Intel a profité de Hot Chips 2026 pour présenter avec encore plus de détails Diamond Rapids, la prochaine génération de processeurs Xeon pour serveurs. La société confirme une configuration pouvant atteindre 256 cœurs de performance, 1,28 GB de cache de dernier niveau, 16 canaux de mémoire et 128 lignes PCIe 6.0, une combinaison qui vise à renforcer sa position dans les centres de données face à une concurrence croissante d’AMD, Arm et des processeurs conçus par les hyper-scalers eux-mêmes.

Les grandes lignes d’Intel Diamond Rapids en 20 secondes

• Diamond Rapids sera disponible en 2027 en tant que prochaine génération de Intel Xeon.
• La configuration haut de gamme atteindra 256 cœurs et 1,28 GB de cache LLC.
• Elle disposera de 16 canaux de mémoire, DDR5-8000 et MRDIMM jusqu’à 12 800 MT/s.
• Incorporera 128 lignes PCIe 6.0 et CXL 3.0.
• Intel utilisera le procédé 18A-P et une encapsulation avancée Foveros Direct 3D.

La présentation du 24 août clarifie également une inconnue entourant le processeur. Les informations précédentes évoquaient un maximum d’environ 192 cœurs pour Diamond Rapids, mais Intel a montré à Hot Chips une configuration allant jusqu’à 256 cœurs. Ce changement est particulièrement important face à la nouvelle génération EPYC d’AMD et à la montée en puissance des CPU Arm pour centres de données.

Diamond Rapids sera aussi une étape clé pour Intel Foundry. Les chiplets de calcul utiliseront Intel 18A-P, une évolution du procédé 18A, sur lequel la société repose une grande partie de sa relance technologique en fabrication de semi-conducteurs.

Intel inscrit ce nouveau Xeon dans une stratégie plus large autour de l’intelligence artificielle. Lors de Hot Chips, la société a également présenté la GPU pour inférence Crescent Island et son architecture Wildcat Lake pour dispositifs clients et edge. Mais Diamond Rapids a une mission différente : maintenir la pertinence des CPU x86 dans les serveurs, où une part croissante des investissements se dirige vers les accélérateurs.

Jusqu’à 256 cœurs et une architecture de chiplets plus complexe

La configuration avancée présentée par Intel combine quatre blocs de calcul et atteint 256 cœurs. Le processeur dispose également de jusqu’à 1,28 GB de cache de dernier niveau (LLC).

Sa conception illustre à quel point les CPU pour serveurs sont devenus des systèmes intégrant plusieurs composants de silicium.

L’encapsulation montrée à Hot Chips intègre deux Fabric Hub Tiles, 16 chiplets de cœurs et quatre tiles de base. Les chiplets de calcul se connectent aux tiles inférieurs via Foveros Direct, la technologie d’intégration directe entre chips d’Intel.

Les Fabric Hubs jouent un rôle crucial en centralisant une grande partie des communications du processeur. Chacun possède jusqu’à 16 MB de cache pour entrée/sortie et deux complexes d’accélérateurs comprenant des technologies telles qu’Intel QuickAssist Technology (QAT), Data Streaming Accelerator (DSA) et In-Memory Analytics Accelerator (IAA).

Intel a également réorganisé la disposition physique du processeur par rapport aux générations antérieures. L’architecture déplace les blocs de calcul sur les côtés et concentre la mémoire ainsi que les interfaces d’entrée/sortie dans d’autres zones de l’encapsulation.

La modularité permet de construire différentes configurations en réutilisant des blocs communs, une stratégie que AMD exploite depuis plusieurs années avec ses chiplets EPYC.

Diamond Rapids introduit aussi de nouvelles instructions, désignées par Intel comme spill-and-fill optimization instructions. Parmi ses changements, l’augmentation du nombre de registres entiers de 16 à 32, ainsi que l’ajout de nouvelles instructions à trois opérandes. Intel maintient la compatibilité avec le logiciel x86 existant, mais certaines applications devront probablement être recompilées pour tirer parti des nouvelles capacités.

La mémoire sera l’un des atouts majeurs de Diamond Rapids

Le nombre de cœurs n’est qu’une partie de la proposition.

Intel accorde une attention particulière à la bande passante mémoire, ressource de plus en plus cruciale pour les bases de données, le calcul haute performance (HPC), la virtualisation et certaines charges de travail impliquant l’intelligence artificielle.

Diamond Rapids disposera de 16 canaux de mémoire DDR5, contre des configurations inférieures dans les générations précédentes.

La plateforme supportera DDR5 jusqu’à 8 000 MT/s et MRDIMM de seconde génération capable d’atteindre 12 800 MT/s.

Le MRDIMM (Multiplexed Ranks Dual Inline Memory Module) utilise plusieurs rangs de mémoire travaillant de concert pour augmenter la vitesse de transfert vers le contrôleur, permettant d’accroître considérablement le débit sans recourir à des mémoires spécialisées comme la HBM.

La connectivité évolue également.

Diamond Rapids offrira 128 lignes PCI Express 6.0, ainsi que la compatibilité avec Compute Express Link (CXL) 3.0 et UPI 3 pour la communication entre processeurs. À cela s’ajoutent huit lignes PCIe 4.0.

CXL peut s’avérer particulièrement pertinent dans les gros serveurs car il permet de connecter mémoire et accélérateurs via une architecture cohérente. La possibilité d’étendre ou de partager des ressources mémoire devient de plus en plus attractive à mesure que les ensembles de données pour l’IA augmentent.

Intel a également travaillé sur la gestion de l’énergie. Diamond Rapids intègre de nouveaux états de repos pour préserver la cache L2, des mécanismes de priorisation des cœurs en turbo et des améliorations dans la gestion thermique de la mémoire.

Plus que de nombreux cœurs, Intel en a besoin

Diamond Rapids sort à un moment particulièrement difficile pour Intel.

Les données du deuxième trimestre 2026 de Mercury Research indiquent qu’AMD représentait environ 34,5 % des unités CPU x86 pour serveurs, contre 65,5 % pour Intel. La différence est encore plus marquée lorsque l’on ajuste pour certaines disparités dans la comptabilisation entre produits serveur des deux sociétés.

Par ailleurs, la concurrence ne vient plus uniquement d’AMD.

AWS développe Graviton, Google dispose d’Axion, Microsoft a Cobalt, NVIDIA lancera Vera et Qualcomm prépare son retour sur le marché des processeurs serveurs. Arm a aussi présenté lors de Hot Chips son architecture AGI basée sur le concept de chiplets, tandis que Fujitsu a dévoilé MONAKA. Le marché se diversifie à une vitesse accrue, comme le reflète la programmation de la conférence.

L’intelligence artificielle accélère cette transformation. Les grands opérateurs de centres de données peuvent justifier économiquement le développement de silicium dédié lorsqu’ils déploient des centaines de milliers de serveurs et connaissent parfaitement leurs charges de travail.

Intel tente d’y répondre en combinant CPU génériques avec des accélérateurs et architectures spécifiques.

La société décrit Diamond Rapids comme une plateforme pour l’orchestration des charges d’entreprise et de l’IA autonome, tandis que Crescent Island est destinée à l’inférence. L’objectif est que CPU, GPU et autres accélérateurs collaborent dans un même centre de données, plutôt que de faire reposer l’avenir de l’IA uniquement sur la GPU.

Intel travaille également avec NVIDIA sur un Xeon personnalisé intégrant NVLink, une collaboration que la société a confirmée dans le cadre de sa stratégie pour les nœuds d’IA.

Diamond Rapids devra aussi faire ses preuves en matière de compétitivité avec l’Intel 18A-P.

Selon Intel, ce procédé est conçu pour offrir environ 9 % de performance maximale en plus par rapport à 18A, ou réduire d’environ 18 % la consommation tout en maintenant le même rendement. Ce sont des chiffres du fabricant, et il faudra attendre la commercialisation pour voir comment cela se traduit dans les serveurs réels.

Le calendrier pose un ultime défi. Intel place actuellement Diamond Rapids en 2027, alors que le marché des CPU pour serveurs continue d’évoluer rapidement. La société a déjà annoncé que la prochaine génération, Coral Rapids, visera également à restaurer le multithreading dans l’architecture des serveurs.

Ainsi, les 256 cœurs montrés à Hot Chips ont leur importance, mais ils ne suffisent pas à déterminer la compétitivité du produit. Le rendement par cœur, la consommation, le prix, la disponibilité, la bande passante mémoire effective et le rendement par rack seront tout aussi cruciaux.

Diamond Rapids montre qu’Intel prépare un Xeon beaucoup plus ambitieux. La réponse ultime émergera lorsque ces processeurs pourront être comparés dans des systèmes commerciaux avec les prochains EPYC, les nouvelles CPU Arm et le silicium personnalisé déployé par les grands opérateurs cloud dans leurs propres centres de données.

Questions fréquentes

Combien de cœurs aura Intel Diamond Rapids ?

Intel a présenté lors de Hot Chips 2026 des configurations allant jusqu’à 256 cœurs, accompagnés d’un cache LLC pouvant atteindre 1,28 GB.

Quand sortira Diamond Rapids ?

Intel prévoit la sortie de la prochaine génération Xeon Diamond Rapids en 2027. Aucun calendrier commercial précis n’a encore été communiqué.

Quelle mémoire utilisera Diamond Rapids ?

La plateforme supportera 16 canaux de mémoire DDR5 et adoptera la DDR5 jusqu’à 8 000 MT/s ainsi que des MRDIMM de seconde génération pouvant atteindre 12 800 MT/s.

Diamond Rapids utilisera-t-il Intel 18A ?

Les chiplets de calcul utiliseront Intel 18A-P, une évolution visant à améliorer performance et efficacité par rapport au procédé 18A initial.