Elon Musk souhaite accélérer considérablement le projet Terafab, dépassant même les standards habituels de l’industrie technologique. Selon des informations publiées par Bloomberg et relayées par Reuters, l’équipe liée à ce projet a déjà contacté de grands fournisseurs de machines pour semi-conducteurs, notamment Applied Materials, Tokyo Electron et Lam Research, afin d’obtenir des devis et des délais pour des équipements clés destinés à une future usine de fabrication de puces IA.

Il s’agit encore d’une étape précoce, mais significative : il ne s’agit pas simplement de consultations génériques, mais de demandes spécifiques pour des outils de fabrication, tels que le matériel pour la photolithographie, le gravure, les tests et autres phases essentielles d’une ligne de production. Reuters précise cependant n’avoir pas pu vérifier indépendamment tous les détails du rapport de Bloomberg. Ce mouvement doit donc être interprété comme une indication précoce de planification, plutôt que comme la confirmation d’une usine déjà prête à fonctionner.

Terafab, une usine pour réduire la dépendance à TSMC et Samsung

Terafab a été envisagé comme une initiative répondant aux besoins de Tesla, SpaceX et xAI, avec pour objectif la production de puces pour la robotique, les centres de données, la conduite autonome et les futures charges de travail d’IA. Intel a annoncé le le 7 avril 2026 rejoindre ce projet, bien que le rôle précis de la société n’ait pas encore été détaillé publiquement. Reuters indique qu’Intel prendra part à la fabrication de processeurs destinés aux ambitions de Musk en robotique et centres de données.

Intel voit sa participation comme un moyen d’« améliorer » la technologie de fabrication du silicium et de progresser vers une capacité annuelle de 1 téwatt de puissance informatique en IA, un objectif extrêmement ambitieux dans un secteur habitué aux investissements massifs. TechCrunch, mentionnant également cette annonce, souligne que Intel n’a pas encore fourni de détails complémentaires quant à sa contribution concrète.

L’objectif stratégique est clair : Musk veut réduire la dépendance aux fournisseurs externes, dans un contexte où la capacité avancée d’IA reste largement concentrée chez TSMC, Samsung, SK Hynix, Micron ou NVIDIA. Tesla, SpaceX et xAI ont des besoins croissants, très variés : puces pour véhicules, robots humanoïdes, inférence en périphérie, entraînement de modèles, infrastructure de centres de données ou systèmes spatiaux. Disposer d’une usine propre permettrait à Musk d’avoir plus de contrôle sur la conception, le calendrier, l’intégration verticale et l’approvisionnement.

Une pression accrue sur les fournisseurs, mais aussi des risques

L’aspect le plus remarquable de cette information est le ton d’urgence. Selon Bloomberg, l’équipe de Musk aurait demandé des estimations rapides de prix et de délais, tout en fournissant peu de détails sur les produits finaux à fabriquer. Cette pression reflète la culture d’entreprise de Musk, connue pour fixer des calendriers agressifs et fixer des objectifs ambitieux afin de stimuler une progression rapide. Toutefois, la fabrication avancée de semi-conducteurs n’est pas une ligne de montage classique.

Produire des puces de pointe requiert des machines extrêmement spécialisées, l’approvisionnement en matériaux critiques, des salles blanches, des procédés de lithographie, de gravure, de dépôt, de contrôle qualité, d’encapsulation avancée, de tests et de contrôle des performances, ainsi qu’une longue courbe d’apprentissage pour atteindre une production stable. Même avec beaucoup de capitaux, de partenaires solides et de fournisseurs de premier ordre, transformer une idée d’usine en une ligne de production opérationnelle peut prendre plusieurs années.

Reuters indique que l’objectif serait de commencer la fabrication de silicium d’ici 2029, avec une montée en charge rapide par la suite. Ce calendrier montre que, malgré la pression pour agir « à la vitesse de la lumière », Terafab est un projet à long terme plutôt qu’une solution immédiate pour les besoins actuels de Tesla ou xAI.

Applied Materials, Lam Research et Tokyo Electron : des acteurs clés pour toute usine avancée

Les noms de Applied Materials, Lam Research et Tokyo Electron ne sont pas choisis au hasard. Ces entreprises constituent le cœur des fournisseurs indispensables à toute capacité moderne de fabrication de semi-conducteurs. Applied Materials est un acteur majeur dans la déposisation, les matériaux et l’ingénierie des procédés ; Lam Research joue un rôle crucial dans la gravure et le traitement des wafers ; et Tokyo Electron est l’un des principaux fournisseurs japonais d’équipements de fabrication de puces.

Le fait que Musk sollicite ces partenaires laisse entrevoir que Terafab vise bien au-delà d’une simple ligne pilote. Le projet nécessiterait une architecture industrielle complète, avec des fournisseurs capables d’approvisionner en outils critiques dans un marché où délais, capacité de livraison et intégration technique sont aussi cruciaux que le prix. Des contacts avec Samsung Electronics ont également été rapportés, cette dernière étant un fournisseur actuel de Tesla, ayant proposé une capacité de fabrication accrue, selon Investor’s Business Daily.

Une ambition colossale dans une industrie qui pénalise l’improvisation

La question centrale est de savoir si Musk pourra appliquer la même logique d’intégration verticale qu’il a menée avec Tesla et SpaceX à l’univers des semi-conducteurs. La tentation est grande, mais elle a ses limites. Tesla a réussi à transformer la voiture électrique, SpaceX à révolutionner le marché des lancements spatiaux. Mais la fabrication de puces avancées est confrontée à une chaîne industrielle d’une complexité extrême, avec des entreprises qui optimisent leurs processus depuis des décennies, en minimisant au maximum les marges d’erreur.

De plus, le contexte actuel est tendu : la demande en semi-conducteurs pour l’IA met toute l’industrie sous pression. La rareté des capacités, la compétition pour la mémoire avancée (notamment HBM), les enjeux géopolitiques, ainsi que la guerre des outils de fabrication, rendent le marché extrêmement exigeant. Musk n’aurait pas seulement à acquérir des machines : il lui faudrait coordonner une chaîne complète capable de produire des puces performantes, à grande échelle, et à un coût rentable.

Malgré tout, il ne faut pas exclure totalement Terafab comme un simple bruit de fond. Intel a déjà confirmé sa participation, et les contacts avec les équipementiers ont été rapportés par des médias financiers. Le projet s’inscrit dans la volonté de Musk de garantir la puissance de calcul nécessaire pour ses véhicules, robots, satellites, data centers et modèles d’IA. Si le projet progresse, il ne sera pas simplement une nouvelle usine : ce sera une tentative de construire une plateforme de silicium propre à un conglomérat technologique de plus en plus dépendant de l’IA.

La différenciation sera dans la capacité à transformer ambition en exécution. Terafab peut devenir l’un des projets industriels les plus audacieux de Musk, mais aussi l’un des plus difficiles. En semi-conducteurs, la rapidité d’action aide, mais ne peut compenser la physique, l’ingénierie des procédés, la performance de fabrication et l’expérience accumulée. C’est ici que se jouera la différence entre une révolution industrielle et une promesse qui pourrait s’avérer trop grande, même pour Elon Musk.

Questions fréquentes

Qu’est-ce que Terafab ?
Terafab est un projet porté par l’écosystème entrepreneurial d’Elon Musk, visant à créer une capacité de fabrication de puces IA liée à Tesla, SpaceX et xAI, avec Intel comme partenaire annoncé en avril 2026.

Quelles entreprises de machines ont été contactées par l’équipe de Musk ?
Selon Bloomberg et Reuters, l’équipe de Terafab aurait sollicité des fournisseurs comme Applied Materials, Tokyo Electron et Lam Research pour obtenir des devis et des délais pour des équipements de fabrication de semi-conducteurs.

Quand pourrait commencer la fabrication des chips de Terafab ?
Les informations disponibles évoquent une mise en production vers 2029, avec une montée en charge ultérieure. Ce calendrier n’a pas été officiellement confirmé par toutes les parties concernées.

Pourquoi Musk veut-il fabriquer ses propres puces ?
Parce que Tesla, SpaceX et xAI ont besoin de capacités de calcul croissantes pour véhicules autonomes, robots, centres de données, IA et systèmes spatiaux. Produire ses propres puces permettrait de réduire la dépendance aux fournisseurs externes et de mieux contrôler la qualité, le design et l’approvisionnement.