Mai 2026 dessine une carte plus nette de l’infrastructure numérique européenne. Les nouveaux centres de données ne sont plus de simples bâtiments pour héberger des serveurs — chaque projet intègre des enjeux liés à l’IA, à la souveraineté, à l’accès à l’énergie, aux réseaux, aux permis, à l’eau et à la proximité des nœuds de connectivité. L’Europe accélère, mais une tension croissante émerge : la nécessité de capacité accrue pour le cloud et l’IA se heurte à des limites électriques, environnementales et administratives qui commencent à dicter où il est possible de construire.

Le bilan du mois dessine trois orientations. La France ambitionne de devenir le principal pôle européen pour les usines d’IA à grande échelle. L’Espagne gagne en importance avec Madrid, Barcelone, l’Aragon et l’Estrémadure comme marchés d’expansion. Et le nord de l’Europe tire parti de ses avantages en énergie, climat et terrains pour attirer de grands campus. En parallèle, une deuxième couche, moins visible, s’active : acquisitions foncières, démarches administratives et plans d’investissement qui préparent la capacité pour 2028-2031.

France et nord de l’Europe : les grands campus d’IA

L’annonce la plus marquante vient de France. SoftBank prévoit d’investir jusqu’à 75 milliards d’euros pour développer 5 GW de capacité de centres de données dédiés à l’IA dans le pays. La première phase prévoit 3,1 GW en Hauts-de-France pour 2031, avec des sites à Dunkerque (Loon-Plage), Bosquel et Bouchain. L’attractivité française ne tient pas seulement à la politique : la disponibilité d’énergie bas carbone, de terrains industriels et une stratégie publique favorable à l’IA font du pays l’un des sites les plus compétitifs pour les grandes charges de calcul en Europe.

Dans la même direction, le projet d’Ardian et Verne en Île-de-France prévoit jusqu’à 5 milliards d’euros d’investissement et 500 MW de capacité cible, avec une première phase de plus de 200 MW avant 2030. Ce campus vise la haute performance pour le calcul intensif, la formation de modèles d’IA et des applications industrielles avancées, ce qui illustre la stratégie française de lier centres de données, énergie, industrie et souveraineté technologique dans une approche intégrée.

La Finlande reste un acteur clé. Arcem a obtenu un terrain d’environ 800 000 m² à Joroinen pour un campus pouvant atteindre 500 MW. La première étape de 60 MW est prévue pour 2027, avec une expansion à 100 MW avant 2029. Le pays nordique attire les projets qui cherchent une énergie compétitive, un climat favorable et moins de pression urbaine comparé aux marchés traditionnels. TikTok a renforcé cette tendance avec un investissement supplémentaire de 1 milliard d’euros pour un deuxième centre de données à Lahti, dans le cadre de sa stratégie européenne de résidence et de protection des données.

L’Espagne gagne en influence : Madrid, Barcelone, Aragon et Estrémadure

L’Espagne a été très active en mai. À Madrid, Equinix a inauguré MD5, son nouveau centre d’Alcobendas : 4 400 m² de capacité de colocation, renforçant la position de Madrid comme nœud stratégique d’interconnexion en Europe du Sud.

À Barcelone, Digital Realty a lancé BCN1, son premier centre dans la ville, à Sant Adrià de Besòs. Avec une capacité prévue de 14 MW, cette installation s’inscrit dans une stratégie méditerranéenne reliant Barcelone à Madrid, Lisbonne et Marseille — un carrefour pour les routes sous-marines vers l’Afrique, l’Amérique, le Moyen-Orient et l’Asie. Par ailleurs, Ark Data Centres sur le site de La Maquinista prévoit d’investir plus de 600 millions d’euros dans un complexe de 45 MW IT sur environ 30 000 m². L’Espagne prépare aussi sa candidature pour une gigafactory d’IA avec Multiverse comme partenaire technologique.

En Aragon, AWS continue d’étendre sa présence. En mars, Amazon a annoncé un investissement total de 33,7 milliards d’euros en Espagne pour l’infrastructure cloud et IA, avec un accent particulier sur l’Aragon. En mai, le gouvernement régional a approuvé une nouvelle étape du programme PIGA, autorisant la construction de centres de données à Walqa (Huesca) et à Villanueva de Gállego (Zaragoza).

En Estrémadure, la Junta a publié une demande d’autorisation environnementale intégrée et une étude d’impact pour le centre de données de MERLIN Properties à Navalmoral de la Mata. IREN, de son côté, a acquis Ingenostrum (Nostrum Group), conférant à l’entreprise une capacité assurée de 490 MW en Espagne — une illustration claire que la valeur ne réside plus uniquement dans les bâtiments, mais dans la capacité électrique et le potentiel de développement.

Italie, Royaume-Uni, Allemagne, Autriche et Pologne

L’Italie a fait une entrée remarquée. EdgeConneX prévoit d’investir environ 3 milliards d’euros pour construire trois centres de données, selon Reuters, citant le bureau de la Première ministre Giorgia Meloni. Un site en Lombardie vise plus de 300 MW de capacité avec un calendrier cible en 2031, bénéficiant d’une procédure accélérée pour raison d’intérêt stratégique.

Au Royaume-Uni, Kao Data a acquis un terrain de 1,9 hectare à Park Royal, à l’ouest de Londres, sur l’ancien site de Frogmore Industrial Estate, pour un centre de données opérationnel d’ici 2029. Microsoft a obtenu le permis pour un campus hyperscale à Skelton Grange, Leeds — un exemple de la tendance à reconvertir d’anciens sites industriels en infrastructures numériques, une évolution forte en Europe où ces sites disposent déjà d’un raccordement électrique et d’accès difficiles à trouver en centre-ville.

En Allemagne, AtlasEdge pilote le projet LEV002 à Leverkusen (3 400 m², 4,4 MW, 2027) et Maincubes poursuit la construction de son campus BER02 près de Berlin, destiné aux charges cloud et IA, avec une capacité potentielle de 186 MW. En Autriche, Google a annoncé son premier centre à Kronstorf, créant environ 100 emplois directs. En Pologne, Data4 a inauguré son second centre à Jawczyce, près de Varsovie, avec 10 MW en expansion vers 60 MW.

Énergie, réseau et permis déterminent plus que le terrain

L’accumulation d’annonces ne se réduit pas à une fièvre immobilière. Le facteur clé reste l’énergie. Les projets ne se jugent plus uniquement à la surface, mais aux mégawatts disponibles, à la date de raccordement, à la capacité de refroidissement, à l’accès à la fibre, aux permis environnementaux et à la proximité des clients cloud ou IA. La question de l’énergie pour les data centers IA va jusqu’à remettre le nucléaire miniaturisé dans le débat, avec Valar Atomics et Nvidia.

Cela explique l’intérêt pour la France, l’Aragon, l’Estrémadure, la Finlande ou la Lombardie. Dans tous ces cas, la combinaison de terrains, d’énergie, de soutien institutionnel et de possibilités de construire à grande échelle est déterminante. Les marchés traditionnels — Londres, Francfort, Amsterdam, Paris, Dublin — restent essentiels, mais sont soumis à des restrictions croissantes en réseau, terrain et acceptation sociale. La prochaine vague de capacité migre vers des marchés secondaires avec une meilleure combinaison d’électricité, de connectivité et de permis.

Le profil des acheteurs évolue aussi. L’IA exige des densités plus élevées, du refroidissement liquide, une stabilité électrique accrue et des contrats d’approvisionnement à long terme. Un centre de données calibré pour le cloud classique ne suffit plus pour les clusters de GPUs de nouvelle génération. C’est pourquoi la plupart des projets mentionnent explicitement leur préparation pour l’IA, le HPC ou les usines d’IA à haute densité.

Le contexte réglementaire change aussi. La Directive européenne sur l’efficacité énergétique impose plus de transparence sur la consommation d’énergie, l’eau et la durabilité. Les collectivités locales et les gouvernements réclament plus de clarté sur l’impact électrique, l’usage de l’eau, la création d’emplois et la rentabilité économique. Mai 2026 confirme que l’Europe entre dans une phase de construction massive mais aussi plus sélective : annoncer une capacité ne suffit plus, il faut prouver que l’énergie est disponible, que le réseau tient et que le centre peut accueillir de vraies charges d’IA.

Questions fréquentes

Quelle a été l’annonce la plus significative en mai 2026 pour les data centers européens ?

SoftBank en France : jusqu’à 75 milliards d’euros pour développer 5 GW de capacité de centres de données dédiés à l’IA, avec une première phase de 3,1 GW en Hauts-de-France pour 2031.

Pourquoi l’Espagne concentre-t-elle autant d’annonces ?

Elle combine connectivité internationale, énergie renouvelable, disponibilité de terrain et marchés en croissance à Madrid, Barcelone, l’Aragon et l’Estrémadure, ce qui en fait l’une des zones d’attraction les plus actives en Europe du Sud.

En quoi les nouveaux data centers diffèrent-ils des modèles traditionnels ?

Ils sont conçus pour l’IA et le HPC : densités élevées par rack, refroidissement liquide, forte demande électrique et contrats d’approvisionnement à long terme. Un centre calibré pour le cloud classique ne suffit plus pour les clusters GPU modernes.

Quel est le principal obstacle à la construction de data centers en Europe ?

L’énergie. L’accès à la puissance électrique, les permis de raccordement, la disponibilité de l’eau et la capacité du réseau sont désormais les facteurs déterminants qui font avancer ou retarder les projets.

Quels autres projets notable figurent dans le bilan de mai 2026 ?

TikTok à Lahti (Finlande), Google à Kronstorf (Autriche), Microsoft à Skelton Grange (Royaume-Uni), AtlasEdge LEV002 à Leverkusen, Maincubes BER02 près de Berlin et Data4 à Jawczyce (Pologne).