OpenAI, l’entreprise leader dans l’intelligence artificielle générative, envisage de supprimer une clause clé qui limite le contrôle de Microsoft sur la société en cas d’atteinte de l’intelligence artificielle générale (AGI). Cette décision pourrait marquer un changement significatif dans les relations entre les deux entreprises et dans la vision fondatrice d’OpenAI.
Un changement dans les règles du jeu
Lorsque Microsoft a fait son premier investissement dans OpenAI en 2019, les deux parties ont convenu que, si AGI était atteinte, la société technologique perdrirait l’accès à la majorité des données, modèles et technologies d’OpenAI. Cette disposition visait à assurer que le développement de l’AGI ne soit pas contrôlé par un géant technologique, conformément à la mission originale d’OpenAI en tant qu’organisation à but non lucratif.
Cependant, les coûts croissants et les besoins opérationnels poussent OpenAI à reconsidérer cette limitation. Selon le Financial Times, cette clause est devenue un obstacle à l’obtention du financement nécessaire pour des projets de grande envergure, comme les plans d’OpenAI de développer des centres de données d’une capacité de 5 GW, un effort qui pourrait coûter au moins 100 millards de dollars.
Microsoft, qui a déjà investi environ 13 milliards de dollars dans OpenAI – principalement en crédits cloud pour former et faire fonctionner ses modèles –, pourrait être un partenaire clé pour financer ces projets ambitieux. La suppression de cette clause faciliterait de nouveaux investissements, ce qui est crucial dans le contexte actuel.
Le virage d’OpenAI vers un modèle lucratif
Depuis sa création, OpenAI a subi une transformation majeure. Originellement conçue comme une organisation à but non lucratif, la compagnie a adopté une structure d’entreprise à but lucratif pour faire face à l’échelle et aux coûts de développement. Son PDG et cofondateur, Sam Altman, a souligné cette réalité lors d’une conférence du New York Times:
“Quand nous avons commencé, nous ne savions pas que nous deviendrions une entreprise de produits ni que nous aurions besoin de tant de capitaux”, a noté Altman. “Si nous avions su ces choses, nous aurions choisi une structure différente”.
Altman a également relativisé l’importance de l’atteinte de l’AGI, un objectif qui par le passé était vu comme un jalon critique et potentiellement dangereux pour l’humanité. “Mon estimation est que nous atteindrons l’AGI avant que la plupart des gens le pensent, mais cela sera beaucoup moins important”, a-t-il commenté. En outre, il a souligné que les principales préoccupations en matière de sécurité ne se présenteront pas au moment où l’AGI sera atteinte, mais pendant le développement ultérieur vers ce qu’il a appelé la « superintelligence ».
Des défis internes et des critiques face au changement de cap
Le débat sur les clauses d’AGI et le changement de mission d’OpenAI a généré des tensions internes. Richard Ngo, chercheur en gouvernance de l’intelligence artificielle, a récemment quitté l’entreprise en alléguant que la société s’est écartée de sa mission initiale de garantir un développement sûr de l’AGI. Ngo s’ajoute à une liste de départs haut profil qui incluent le cofondateur Ilya Sutskever, qui a fondé sa propre entreprise ; John Schulman, qui a rejoint Anthropic ; et d’autres dirigeants tels que Greg Brockman et Mira Murati.
Ces départs reflètent les tensions résultant de la transition d’OpenAI vers un modèle commercial plus développé. Cependant, Altman défend que ces décisions sont nécessaires pour assurer la viabilité et la croissance de l’entreprise dans un environnement compétitif et coûteux.
Un nouveau chemin pour l’intelligence artificielle ?
La possible suppression des restrictions sur l’AGI souligne comment les besoins financiers et stratégiques redéfinissent la mission d’OpenAI. Bien que la compagnie reste engagée dans la recherche avancée, la pression pour satisfaire les demandes croissantes d’infrastructure et de financement pourrait ouvrir la porte à un contrôle accru de la part de Microsoft et d’autres géants technologiques.
Ce changement soulève des questions sur l’avenir d’OpenAI et sa capacité à équilibrer les objectifs commerciaux avec sa vision de développer une intelligence artificielle de manière responsable. Quoi qu’il en soit, le débat sur l’AGI et les implications éthiques de son développement continueront d’être des sujets centraux dans l’évolution de l’intelligence artificielle dans les années à venir.
