la société créée pour le développement du projet.
• Le déploiement est prévu pour 2028, avec le soutien du programme européen Connecting Europe Facility.
• Cette infrastructure proposera une capacité en fibre sombre en gros volume et une connectivité avec des réseaux internationaux.

Cette nouvelle route a été conçue pour transporter d’importants volumes de données entre l’Irlande et le continent, sans dépendre exclusivement des corridors sous-marins existants. Elle permettra également de connecter des centres de données de grands fournisseurs de services cloud installés en Irlande avec des réseaux du continent européen. L’initiative intervient à un moment où la capacité des communications internationales et la diversification des routes s’avèrent essentielles pour maintenir la continuité des services numériques en cas de panne, saturation ou interruption.

Sopelana place l’Espagne sur la nouvelle route atlantique

L’itinéraire annoncé prévoit quatre points d’atterrissage : Galway (Irlande), Saint-Hilaire-de-Riez (France), Sopelana (Biscaye) et Carcavelos (Portugal). Pour l’Espagne, Orange Espagne construira une nouvelle station d’atterrissage pour relier le câble sous-marin aux réseaux terrestres.

L’arrivée à Sopelana intègre l’Espagne à une infrastructure qui reliera directement l’Irlande à plusieurs marchés européens. Une station d’atterrissage sert à transférer le trafic entre le câble sous-marin et les réseaux de télécommunications terrestres. De là, la connectivité pourra être étendue vers des centres de données, des opérateurs et d’autres points d’interconnexion, selon les accords commerciaux et l’infrastructure disponible.

Pisces disposera de 16 paires de fibres optiques. Cette configuration offre une capacité physique significative pour transporter du trafic de données, mais la performance effective dépendra des équipements optiques déployés, de la technologie de transmission utilisée et de la croissance de la demande. La capacité totale en téraits par seconde ni les vitesses commerciales destinées aux clients n’ont été précisées dans l’annonce.

Le projet se veut une infrastructure à accès ouvert et évolutive, avec des liens de fibre sombre. Ce modèle permet aux clients en gros, sous condition d’utilisation, de louer des fibres sans devoir les éclairer avec leurs propres équipements, plutôt que de dépendre uniquement de services gérés par le propriétaire du câble. La disponibilité concrète, les conditions d’accès et les services commerciaux dépendront de l’offre qui sera établie pour Pisces.

Un couloir supplémentaire pour les centres de données et réseaux internationaux

L’Irlande accueille d’importantes installations de centres de données et de services cloud. Une connexion directe avec le continent européen peut offrir aux opérateurs et fournisseurs d’infrastructure une alternative pour le transfert de données entre ces deux territoires. Le câble prévoit également de s’interconnecter avec des systèmes sous-marins transatlantiques et internationaux déjà existants, élargissant ainsi les options de routage du trafic.

La diversification des routes est utile car les communications internationales dépendent d’infrastructures physiques exposées à des accidents, pannes techniques ou autres incidents. Disposer de chemins alternatifs peut contribuer à maintenir le service lorsque certaines connexions tombent en panne, à condition que les réseaux terrestres soient configurés pour rediriger le trafic et disposer d’une capacité suffisante. Cependant, le câble seul ne garantit pas cette continuité : la configuration des réseaux terrestres, les accords entre opérateurs et les mécanismes de redondance jouent également un rôle crucial.

L’initiative contribue également à renforcer la résilience et la souveraineté numériques européennes. Elle vise à élargir les options de connectivité sous infrastructure européenne et à réduire la dépendance à un nombre limité de routes. Elle ne restreint pas le trafic à l’Europe, ni n’élimine la dépendance aux systèmes internationaux, puisque sa conception prévoit aussi l’interconnexion avec d’autres réseaux sous-marins.

Le soutien de l’Union européenne s’effectue via le mécanisme Connecting Europe Facility, qui finance des infrastructures de connectivité. L’annonce mentionne cet appui, mais ne précise pas le montant de la subvention, le budget total de Pisces ni la répartition des investissements entre les partenaires.

Une mise en service prévue pour 2028

Les études de prospection marine, menées par Elettra Tlc et Orange Marine, se sont terminées en août, selon l’annonce. La phase d’ingénierie et l’obtention des permis sont en cours, et le déploiement du câble est planifié pour 2028. La structure n’est donc pas encore opérationnelle, et le calendrier dépendra de l’avancement de ces tâches et des démarches nécessaires à la réalisation du projet.

La société conjointe PISCES Cable System Limited regroupe Orange, Equitix et MDM pour mener à bien le projet. Orange apporte son expertise en télécommunications et opérations sous-marines, tandis que des partenaires issus des secteurs de l’investissement et de l’ingénierie participent également. Les détails sur la répartition des actions ou le coût final de la construction n’ont pas été communiqués.

Une fois en service, Pisces ajoutera un nouveau couloir de fibres entre l’Irlande et plusieurs marchés européens de la façade atlantique. Son utilité réelle sera mesurée par la capacité disponible, ses interconnexions avec d’autres réseaux, les conditions d’accès pour les opérateurs, et l’usage qu’en feront les fournisseurs de centres de données et de services numériques.

Questions fréquemment posées

Qu’est-ce que le câble sous-marin Pisces ?

Il s’agit d’un projet de câble en fibre optique longue de 3 125 km, destinés à relier l’Irlande à la France, à l’Espagne et au Portugal afin d’accroître la capacité de communication entre ces marchés.

Où le câble Pisces arrivera-t-il à terre ?

Il comportera quatre points d’atterrissage : Galway (Irlande), Saint-Hilaire-de-Riez (France), Sopelana (Espagne) et Carcavelos (Portugal).

Quand le câble Pisces sera-t-il opérationnel ?

Le déploiement est prévu pour 2028. La phase d’ingénierie et d’obtention des permis est en cours, donc la date précise d’entrée en service n’a pas encore été confirmée.

Quelle capacité aura le câble Pisces ?

Le design prévoit 16 paires de fibres optiques, mais aucune capacité totale en téraits par seconde n’a été publiée à ce jour.