Morris Chang, fondateur de Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), est l’une des personnalités les plus influentes de l’industrie des semi-conducteurs. Né en 1931 à Ningbo, en Chine, et formé aux États-Unis, Chang a gagné le titre de « père des semi-conducteurs modernes ». Sa vision et son leadership ont transformé non seulement TSMC en la plus grande entreprise de fabrication de semi-conducteurs sous contrat du monde, mais ont également contribué au développement économique de Taïwan et ont révolutionné l’industrie technologique mondiale.

De Chine aux États-Unis : la formation d’un visionnaire

Chang a émigré aux États-Unis en 1949, une période d’instabilité politique en Chine en raison de la Guerre Civile. Il s’inscrit à l’université de Harvard, mais il se transfère rapidement au Massachusetts Institute of Technology (MIT), où il obtient son diplôme de bachelier en génie mécanique. Par la suite, il complète sa maîtrise et son doctorat à l’Université de Stanford, se spécialisant dans les semi-conducteurs, une technologie émergente à cette époque.

Sa carrière dans les semi-conducteurs a commencé en 1958, lorsqu’il a été embauché par Texas Instruments (TI). Chang devient une figure clé dans l’entreprise, aidant TI à améliorer sa capacité de fabrication de semi-conducteurs. Cependant, malgré son succès chez TI, Chang voit des limitations dans la structure et l’organisation de l’industrie à ce moment-là. Après presque 25 ans chez TI, Chang décide d’accepter une invitation du gouvernement taiwanais pour diriger l’Institut de Recherche en Technologie Industrielle (ITRI), dans le but de promouvoir le développement de l’industrie des semi-conducteurs à Taïwan.

La naissance de TSMC : une nouvelle ère dans la fabrication des semi-conducteurs

En 1987, avec le soutien du gouvernement de Taïwan et un investissement initial de 100 millions de dollars, Chang fonde TSMC, la première entreprise au monde dédiée exclusivement à la fabrication de semi-conducteurs sous contrat. Cette décision a marqué un changement radical dans l’industrie, car jusque-là, la plupart des fabricants de puces concevaient et fabriquaient leurs propres produits.

Chang a introduit le concept de pure-play foundry, dans lequel TSMC se consacrerait exclusivement à la fabrication de puces pour d’autres entreprises sans concurrencer dans la conception. Cette stratégie a permis à des entreprises émergentes telles que AMD, NVIDIA et Apple de se concentrer sur la conception de puces et de s’en remettre à TSMC pour la fabrication de leurs produits. En évitant la concurrence directe avec ses clients, TSMC est devenue un partenaire fiable, gagnant la loyauté de certaines des entreprises les plus influentes du monde de la technologie.

Leadership et vision stratégique

Chang a été un leader visionnaire qui a adopté une stratégie basée sur l’investissement continu dans la technologie avancée. Sous sa direction, TSMC est devenue l’une des premières entreprises à adopter de nouvelles technologies de fabrication, telles que la lithographie en ultraviolet extrême (EUV), ce qui lui a permis de fabriquer des puces avec des nœuds de plus en plus petits et efficaces. Cette capacité technologique est devenue un avantage concurrentiel clé, positionnant TSMC comme le leader dans la fabrication avancée de semi-conducteurs.

L’engagement de Chang pour l’innovation comprenait également un fort engagement dans la recherche et le développement (R&D). Dès ses premières années, TSMC a investi des milliards de dollars dans la création d’installations et de centres de recherche dans le monde entier. Cela a permis à l’entreprise de rester à la pointe des avancées technologiques et de faire face à des concurrents tels que Samsung et GlobalFoundries.

Impact sur l’économie de Taïwan et sur l’industrie mondiale

TSMC a été un moteur économique pour Taïwan, favorisant la création d’emplois hautement qualifiés et générant une industrie des semi-conducteurs robuste dans le pays. Grâce à la vision de Chang, Taïwan est devenu l’un des centres de production de technologie les plus importants du monde, représentant environ 60 % de la fabrication mondiale de semi-conducteurs. TSMC est également responsable de 90 % des puces les plus avancées, utilisées dans des produits tels que les smartphones, les ordinateurs et les systèmes d’intelligence artificielle.

La position de TSMC en tant que leader dans la fabrication de puces de dernière génération n’a pas seulement renforcé l’économie taïwanaise, mais a également eu des répercussions au niveau géopolitique. Aujourd’hui, l’approvisionnement en semi-conducteurs est considéré comme un sujet stratégique par plusieurs nations, et l’influence de TSMC dans la chaîne d’approvisionnement mondiale est indiscutable. La capacité de fabrication avancée de TSMC a généré une dépendance de grandes entreprises technologiques et de pays, soulignant l’importance de Taïwan dans l’économie mondiale et faisant de TSMC un acteur clé dans la diplomatie technologique.

Retraite et héritage de Morris Chang

Chang s’est retiré de son poste de PDG de TSMC en 2005, mais a continué en tant que président du conseil d’administration jusqu’à sa retraite définitive en 2018. Tout au long de sa carrière, Chang s’est distingué par son approche de l’éthique des affaires, de la transparence et de l’engagement envers l’excellence. Ces valeurs se reflètent dans la culture de TSMC, qui continue de maintenir sa réputation en tant que l’un des fabricants de puces les plus fiables et avancés du monde.

À plus de 90 ans, Chang est rappelé comme un pionnier de l’industrie des semi-conducteurs et l’un des entrepreneurs les plus influents d’Asie. Son héritage perdure non seulement dans TSMC, mais aussi dans le modèle d’entreprise de foundry qu’il a créé et que d’autres entreprises ont tenté de répliquer sans le même succès. Grâce à sa vision, TSMC continue de mener la fabrication avancée de semi-conducteurs, et le modèle de pure-play foundry continue de stimuler l’innovation dans la conception de puces.

Un leader qui a changé l’avenir de la technologie

L’histoire de Morris Chang est une histoire d’innovation, de persévérance et de vision stratégique. Dans un monde où la technologie est essentielle au développement économique et social, Chang a jeté les bases d’une industrie qui a révolutionné des secteurs tels que celui des dispositifs mobiles, de l’intelligence artificielle et de l’automobile. Sa capacité à anticiper les besoins du marché et son pari sur un modèle d’affaires radicalement différent ont laissé une empreinte profonde dans l’industrie des semi-conducteurs et ont transformé Taïwan en un épicentre technologique mondial.

Chang n’a pas seulement construit une entreprise prospère, mais il a également établi une norme d’excellence dans l’industrie. Son accent sur l’innovation et son modèle d’affaires ont permis à TSMC de s’adapter à un marché en constante évolution, restant leader face aux défis technologiques et géopolitiques. Son héritage continue de vivre, inspirant les futures générations d’ingénieurs, d’entrepreneurs et de leaders technologiques à travers le monde.