Apple a publié une offre d’emploi pour un ingénieur systèmes de modems cellulaires axé sur la 6G, ce qui indique que la société travaille déjà à la conception de ses propres modems pour connecter l’iPhone aux futures réseaux 6G. L’annonce, datée du 19/10/2026 sur la page emploi d’Apple, recherche un profil pour Sunnyvale ou San Diego (Californie) chargé de définir les fonctions et les spécifications des prochains modems, avec une attention particulière à l’évolution vers la 6G.
Les éléments clés du modem 6G d’Apple en 20 secondes
- Apple recherche un ingénieur en systèmes de modems cellulaires spécialisé en 6G.
- Ce poste couvre les standards 3GPP, les algorithmes, ainsi que l’architecture hardware et software.
- La société utilise déjà ses propres modems : C1, C1X et C2.
- Qualcomm continue de fournir certains modems pour quelques modèles d’iPhone et a renouvelé sa licence de brevets avec Apple depuis avril 2027.
Une offre d’emploi ne constitue pas une annonce de produit ni ne précise quel modèle d’iPhone utilisera ce modem ou à quelle échéance. Cependant, cela montre qu’Apple renforce ses équipes pour la prochaine génération de communications mobiles, alors que le standard 6G est encore en cours de développement.
Ce que demande Apple pour son équipe de modems 6G
Selon la description du poste, l’ingénieur sera responsable du cycle complet des systèmes de modems : de la définition des fonctions et capacités visant à améliorer l’expérience de connexion à la conception des algorithmes, à la mise en service du silicium et à son intégration en produitfinal. Il devra collaborer avec les équipes SoC, la couche physique (PHY), le firmware et le logiciel de couche 1, en faisant le lien entre les standards 3GPP, les contraintes hardware et les objectifs du produit.
Les objectifs mentionnés sont précis : augmenter la vitesse de transmission, réduire la latence, prolonger l’autonomie et améliorer la fiabilité de la connexion en se basant sur des données réelles de réseaux. Pour la modélisation et la simulation d’algorithmes, Apple requiert une maîtrise de MATLAB, C/C++ ou Python.
Les qualifications minimales comprennent un diplôme en ingénierie électrique ou informatique, plus de 10 ans d’expérience, une connaissance approfondie du 4G LTE, du 5G NR et du 6G naissant, en particulier du groupe RAN1 du 3GPP, ainsi qu’une expérience dans l’utilisation d’outils d’IA générative pour accélérer le processus d’ingénierie. En mérites, réside la conception d’algorithmes à faible consommation pour mobiles et la familiarité avec des sujets liés au 6G, comme l’IA appliquée à l’interface radio, la communication et la détection conjointe ou les surfaces intelligentes reconfigurables. Le salaire annuel de base varie entre 184 700 et 324 800 dollars.
De C1 à C2 : le chemin d’Apple pour dépasser Qualcomm
Apple a lancé son premier modem propriétaire, le C1, intégré dans l’iPhone 16e en février 2025, présenté comme le plus économe en énergie jamais intégré à un iPhone. Vient ensuite le C1X, puis en septembre 2026, le C2, installé dans l’iPhone 18 Pro et l’iPhone Duo. Selon Apple, le C2 ajoute la compatibilité 5G mmWave aux États-Unis, améliore la vitesse d’envoi par rapport au C1X et consomme 15 % de moins d’énergie. L’iPhone 18 Pro Max continue, quant à lui, à utiliser un modem Qualcomm.
Qualcomm a déjà averti des conséquences financières. Après ses résultats du troisième trimestre fiscal 2026, son CEO Cristiano Amon a indiqué à Reuters que ses revenus issus d’Apple diminueraient plus vite que prévu, et que sa parts de marché dans les prochains iPhone serait bien inférieure aux 20 % estimés.
Concevoir le propre chipset d’Apple ne libère pas la société de payer des royalties sur les brevets. En septembre 2026, Qualcomm a annoncé le renouvellement de sa licence mondiale de brevets avec Apple, effective depuis le 1er avril 2027, sans préciser sa durée ni ses conditions économiques. Cette licence couvre la technologie cellulaire de Qualcomm, mais pas l’achat de ses modems, permettant ainsi à Apple d’utiliser ses propres puces tout en continuant à rémunérer la propriété intellectuelle nécessaire aux réseaux mobiles.
6G : un standard encore en plein mijotage
Le contexte de cette offre est logique. Le 3GPP, l’organisme chargée de définir les standards mobiles, travaille sur la Release 21, la première dédiée à la 6G. Selon le calendrier validé en juin 2026, la ratification finale des protocoles radio et du réseau central est prévue pour décembre 2028, et celle du code pour mars 2029. La Conférence mondiale des radiocommunications de 2027 décidera des fréquences. Comme expliqué dans la Revistа Cloud (le 6G a déjà un calendrier, avec un standard prévu en 2028 et des applications dès 2030).
C’est pourquoi les fabricants de chips se mettent en ordre de marche : un modem met plusieurs années à passer des algorithmes au silicium. Qualcomm, par exemple, a présenté au MWC 2026 son modem X105, considéré comme une étape vers le 6G. La recherche d’Apple pour définir ses modems 6G suggère qu’elle souhaite atteindre cette transition avec ses propres designs, bien que l’offre ne permette pas de savoir si le premier modem 6G d’Apple arrivera en même temps que ceux de Qualcomm ou dans quel modèle.
Questions fréquentes
Apple développe-t-elle un modem 6G ?
Apple a publié une offre d’emploi pour un ingénieur en systèmes de modems cellulaires axé sur le développement vers la 6G. La société n’a cependant rien annoncé concernant un produit ou une date précise.
Quels modems propriétaires Apple utilise-t-elle déjà ?
Le C1, lancé avec l’iPhone 16e en 2025, le C1X, puis le C2, arrivé en septembre 2026 avec l’iPhone 18 Pro et l’iPhone Duo. L’iPhone 18 Pro Max continue, quant à lui, à utiliser un modem Qualcomm.
Apple cessera-t-elle de payer Qualcomm ?
Pas nécessairement. Même avec ses modems propres, Apple a renouvelé sa licence de brevets cellulaires Qualcomm, valable à compter du 1er avril 2027.
Quand le standard 6G sera-t-il prêt ?
Le 3GPP prévoit de finaliser la Release 21, la première pour la 6G, entre décembre 2028 et mars 2029. Les premiers déploiements sont attendus vers 2030.
Sources :
