La Chine a exporté pour une valeur de 177,280 milliards de dollars de circuits intégrés au cours des six premiers mois de 2026, soit une hausse de 96 % par rapport à l’année précédente, selon des données de l’Administration générale des Douanes relayées par South China Morning Post. Ce chiffre renforce la position du pays dans le commerce mondial des semi-conducteurs, même s’il ne signifie pas que sa production physique ait doublé ni que Pékin ait rattrapé les États-Unis ou Taiwan en matière de processeurs avancés.

Les essentiels des exportations chinoises de chips en 20 secondes

• La Chine a exporté 179,44 milliards de circuits intégrés durant le premier semestre.
• La valeur déclarée a atteint 177,28 milliards de dollars.
• La croissance interannuelle en valeur a dépassé 96 %.
• Le nombre d’unités a progressé beaucoup moins que le chiffre d’affaires.
• Le prix moyen statistique tourne autour de 0,99 dollar par circuit.
• Les hausses des DRAM et NAND expliquent une part importante de cette augmentation.
• Ces données incluent des mémoires, microcontrôleurs, chips de puissance et composants matures.
• Elles peuvent aussi comprendre des semi-conducteurs encapsulés ou testés en Chine pour leur re-exportation ultérieure.
• Cela ne signifie pas que le pays ait exporté des processeurs avancés pour l’IA pour cette somme.
• Cependant, la croissance confirme une capacité industrielle et commerciale accrue de la chaîne chinoise.

La divergence entre la valeur et le volume doit être abordée avec prudence. En juin, les exportations chinoises de semi-conducteurs ont connu une hausse de 122 % en dollars sur un an, tandis que le nombre d’unités a connu une première baisse en plus de deux ans. Les économistes attribuent en grande partie cette divergence à la montée des prix des chips, notamment ceux de la mémoire, plutôt qu’à une hausse équivalente de la production.

La mémoire fait exploser la valeur d’exportations très diverses

En divisant les 177,28 milliards de dollars par les 179,44 milliards de circuits exportés, on obtient une valeur moyenne proche de 0,99 dollar par unité. Ce calcul donne une idée de l’ampleur de la démarche, mais peu d’indications sur la technologie spécifique échangée à la frontière.

La catégorie douanière des circuits intégrés regroupe des produits très variés. Elle comprend des mémoires DRAM et NAND, microcontrôleurs, composants de gestion d’énergie, éléments analogiques et semi-conducteurs utilisés dans l’automobile, l’électroménager, la télécommunication ou la machinerie industrielle. Un circuit à quelques centimes et un processeur de centaines de dollars peuvent faire partie de la même classification.

Ainsi, ces chiffres ne doivent pas être interprétés comme la fabrication de 179,44 milliards de puces pour l’IA en Chine. La majorité concerne des composants produits en grande volume, souvent sur des procédés matures ne requérant pas les outils les plus avancés disponibles à Taiwan, en Corée du Sud ou aux États-Unis.

Le marché de la mémoire offre une explication plus directe de cette hausse. L’expansion des centres de données a accru la demande en HBM, DRAM classique et NAND. Samsung, SK Hynix et Micron ont consacrés davantage de ressources à leurs gammes haut de gamme pour serveurs d’IA, tout en maintenant une offre plus restreinte dans d’autres segments.

Ce phénomène a entraîné une forte augmentation des prix de la mémoire. Le fabricant chinois CXMT a lui-même reconnu que la demande mondiale de DRAM dépassait l’offre depuis la seconde moitié de 2025. L’entreprise a multiplié par huit ses revenus interannuels au premier trimestre 2026 et a retrouvé son bénéfice en pleine hausse des prix de vente moyens.

Ce cycle profite à CXMT dans la DRAM et à YMTC dans la NAND flash. Ces deux entreprises commercialisent des produits dans des segments où les cotations internationales ont augmenté le plus fortement. Bien qu’elles exportent une quantité similaire de puces, chaque unité pourrait maintenant être déclarée à une valeur sensiblement plus élevée.

Les statistiques mensuelles confirment cette tendance. En juin, la Chine a exporté pour 32 milliards de circuits intégrés, dans un mois où ses ventes totales à l’étranger ont augmenté de 27 %. Cependant, les analystes soulignent que la hausse des prix des semi-conducteurs a joué un rôle plus important que le volume physique dans cette croissance.

L’IA exerce une influence, mais de façon indirecte et plus étendue que ce que pourrait laisser penser le chiffre. Les serveurs nécessitent des accélérateurs, mais aussi d’importantes quantités de mémoire, contrôleurs, alimentations, interfaces réseau et systèmes de stockage. La pression sur ces composants se propage ensuite aux ordinateurs, mobiles et produits industriels.

L’Administration générale des Douanes a estimé à 5,1 trillions de yuans, soit environ 760 milliards de dollars, le commerce combiné de composants électroniques, pièces informatiques et autres équipements informatiques durant le premier semestre, en hausse de près de 57 %. Cette catégorie, comprenant importations et exportations, est bien plus large que les seuls circuits intégrés, mais elle illustre à quel point l’investissement dans l’IA traverse la chaîne électronique chinoise.

Une exportation chinoise ne correspond pas toujours à un chip fabriqué en Chine

Les chiffres douaniers enregistrent les marchandises qui franchissent la frontière, et non uniquement la valeur ajoutée par les entreprises nationales. Cette distinction est particulièrement importante dans l’industrie des semi-conducteurs, dont la chaîne d’approvisionnement est dispersée entre plusieurs pays.

Un chip peut être conçu aux États-Unis, fabriqué à Taiwan ou en Corée du Sud, encapsulé et testé dans une usine chinoise, avant d’être exporté vers un autre marché. La douane recense cette sortie comme une exportation depuis la Chine, même si le pays n’a ni conçu ni fabriqué la wafer initiale.

La Chine dispose d’une industrie majeure d’assemblage, encapsulage et tests, dite OSAT. Des entreprises comme JCET, Tongfu Microelectronics ou Huatian Technology interviennent à cette étape finale, devenue de plus en plus stratégique avec la multiplication de processeurs intégrant plusieurs puces dans un seul paquet.

Il existe également un commerce de traitement : des composants importés sont intégrés à des modules, cartes, serveurs ou autres équipements avant leur nouvelle exportation. La valeur brute de ces opérations figure dans les statistiques commerciales, mais elle ne permet pas de déterminer concrètement la part de silicium relevant de la propriété intellectuelle chinoise.

Ce phénomène ne remet pas en cause la croissance. La encapsulation, le test et l’intégration des semi-conducteurs requièrent des usines, des compétences techniques et un réseau de fournisseurs. Par conséquent, la somme de 177,28 milliards de dollars ne peut être automatiquement assimilée à une autosuffisance totale.

Cependant, la production nationale se développe. En 2025, la Chine a fabriqué 484,3 milliards de circuits intégrés, selon les données industrielles publiées par le pays. L’expansion des usines de technologies matures permet de couvrir une part croissante de la demande en automobile, électronique grand public, énergie et machinerie.

CXMT est devenue le quatrième fabricant mondial de DRAM, avec une part de marché estimée à 7,7 % en 2025. La société prépare une introduction en bourse afin de financer la modernisation de ses procédés et d’accroître sa capacité, tout en restant derrière Samsung, SK Hynix et Micron en termes de densité, performance par wafer et mémoire HBM.

SMIC et Hua Hong ont également élargi leur capacité de production de semi-conducteurs plus matures. Ces procédés, bien que insuffisants pour fabriquer directement les accélérateurs les plus avancés de Nvidia, restent essentiels pour l’automobile, l’électronique, la gestion électrique, les appareils électroménagers et la machinerie industrielle. La demande mondiale demeure forte et offre à la Chine une voie de croissance moins dépendante de la course aux technologies de pointe.

Un record commercial sans réduire l’écart technologique

Pékin présente ces exportations comme une preuve de l’avancement de son industrie. Le vice-ministre des Douanes, Wang Jun, a attribué cette croissance à la capacité des produits chinois à répondre à la demande mondiale, en soulignant la dynamique des équipements liés à l’intelligence artificielle.

Ce raisonnement repose sur des bases concrètes. La Chine exporte plus de semi-conducteurs, dispose de plus d’usines et de plus d’entreprises de conception. Sa chaîne nationale peut fournir une gamme plus étendue de composants qu’il y a quelques années, notamment dans la mémoire et les procédés matures.

Toutefois, ces chiffres ne prouvent pas que la Chine ait comblé le retard dans la lithographie avancée, la conception de GPU, les logiciels d’automatisation ou la fabrication de HBM de dernière génération. Le pays reste soumis à des contrôles à l’exportation limitant l’accès à la machinerie EUV, ainsi qu’à certains équipements, matériaux et logiciels américains.

Il continue également d’importer d’importantes quantités de semi-conducteurs. En juin, les achats chinois en Corée du Sud ont augmenté de 85 %, tandis que ceux en provenance de Taiwan ont crû de 41,1 %, en grande partie à cause de la flambée des prix des chips. La forte hausse simultanée des importations et des exportations reflète l’intégration de la Chine dans la chaîne mondiale, et non une substitution totale des fournisseurs étrangers.

Ce record pourrait aussi impacter les prix internationaux. Si CXMT, YMTC et les fonderies chinoises poursuivent leur expansion, l’offre supplémentaire pourrait faire pression sur les segments de mémoire et de semi-conducteurs matures. Cette compétition pourrait réduire les marges des fabricants mondiaux lorsque le cycle actuel de pénurie commencera à se modérer.

À court terme, c’est plutôt l’inverse qui se produit. La hausse des prix augmente la valeur des exportations chinoises et améliore les résultats financiers de ses fabricants. En juin, la facturation des chips à l’exportation a augmenté alors même que le volume d’unités expédiées diminuait.

L’évolution durant la seconde moitié de 2026 sera plus claire pour distinguer ces deux facteurs. Si la valeur continue de croître malgré un volume constant, le record dépendra principalement des prix. Si, en revanche, le nombre d’unités et la participation des fabricants nationaux augmentent simultanément, la progression industrielle sera plus profonde.

La Chine n’a pas doublé sa capacité technologique en six mois et n’a pas remplacé les leaders mondiaux des semi-conducteurs. Elle a réalisé quelque chose de moins spectaculaire, mais économiquement significatif : vendre une quantité importante de chips au moment où les prix de la mémoire sont favorables, et exploiter un réseau industriel capable de fabriquer, encapsuler et intégrer des composants pour le marché mondial.

Questions fréquentes

La Chine a-t-elle doublé ses exportations de chips ?
Non. La hausse proche de 96 % concerne la valeur en dollars. Le nombre d’unités a augmenté beaucoup moins, ayant même diminué en juin en variation annuelle.

Les 177,28 milliards de dollars concernent-ils des chips avancés fabriqués en Chine ?
Pas nécessairement. La catégorie englobe mémoires, microcontrôleurs, composants matures, et semi-conducteurs étrangers encapsulés ou traités en Chine pour leur re-exportation.

Pourquoi les prix ont-ils autant augmenté ?
La demande pour l’infrastructure IA a dynamisé la consommation en HBM, DRAM et NAND. Une offre plus tendue et un transfert de capacité vers des produits à plus forte marge ont accru les cotations.

Ce record signifie-t-il que la Chine est désormais autosuffisante en semi-conducteurs ?
Non. La Chine a étendu sa production, mais dépend toujours de l’étranger pour la machinerie, les chips avancés, les outils de conception, et une part importante de ses importations de mémoire et composants.

Voir aussi : scmp