Les bandes magnétiques semblaient destinées à occuper une place de plus en plus marginale face aux disques durs et unités SSD, mais l’explosion des données liée à l’intelligence artificielle contribue à leur maintien très actif. La capacité de stockage LTO envoyée au premier trimestre de 2026 a augmenté de 57 % en glissement annuel, selon les données publiées par le programme Linear Tape-Open (LTO), soutenu par Hewlett Packard Enterprise (HPE), IBM et Quantum.

Les clés du retour des bandes LTO en 30 secondes

• La capacité LTO envoyée au premier trimestre 2026 a augmenté de 57 % par rapport à la même période en 2025.
• En 2025, 160,3 exaoctets de capacité compressée ont été distribués, juste en dessous du record de 176,5 exaoctets atteint en 2024.
• L’IA, l’archivage d’entreprise et la sauvegarde isolée contre les cyberattaques soutiennent la demande.
• LTO-10 propose des cartouches de 30 et 40 TB en capacité native, ces dernières équivalant à 100 TB avec une compression de 2,5:1.
• La feuille de route prévoit d’atteindre LTO-14, avec un objectif maximal de 365 TB en capacité native par cartouche.

Cela ne signifie pas que les entreprises remplacent leurs SSD par des bandes. Les deux technologies remplissent des fonctions très différentes. Les systèmes à mémoire flash restent indispensables lorsque des données doivent être accessibles à faible latence, tandis que la bande offre une solution attrayante pour conserver sur le long terme d’énormes volumes d’informations qui ne nécessitent pas un accès immédiat.

Une part croissante des données liées à l’intelligence artificielle s’inscrit dans ce cadre. Entraîner des modèles, conserver des ensembles de données, maintenir des versions antérieures, stocker des informations pour de futurs ré-entrainements ou sauvegarder de grands référentiels consultés rarement peut générer des pétaoctets d’informations. Maintenir tout ce contenu sur un stockage haute performance représente un coût économique et énergétique important.

D’une baisse en 2025 à une croissance de 57 % en 2026

Les dernières données permettent de mieux comprendre cette évolution. Le marché LTO a atteint en 2024 un record historique de 176,5 exaoctets de capacité compressée envoyée, en hausse de 15,4 % par rapport à l’année précédente.

En 2025, une correction est survenue : le volume a fléchi d’environ 9 %, pour atteindre 160,3 exaoctets, restant toutefois le deuxième volume annuel le plus élevé enregistré à ce jour.

Le début de 2026 marque un changement de tendance. La capacité envoyée lors du premier trimestre a augmenté de 57 % par rapport au même trimestre en 2025. Le programme LTO explique cette croissance par un mélange de la demande traditionnelle pour l’archivage, de l’augmentation des données liées à l’IA et de la recherche de systèmes de sauvegarde offrant une meilleure isolation contre les attaques.

Il convient de préciser ce que reflète exactement ce pourcentage de 57 %. Il ne s’agit pas d’une augmentation du nombre de cartouches vendus de 57 %, mais de la capacité totale de stockage des supports envoyés, qui a crû de ce pourcentage. L’arrivée de cartouches à stockage plus dense influence directement cette métrique.

L’analyste en stockage Tom Coughlin évoque également un autre facteur pour expliquer la baisse de 2025 : l’incertitude du commerce international a conduit certaines sociétés à adopter une approche plus prudente dans leurs achats, stocks et décisions concernant leurs fournisseurs.

La disponibilité de l’électricité constitue aussi une variable. Un fichier stocké sur une bande qui reste hors d’usage n’a pas besoin que moteurs, contrôleurs et autres composants fonctionnent en permanence. Dans de grands entrepôts contenant peu d’informations consultées, cette caractéristique peut réduire la consommation par rapport à une infrastructure qui maintient actifs de nombreux disques en permanence.

Cela ne fait pas automatiquement de la bande la solution la plus efficace dans tous les cas. Les centres de données modernes combinent plusieurs couches de stockage en fonction de la fréquence d’accès, des performances requises, des délais de récupération et du coût acceptable.

LTO-10 : chaque cartouche atteint 40 TB

Un autre facteur derrière l’intérêt renouvelé est l’évolution même de la technologie. LTO est commercialisé depuis environ 25 ans, chaque génération augmentant capacité et performances.

LTO-9 offre 18 TB de capacité native par cartouche, pouvant atteindre 45 TB avec une compression 2,5:1, qui sert de référence.

LTO-10 augmente considérablement ces chiffres, proposant deux capacités. Le programme LTO prévoit des cartouches de 30 TB et 40 TB en capacité native, soit respectivement 75 TB et 100 TB en compression 2,5:1.

Les supports de 40 TB ont été déployés commercialement en 2026, après l’annonce des spécifications par le programme LTO fin 2025.

Ce saut de capacité ne compromet pas la vitesse de transfert lors de tâches séquentielles. IBM indique une vitesse native pouvant atteindre 400 MB/s sur ses unités LTO-10. Avec des données compressibles à un ratio de 2,5:1, certains fabricants annoncent jusqu’à 1 000 MB/s. La performance réelle dépend de facteurs comme l’interface, le système hôte et la nature des données.

La différence avec un SSD est surtout au niveau de l’accès aléatoire. La bande est un support séquentiel et nécessite une recherche physique de la position où se trouve l’information. Elle n’est pas adaptée à une utilisation comme stockage principal pour une base de données intensive en requêtes, mais cette limite est moins critique pour le stockage de données conservées sur le long terme ou peu consultées.

Elle possède aussi un avantage pour la cybersécurité : une bande retirée de la machine peut rester physiquement déconnectée de l’infrastructure informatique. Cet isolement, souvent appelé air gap, complique le chiffrement ou la suppression d’une copie par un ransomware via le réseau. Si ce n’est pas une solution miracle, cela ajoute une couche supplémentaire de sécurité.

L’objectif de LTO-14 atteint 365 TB natifs

La feuille de route de LTO prévoit une augmentation continue de la densité de stockage pour les futures générations.

Une différence importante avec les plans antérieurs réside dans la révision de 2022. À cette date, le programme envisageait pour LTO-14 jusqu’à 1,44 PB de capacité compressée, mais cette projection a été revue à la baisse.

D’après la planification actuelle, LTO-14 vise un maximum de 365 TB en capacité native et 913 TB avec compression. Cela représenterait presque un pétaoctet compressé en un seul support.

Il ne s’agit pas encore d’un produit commercialisé ou d’une spécification définitive. Le LTO Program précise que sa feuille de route représente des objectifs technologiques, susceptibles de modification. Les 365 TB de LTO-14 doivent donc être considérés comme une cible, et non une capacité garantie commerciale.

Le regain d’intérêt pour la bande ne signifie pas que celle-ci concurrence directement le disque dur ou le SSD. Au contraire : la croissance de l’IA crée une demande accrue dans presque toutes les catégories de stockage.

Les GPU requièrent des systèmes de stockage rapides pour soutenir entraînement et inférence. Les données actives restent en mémoire flash ou sur disque, tandis que les données historiques, ensembles peu utilisés, sauvegardes ou archives longues durées peuvent migrer vers des couches plus économiques.

C’est précisément dans cette couche que la technologie, née bien avant la folie actuelle de l’IA, s’inscrit avec de nouvelles raisons de rester pertinente dans les centres de données. Plus la quantité de données générée et conservée par l’IA augmente, plus il devient crucial de déterminer lesquelles doivent être accessibles immédiatement et lesquelles peuvent attendre quelques minutes pour revenir d’une bande.

Questions fréquentes

Quelle est la croissance du stockage LTO en 2026 ?

La capacité des supports LTO envoyés au premier trimestre 2026 a augmenté de 57 % par rapport à la même période en 2025. Ce chiffre concerne la capacité envoyée, et non le nombre de cartouches vendues.

Combien d’informations peut stocker une bande LTO-10 ?

LTO-10 propose des cartouches de 30 et 40 TB en capacité native. Avec une compression 2,5:1, ces capacités estimées atteignent respectivement 75 et 100 TB.

Pourquoi l’intelligence artificielle pourrait augmenter l’usage des bandes ?

Les projets d’IA génèrent et nécessitent de conserver d’énormes ensembles de données, souvent sans accès immédiat nécessaire. La bande permet de déplacer une partie de ces données vers une couche d’archivage à haute capacité et longue durée.

Quelle sera la capacité de LTO-14 ?

La feuille de route actuelle prévoit jusqu’à 365 TB en capacité native et 913 TB en compression pour LTO-14. Il s’agit d’un objectif technologique, non d’un produit commercialisé ou d’une spécification définitive.

Source : businesswire