Samsung Foundry aurait commencé à développer le procédé de fabrication pour la puce de quatrième génération de Neuralink. Selon The Korea Economic Daily, la division fonderie de Samsung Electronics travaille sur une version basée sur son procédé 4 nm et aurait lancé une production pilote il y a environ un mois. La production en série serait prévue pour la fin de l’année prochaine.

Ni Samsung ni Neuralink n’ont confirmé officiellement. Si cela se concrétise, ce serait la première fois que Samsung décroche une commande de la société d’interfaces cerveau-ordinateur d’Elon Musk. Le volume resterait faible comparé aux grandes commandes mobiles ou datacenters, mais la valeur symbolique et technologique est considérable : l’interface cerveau-ordinateur est l’un des terrains les plus exigeants pour la fabrication de silicon.

Ce mouvement suit le renforcement du partenariat Samsung-Tesla sur les puces de conduite autonome. Pour le géant sud-coréen, intégrer Neuralink dans son portefeuille est une démarche lisible : démontrer que ses capacités de fonderie couvrent les dispositifs médicaux implantables, un secteur où l’efficacité énergétique, la compacité, la fiabilité et la sécurité comptent bien plus que la vitesse brute.

Une puce compacte mais technologiquement exigeante

Les puces pour interfaces cerveau-ordinateur n’ont rien à voir avec les accélérateurs IA en datacenter ou les SoC pour smartphones. Leurs priorités sont différentes : capter des signaux neuronaux très faibles, les traiter avec une consommation minimale, transmettre les données de façon stable et fonctionner sous contraintes médicales strictes dans un système implantable.

Neuralink utilise actuellement l’implant N1 dans ses essais cliniques, un appareil intracortical sans fil et rechargeable, connecté à des fils flexibles avec des électrodes insérés via le robot chirurgical R1. L’objectif initial est de permettre à des personnes paralysées de contrôler des appareils externes par la pensée.

Passer à une puce de quatrième génération pourrait apporter plusieurs améliorations : plus de traitement local, consommation réduite, meilleure gestion des signaux, plus de canaux ou une meilleure efficacité de transmission. Dans un dispositif implantable, chaque milliwatt compte : moins de chaleur générée, meilleure autonomie, recharge moins fréquente, et marge pour intégrer des fonctionnalités supplémentaires.

Pourquoi Samsung veut ce contrat

Pour Samsung Foundry, Neuralink ne serait pas un contrat de volume. Sa valeur réside dans la crédibilité technologique. Fabriquer une puce pour interface cerveau-ordinateur impose de prouver des compétences en conception de procédé, fiabilité médicale, contrôle qualité et collaboration étroite avec le client.

Samsung doit accumuler des références pour renforcer sa position face à TSMC, qui domine toujours la fonderie avancée. La guerre des puces ne se joue pas uniquement entre USA et Chine : c’est aussi une compétition entre fonderies pour les clients les plus exigeants. Bien que Samsung maintienne une feuille de route ambitieuse, la perception que TSMC offre de meilleurs rendements et une base clients plus consolidée reste un frein.

Ce contrat aurait aussi une lecture commerciale directe. Tesla est déjà un client clé pour Samsung dans les puces de conduite autonome. Neuralink étendrait l’exposition de Samsung à un autre projet d’Elon Musk, cette fois dans un domaine plus proche de la biotechnologie. Selon les sources sud-coréennes, Samsung aurait commencé le développement fin 2025 et lancé des chips de test.

Neuralink progresse, sous surveillance réglementaire

Neuralink a gagné en visibilité depuis ses essais sur l’humain. Son premier volontaire a montré que l’implant peut contrôler un ordinateur via des signaux cérébraux. La société a reconnu des problèmes avec certains fils de l’implant, mais affirme que des ajustements logiciels ont permis de récupérer et même d’améliorer certaines performances.

Les interfaces cerveau-ordinateur combinent neurochirurgie, électronique, apprentissage automatique, matériaux biocompatibles, transmission sans fil et régulation médicale. Un chip plus performant ne suffit pas : tout le système doit être sûr, stable et cliniquement utile. Neuralink n’est pas seule : Synchron, Blackrock Neurotech et Precision Neuroscience travaillent sur des approches différentes, certaines moins invasives, d’autres visant une densité de signaux plus élevée.

Le 4 nm dans un marché qui ne se mesure pas en volume

Pour une startup médicale, s’appuyer sur une fonderie mondiale garantit une production plus stable et une voie pour améliorer ses composants via des procédés avancés qu’elle ne pourrait pas reproduire en interne. Les volumes initiaux sont faibles, mais la complexité est élevée : design, emballage, validation, fabrication.

Le choix du 4 nm semble un compromis réfléchi : suffisamment avancé pour gagner en efficacité et intégration, mais plus mature que les nœuds les plus récents, ce qui réduit les risques de rendement et de coût pour un projet médical à volume limité. Si Neuralink veut à terme augmenter le nombre de canaux ou améliorer le traitement local, elle aura besoin de puces plus denses. Le 4 nm anticipe cette évolution.

Une alliance tech-biotech qui illustre une tendance plus large

Le partenariat potentiel Samsung-Neuralink s’inscrit dans un mouvement plus large : la frontière entre semi-conducteurs, santé, IA et dispositifs personnels s’estompe. Les puces ne se limitent plus à accélérer des modèles en datacenter ou à contrôler des véhicules. Dans l’écosystème Elon Musk, on retrouve cette même logique d’intégration verticale à travers Tesla, xAI, SpaceX et Neuralink : des chaînes d’approvisionnement en puces, mémoire, robotique et communication. Samsung cherche à s’impliquer dans plusieurs de ces segments. Voir aussi notre analyse sur la course industrielle des robots humanoïdes, un autre terrain où l’IA incarnée et les puces jouent un rôle central.

Une mise en garde reste nécessaire : aucune confirmation officielle n’a été publiée, aucun détail technique sur la nouvelle puce n’est disponible, et la production en série dépend de l’avancement du projet médical. Si le calendrier se confirme, Samsung Foundry pourrait produire d’ici fin 2027 un des composants les plus sensibles de Neuralink : le silicon qui convertit l’activité cérébrale en signaux numériques.

Questions fréquentes sur Samsung et Neuralink

Que rapporte la presse sur Samsung et Neuralink ?

The Korea Economic Daily indique que Samsung Foundry travaille sur la puce de 4e génération de Neuralink en procédé 4 nm, avec une production pilote récemment lancée et une fabrication en série prévue pour fin 2027.

Samsung et Neuralink ont-ils confirmé cette information ?

Non. Pas de confirmation officielle détaillée de la part de Samsung ou Neuralink. Les informations proviennent de sources industrielles citées par le média sud-coréen.

Pourquoi utiliser un procédé 4 nm pour une puce cérébrale implantable ?

Un nœud 4 nm apporte plus d’intégration et une consommation réduite, deux éléments cruciaux dans un implant où la taille, l’autonomie et la gestion thermique sont essentiels. Il est aussi plus mature que les nœuds les plus avancés, ce qui réduit les risques pour un projet à faible volume.

Qu’est-ce que Neuralink et où en sont ses essais ?

Neuralink développe des interfaces cerveau-ordinateur. Son implant N1 enregistre l’activité neuronale et permet de contrôler des appareils externes via des signaux cérébraux. Les premiers essais cliniques sur l’humain ont montré des résultats prometteurs, malgré des problèmes techniques avec certains fils de l’implant, résolus par des ajustements logiciels.

Source : The Korea Economic Daily