IONOS et l’allemand Q.ANT ont lancé un programme pilote gratuit qui permettra à un petit groupe de développeurs d’exécuter des charges d’intelligence artificielle (IA) sur un véritable processeur photonique, l’unité de traitement native (NPU) de deuxième génération de Q.ANT, hébergée dans un datacenter d’IONOS en Allemagne. L’annonce, datée du 9 novembre 2026 à Karlsruhe et Stuttgart, ouvre l’appel à des projets concrets qui passeront une présélection.
Les points clés du pilote photonique d’IONOS et Q.ANT en 30 secondes
- Les développeurs sélectionnés pourront utiliser la NPU photonique de deuxième génération de Q.ANT.
- Le matériel est installé dans un datacenter d’IONOS en Allemagne, sous juridiction allemande.
- Le pilote démarre en novembre 2026 et il est gratuit.
- Les places sont peu nombreuses et exigent un cas d’usage concret ainsi que la capacité d’administrer un serveur bare metal.
- Les deux entreprises ont annoncé leur collaboration en mai 2026.
Le calcul photonique utilise la lumière plutôt que les électrons pour réaliser une partie des calculs. Q.ANT affirme que son processeur résout des fonctions mathématiques non linéaires directement dans le domaine optique, au lieu de les décomposer en longues séquences d’étapes numériques comme le font les puces CMOS conventionnelles. Selon le communiqué, cela permettrait d’obtenir des résultats comparables ou meilleurs avec moins de paramètres, d’opérations et de ressources. C’est une affirmation des entreprises, et c’est précisément ce que le pilote devrait aider à vérifier avec des charges réelles.
Qui peut participer et ce qui est proposé
L’accès n’est pas ouvert à tous. Les intéressés doivent présenter un cas d’usage concret via le site d’IONOS, et seuls les projets approuvés obtiendront une place. Les entreprises exigent en outre des connaissances techniques suffisantes pour administrer eux-mêmes un serveur bare metal, et préviennent que le nombre de participants sera réduit.
Le programme accepte un large éventail de charges d’IA et de calcul, même si Q.ANT met en avant deux opérations pour lesquelles son architecture devrait être plus performante : la multiplication de matrices et les fonctions non linéaires. Parmi les domaines d’évaluation, elle suggère le traitement d’images industrielles, la prédiction de séries temporelles, la simulation scientifique et la robotique.
Les participants bénéficieront d’une prise en main technique, d’un accompagnement pendant le projet et d’une revue de leurs charges par Q.ANT, ainsi que d’un atelier final pour analyser les résultats. IONOS fournit l’infrastructure bare metal et son support. Le pilote arrive après la publication par Q.ANT, en septembre 2026, d’un kit de développement logiciel (SDK) open source, avec lequel on ne pouvait jusqu’ici que simuler le comportement du processeur.
La souveraineté européenne comme argument commercial
IONOS insiste sur la dimension de souveraineté. Le matériel est hébergé dans un datacenter propre en Allemagne, certifié ISO 27001 et avec résidence des données en Europe pour les charges qui y seront exécutées. Achim Weiss, directeur général d’IONOS, défend dans le communiqué l’idée que les technologies de calcul prometteuses nées en Europe ont besoin d’une infrastructure européenne souveraine pour passer à l’usage en entreprise.
Michael Förtsch, fondateur et directeur général de Q.ANT, présente le pilote comme une étape nécessaire pour que la technologie ait un avenir commercial : « une nouvelle architecture de calcul ne devient commercialement pertinente que lorsque les clients peuvent l’essayer », affirme-t-il.
La NPU de deuxième génération a déjà été testée en dehors de l’entreprise. Le Leibniz Supercomputing Centre (LRZ) a reçu des processeurs de cette génération en mars 2026, et Q.ANT a aussi des systèmes en fonctionnement au Jülich Supercomputing Centre (JSC). Ni les entreprises ni ces centres n’ont publié dans le communiqué de résultats comparatifs face aux GPU, si bien que le pilote reste une phase d’évaluation et non un service commercial.
On ne dispose pas non plus de dates pour une éventuelle offre payante, ni de détails sur le nombre de NPU installées dans le datacenter d’IONOS ou sur la durée pendant laquelle chaque participant pourra les utiliser.
Questions fréquentes
Combien coûte la participation au pilote ?
Rien. Le programme est gratuit pour les projets sélectionnés.
Quelles sont les conditions ?
Présenter un cas d’usage concret via le site d’IONOS et savoir administrer un serveur bare metal. Les places sont limitées.
Où se trouve le processeur photonique ?
Dans un datacenter d’IONOS en Allemagne, soumis à la juridiction allemande et certifié ISO 27001.
Pour quelles charges est-il conçu ?
Q.ANT met en avant la multiplication de matrices et les fonctions non linéaires, avec des applications en vision industrielle, séries temporelles, simulation scientifique et robotique.
Sources :
