Western Digital (WD) a lancé une enquête concernant d’éventuels problèmes sur certains anciens disques durs, suite aux alertes publiées par des spécialistes en récupération de données. Les rapports évoquent des effets indésirables du firmware qui, dans certains cas, pourraient entraîner une panne totale de l’appareil. La société a confirmé que ses équipes d’ingénierie travaillent déjà à définir l’étendue et les détails des cas signalés, et recommande aux clients concernés de contacter leur support officiel.

Ce mouvement intervient dans un contexte sensible pour la fiabilité du stockage grand public. La déclaration de WD souligne que la confiance et la fiabilité sont des piliers de leur marque, et promet une transparence à mesure que l’enquête progresse. Cette réaction contraste avec des épisodes récents de leur ancienne filiale SanDisk, liés à des SSD USB avec pertes de données, où, selon certains analystes, la communication avait fait défaut pendant plusieurs semaines.

Quels modèles sont suspectés (et lesquels ne le sont pas)

Les rapports ciblent des disques d’une capacité allant jusqu’à 6 To basés sur une plateforme interne connue sous le nom de VeniceR, utilisant la technologie SMR (Shingled Magnetic Recording). En termes simples, il s’agit de modèles anciens qui ne sont plus produits, bien que des stocks anciens puissent encore être disponibles dans certains magasins. La recommandation est donc de vérifier attentivement la référence avant d’acheter des unités de 2 à 6 To de WD en point de vente.

En revanche, WD exclut tout impact sur la gamme WD Purple, qui repose sur une base technologique différente. Ces disques — destinés à la vidéosurveillance — ne seraient pas concernés par l’enquête actuelle.

Pourquoi le SMR est différent (et où il peut échouer)

La technique d’enregistrement magnétique superposée (SMR) augmente la densité de stockage en superposant partiellement les pistes. Cette superposition nécessite une gestion firmware plus complexe : des tableaux de traduction et de localisation des données enregistrant en quelle piste et secteur chaque fragment se trouve après des réécritures ou réorganisations internes.

Lorsque tout fonctionne bien, l’utilisateur ne perçoit pas cette complexité supplémentaire. Mais si quelque chose se désynchronise — par exemple, une erreur dans ces tableaux ou dans les processus de consolidation — apparaissent alors des symptômes :

• Latences anormales lors de la lecture ou de l’écriture.
• Secteurs en attente ou erreurs d’intégrité croissantes avec le temps.
• Dans le pire des cas, panne irrécupérable de l’unité.

Les cas signalés par les spécialistes en récupération de données pointent précisément vers des effets collatéraux liés à cette couche logique — et non à un défaut matériel. Par conséquent, WD mentionne une enquête sur le firmware et non un défaut physique isolé.

Ces disques sont-ils encore vendus ? Le risque du « stock ancien »

Bien que WD insiste sur le fait que les modèles concernés ne sont plus en production, le marché du stockage voit souvent réapparaître des stocks résiduels ou reconditionnés. Certains magasins continuent encore à référencer des modèles correspondant au profil sous enquête. La recommandation pratique est donc la suivante :

1. Vérifier la référence précise (pas seulement la série ou la famille).
2. Vérifier la technologie d’enregistrement (SMR versus CMR) lorsque possible.
3. Privilégier des unités récentes avec firmware à jour et une date de fabrication connue.

Que faire si votre unité potentiellement concernée est déjà en votre possession

Le premier conseil est d’agir avec prudence : si vous suspectez un comportement erratique, n’appuyez pas sur la unité avec des tests destructifs ou des outils agressifs, car cela pourrait aggraver le problème. Voici un plan minimal à suivre :

• Effectuer immédiatement une sauvegarde des données essentielles. Si la unitée est accessible, migrer son contenu vers une autre solution fiable (SSD ou autre disque moderne).
• Vérifier les indicateurs SMART : déceler des secteurs réaffectés, erreurs de lecture ou temps de réponse anormal. Toute tendance à la dégradation doit alerter.
• Consulter si des mises à jour firmware existent et si WD publie des outils spécifiques dans le cadre de l’enquête.
• Contacter le support WD en cas de panne pour ouvrir une incident. Notez que la procédure RMA ne garantit pas la récupération des données : pour des données sensibles ou critiques, il vaut mieux faire appel à un service professionnel avant toute manipulation.

Important : même avec le soutien du fabricant, la perte de données peut être irrécupérable. La seule véritable garantie repose donc sur la prévention : copies régulières et rotation des sauvegardes.

SMR versus CMR : rappel utile

• CMR (Conventional Magnetic Recording) écrit les pistes sans superposition, rendant la réécriture aléatoire plus simple et diminuant la dépendance à une logique sophistiquée.
• SMR superpose les pistes pour augmenter la densité, mais les réécritures et mises à jour peuvent nécessiter des réaffectations internes plus coûteuses, surtout lors de charges mixtes ou constantes.

Les deux technologies ont leur place. Mais il est judicieux de adapter leur usage à la situation : par exemple, les archives séquentielles ou copies peuvent mieux tolérer SMR, alors que les systèmes actifs à beaucoup d’écritures aléatoires ont tendance à préférer la CMR. En tout cas, la qualité du firmware et sa maturité jouent un rôle clé.

Quelles implications pour l’utilisateur final ?

A court terme, aucune retrait immédiat n’est prévue. WD va d’abord définir précisément quels modèles, versions firmware et conditions d’usage sont liés aux dysfonctionnements. À moyen terme, des correctifs ou programmes de remplacement seront éventuellement déployés si une corrélation forte entre firmware et panne est établie. En attendant, la meilleure protection reste la stratégie de sauvegarde :

• La règle 3-2-1 : trois copies, deux supports différents, une copie hors site.
• Vérification régulière des restaurations (une copie inaccessible doit alerter).
• Suivi de la santé via SMART, logs, et mise en place de préventifs pour le remplacement des unités anciennes.

Et si je dois acheter un disque de 2 à 6 To aujourd’hui ?

• Exigez la référence précise inscrite dans la fiche produit, évitant les descriptions vagues.
• Privilégiez la technologie CMR si vos utilisations sont variées ou soutenues (serveurs maison, NAS multitâche, containers, etc.).
• Si vous optez pour SMR au prix/capacité, vérifiez l’année de fabrication, le firmware, et la politique de retour.
• Ne mélangez pas différentes unités en un seul volume logique sans planification, car cela peut compliquer la résilience du stockage en cas de dysfonctionnement.

Les perspectives : transparence et mesures correctives

La responsabilité revient désormais à WD. La compagnie a entrepris une révision technique interne et s’engage à clarifier l’étendue et la cause du problème. La communauté des utilisateurs — et, en particulier, les professionnels en récupération de données qui ont alerté — surveillera de près :

• Les mises à jour firmware et leurs améliorations
• La restriction à certains modèles à l’aide de nombres de référence
• Les éventuels programmes de remplacement ou extensions de garantie pour les cas validés

Une communication rapide et détaillée permet de limiter les confusions et de réduire, surtout, les pertes pour les clients final.

Questions fréquentes

Quels disques WD pourraient être concernés ?
D’après les premiers rapports et la réponse de WD, le focus est sur les anciens modèles de 2 à 6 To utilisant la technologie SMR, basés sur la plateforme interne VeniceR. WD Purple est exclu en raison de leur fondation technique différente. Ces modèles ne sont plus fabriqués mais peuvent apparaître dans des stocks résiduels ou reconditionnés.

Comment savoir si mon disque est SMR ou CMR ?
Vérifiez la référence complète du produit et sa fiche technique. Si ce n’est pas précisé par le vendeur, demandez-le par écrit. Pour des modèles anciens, la consultation de listings ou de forums spécialisés peut aider, mais la confirmation officielle doit venir du datasheet.

Puis-je perdre des données même si le disque semble fonctionner ?
Oui. Les défaillances de firmware et de tableaux de traduction peuvent s’accumuler sans symptômes clairs, jusqu’à provoquer une panne soudaine. Il est donc conseillé de migrer les données critiques sur une autre unité et d’effectuer des sauvegardes régulières si votre modèle est concerné.

Que faire maintenant ?

1. Faire une sauvegarde des données importantes.
2. Vérifier SMART pour repérer toute tendance anormale.
3. Consulter les mises à jour du firmware et les préconisations de WD.
4. Éviter les tests destructifs si vous soupçonnez un problème ; en cas de donnée sensible ou critique, faites appel à un service professionnel avant toute manipulation.

Sources : Communication officielle de Western Digital concernant l’enquête sur les anciens disques SMR ; rapports et analyses de spécialistes en récupération de données (030 Data Recovery) ; documentation produit publique sur les familles WD, technologies SMR/CMR.