L’opérateur de télécommunications saoudien Saudi Telecom Company (STC) prend des mesures fermes pour consolider et augmenter sa participation dans Telefónica, dans un mouvement qui pourrait redéfinir le paysage actionnarial de la téléco espagnole.
Demande d’augmentation de participation et attentes
STC espère que le gouvernement espagnol approuvera prochainement sa demande pour atteindre les 10% de Telefónica. Cette demande, présentée fin juin, est actuellement analysée par l’exécutif, qui dispose d’un délai de trois mois pour se prononcer. Le ministère de la Défense mène le processus d’approbation en raison de la nature stratégique de Telefónica en tant que fournisseur de services pour ledit ministère.
Au-delà de 10% : Ambitions de croissance
Plus significatif encore, STC n’écarte pas la possibilité d’accroître sa participation au-delà de 10% à l’avenir. De fait, selon des sources proches de l’opération, la compagnie saoudienne prend pour acquis qu’elle atteindra les 9,9% et envisage d’acheter plus d’actions jusqu’à un plafond de 15%. Cette stratégie ferait de STC l’actionnaire principal de Telefónica, surpassant même la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI), qui détient actuellement 10% du capital social.
Réunions de haut niveau et dialogue transparent
Jeudi dernier, le PDG de STC, Olayan Alwetaid, a rencontré le ministre de l’Économie espagnol, Carlos Cuerpo. Cette rencontre, que le propre ministre a communiquée via les réseaux sociaux, a été décrite comme faisant partie d’un « dialogue transparent, permanent et proche ». La réunion est interprétée comme une étape supplémentaire dans l’intensification des négociations entre le gouvernement espagnol et STC pour approuver l’entrée de la compagnie saoudienne dans Telefónica.
Implications pour le marché et la gestion
L’entrée potentielle de STC avec une participation aussi significative a eu un impact positif sur le marché. L’action de Telefónica a connu une augmentation de 22% depuis le début de 2024, reflétant l’optimisme des investisseurs face à ces mouvements.
Cependant, cette situation pose également des défis pour la gestion de Telefónica. L’entrée d’un actionnaire aussi important pourrait impliquer des changements dans le Conseil d’Administration et dans la stratégie de l’entreprise à long terme.
Contexte géopolitique et stratégique
Il est important de noter que le principal actionnaire de STC est le Fonds Souverain d’Arabie Saoudite, ce qui ajoute une dimension géopolitique à l’opération. Le gouvernement espagnol devra considérer soigneusement les implications stratégiques de permettre une participation aussi significative d’un fonds étranger dans une entreprise clé pour les télécommunications nationales.
En résumé, la décision imminente du gouvernement espagnol sur la participation de STC dans Telefónica marquera un jalon important dans l’histoire récente de la téléco. Si elle est approuvée, comme prévu, elle pourrait ouvrir la porte à une influence saoudienne accrue sur l’un des piliers des télécommunications espagnoles et européennes. L’équilibre entre l’attrait de l’investissement étranger et la protection des intérêts stratégiques nationaux sera crucial dans les prochaines étapes de cette opération.
