Proxmox ne se limite plus à une présence dans les laboratoires, les petites entreprises ou les infrastructures gérées par des administrateurs particulièrement proches du logiciel libre. Proxmox Virtual Environment (Proxmox VE) gagne chaque jour du terrain dans des projets où, il y a seulement quelques années, VMware aurait été la solution quasi automatique, notamment lors du renouvellement des serveurs, du stockage ou des contrats de virtualisation.

Les clés de Proxmox face à VMware en 20 secondes

• Proxmox VE combine machines virtuelles KVM et conteneurs LXC dans une plateforme open source.
• VMware a considérablement modifié son catalogue et son modèle de licences sous Broadcom.
• Proxmox dispose d’outils spécifiques facilitant la migration depuis VMware ESXi.
• Le coût, l’indépendance technologique et la flexibilité jouent de plus en plus dans la décision.
• La migration nécessite de revoir le stockage, le réseau, les sauvegardes, la haute disponibilité et l’opérationnel.

Ce changement ne signifie pas que VMware disparaisse des centres de données. Sa base installée reste énorme et VMware Cloud Foundation (VCF) demeure une plateforme très complète pour construire des cloud privés. Ce qui change, c’est autre chose : la perception que VMware est une décision sans alternatives possibles.

Pour les fournisseurs cloud, les intégrateurs, les équipes système et les entreprises avec leur propre infrastructure, cette ouverture transforme Proxmox en l’un des noms les plus cités lorsqu’il s’agit de planifier le prochain cycle d’infrastructure.

Broadcom bouleverse VMware et oblige de nombreuses entreprises à faire des calculs

L’acquisition de VMware par Broadcom a modifié considérablement le paysage. Le fabricant a simplifié son catalogue, réduit le nombre de produits et orienté sa stratégie principalement autour de VMware Cloud Foundation et VMware vSphere Foundation, avec d’autres options vSphere.

Il y a aussi eu l’abandon commercial d’une grande partie du modèle traditionnel de licences perpétuelles au profit des abonnements.

On voit clairement cette évolution dans la génération actuelle. Depuis VMware Cloud Foundation 9.0 et VMware vSphere Foundation 9.0, les clés de licences traditionnelles de 25 caractères ont été remplacées par des fichiers liés aux abonnements, gérés via VCF Operations. Broadcom maintient aussi le calcul de capacité d’abonnement basé sur les cœurs pour VCF et VVF.

Cela ne signifie pas qu’une entreprise disposant d’anciennes licences perpétuelles perde soudainement son infrastructure. Broadcom précise que l’expiration du contrat de support et d’abonnement ne supprime pas le droit d’utiliser la version du logiciel couverte par une licence perpétuelle. Le vrai problème se pose quand on regarde vers les nouvelles versions, le support et le prochain cycle de renouvellement.

C’est là que de nombreux départements IT font leurs calculs.

Si une organisation doit renouveler son matériel, mettre à jour sa plateforme et signer un nouveau contrat de virtualisation sur plusieurs années, il est logique de comparer le coût de rester avec VMware à celui de reconstruire cette infrastructure avec d’autres technologies.

Et Proxmox arrive à ce moment avec une comparaison particulièrement favorable.

Proxmox ne se limite plus à installer KVM

Réduire Proxmox VE à une interface graphique pour KVM ne reflète pas la richesse de l’offre actuelle de la plateforme.

Proxmox combine KVM (Kernel-based Virtual Machine) pour la virtualisation complète et LXC pour les conteneurs Linux, avec une gestion centralisée via navigateur, des clusters, la haute disponibilité, la migration en direct, la gestion du réseau, le pare-feu et plusieurs options de stockage.

Il peut fonctionner avec stockage local ou partagé, et s’intégrer à des architectures utilisant des technologies comme ZFS et Ceph, en plus de pouvoir collaborer avec des systèmes externes via différents protocoles.

À cela s’ajoute Proxmox Backup Server, qui permet d’établir une stratégie de sauvegarde intégrée à la plateforme sans exiger que toutes les composantes proviennent du même fournisseur.

Cette modularité constitue l’un de ses plus grands atouts.

Une entreprise peut choisir ses serveurs, son stockage, ses réseaux et sa stratégie de sauvegarde en fonction de ses besoins, sans avoir à reproduire nécessairement une pile fermée d’un seul fournisseur.

Mais cette liberté comporte aussi une responsabilité : il faut concevoir correctement l’architecture.

Proxmox ne transforme pas automatiquement trois serveurs en une infrastructure d’entreprise bien conçue. Il faut définir comment répartir le stockage, où se trouve le quorum, comment assurer la haute disponibilité, que faire en cas de perte d’un nœud, comment gérer les sauvegardes et quels dispositifs de reprise après sinistre sont nécessaires pour l’activité.

Migrer depuis VMware devient maintenant beaucoup plus simple

L’une des avancées majeures de Proxmox pour concurrencer VMware avec des déploiements est arrivée avec la version Proxmox VE 8.2.

La société a intégré un Assistant d’Importation pour VMware ESXi directement dans la plateforme. L’administrateur peut ajouter un serveur ESXi comme source et utiliser l’interface web de Proxmox pour importer une machine virtuelle complète.

Cela peut paraître anodin, mais cela réduit l’une des barrières majeures pour toute alternative à VMware.

Remplacer un hyperviseur n’est pas uniquement une question d’avoir une plateforme capable d’exécuter Windows ou Linux ; c’est aussi de gérer toutes les machines virtuelles existantes.

Une option d’importation facilite la migration, mais ne dispense pas d’une planification approfondie.

Une VM peut être migrée en peu de temps. Mais migrer une infrastructure de virtualisation d’entreprise entière, c’est une autre histoire.

Cela implique de revoir VLAN, adressage IP, interfaces virtuelles, stockage, snapshots, sauvegardes, politiques de rétention, supervision, automatisations, haute disponibilité, permissions, intégrations avec Active Directory et procédures opérationnelles.

Certains composants de VMware, comme certains éléments de VCF Operations ou VMware Aria Operations, sont conçus et supportés uniquement sur vSphere, ce qui complique la migration vers Proxmox.

C’est pourquoi une migration bien préparée commence par un inventaire précis, et non par l’installation immédiate de Proxmox.

Proxmox vs VMware : au-delà du simple prix

Le coût constitue une partie importante de l’intérêt actuel, mais se limiter à cette comparaison serait une erreur.

Proxmox VE est un logiciel open source, avec un modèle commercial basé sur des abonnements offrant l’accès au dépôt Enterprise et différents niveaux de support. Cela permet une approche différente de la virtualisation par rapport aux schémas propriétaires.

Mais dans une infrastructure critique, le coût réel inclut de nombreuses autres variables.

Il faut compter les serveurs, le stockage, les commutateurs, les licences OS, la sauvegarde, la supervision, le personnel, le support, la migration et les heures de maintenance sur plusieurs années.

Une organisation disposant d’une équipe expérimentée avec VMware pourrait trouver le coût opérationnel initial élevé pour changer de plateforme. À l’inverse, une entreprise habituée à Linux, Debian, KVM, Ceph ou ZFS pourra faire cette transition plus facilement.

La décision varie aussi en fonction de la taille de l’infrastructure.

Un cluster de trois ou cinq nœuds pour des VM d’entreprise n’a pas la même complexité qu’une infrastructure multi-sites avec des milliers de charges, NSX, vSAN et un haut niveau d’automatisation construit sur plusieurs années.

L’indépendance vis-à-vis du fournisseur devient cruciale

Une autre raison, peut-être encore plus importante que la question du prix, explique l’intérêt croissant pour Proxmox : les entreprises veulent plus de contrôle sur leur infrastructure.

La virtualisation est une couche particulièrement sensible. Au-dessus, les applications et les données ; en dessous, les serveurs, le réseau et le stockage. Modifier cette couche après dix ans peut s’avérer bien plus compliqué que de changer une application.

Utiliser des technologies ouvertes comme KVM limite certaines dépendances, mais n’élimine pas le risque d’être bloqué par le choix de stockage, par le fournisseur de services ou par l’équipe en place.

Avoir plus d’options permet de réduire ce risque et commence à influencer les décisions relatives au cloud privé, à l’infrastructure dédiée et aux stratégies hybrides.

VMware et Proxmox offrent deux visions différentes de l’infrastructure

VMware conserve des arguments solides. Broadcom axe ses efforts sur VMware Cloud Foundation, une plateforme cloud privée intégrée, combinant virtualisation, stockage, réseau, automatisation et gestion dans une architecture unique.

Pour les grandes organisations disposant d’équipes spécialisées et ayant déjà construit des processus autour de VMware, continuer à utiliser cette plateforme peut rester la meilleure option.

Proxmox propose une approche différente.

Son intérêt réside dans une plateforme de virtualisation relativement complète, sans obliger à adopter une pile technologique unique de la part du même fournisseur. Cela convient particulièrement aux fournisseurs d’infrastructure, aux entreprises gérant leur propre cloud privé ou à celles qui souhaitent dissocier calcul, stockage, sauvegarde et réseau.

Ainsi, la véritable opposition entre VMware et Proxmox ne se limite pas à la performance d’un hyperviseur.

Le débat porte sur le modèle d’infrastructure que chaque entreprise veut maintenir à l’avenir.

VMware privilégie une plateforme d’entreprise de plus en plus intégrée. Proxmox offre une architecture plus ouverte et modulaire, exigeant une prise en main plus active de la part des opérateurs et intégrateurs pour la conception.

Pour les CISOs et responsables IT, disposer d’une alternative crédible modifie la donne lors des négociations avec le fournisseur actuel. Ce n’est plus seulement une question de renouvellement VMware, mais aussi de calculer le coût de migration et d’architecture, et d’évaluer les marges de manœuvre pour la suite.

Le changement le plus significatif est probablement celui-ci : Proxmox n’a pas besoin de supplanter VMware à l’échelle mondiale pour transformer la virtualisation d’entreprise. Il lui suffit d’être devenue une option qu’aucune organisation ne peut ignorer sans l’étudier.

Questions fréquentes

Proxmox peut-il remplacer VMware en production ?

Oui, Proxmox VE peut être utilisé dans des environnements de production avec des clusters et de la haute disponibilité. La viabilité de remplacement dépend des fonctionnalités utilisées, du stockage, des réseaux, des sauvegardes, des intégrations et des besoins en support spécifiques à chaque organisation.

Peut-on migrer des machines virtuelles de VMware ESXi vers Proxmox ?

Oui. Proxmox propose un assistant intégré pour importer des VM depuis VMware ESXi. Cependant, une migration complète nécessitera une revue approfondie de nombreux composants au-delà des VM elles-mêmes.

Proxmox est-il gratuit ?

Proxmox VE est un logiciel open source, pouvant être installé sans licence commerciale. Des abonnements commerciaux sont disponibles auprès de Proxmox Server Solutions, offrant l’accès au dépôt Enterprise et différents niveaux de support.

Pourquoi de plus en plus d’organisations migrent-elles de VMware ?

Les changements dans le catalogue et le licensing sous Broadcom incitent de nombreuses entreprises à examiner leurs coûts et alternatives. Il y a aussi une quête croissante de architectures plus ouvertes et d’indépendance technologique vis-à-vis d’un seul fournisseur.