La société de streaming répond à des années de litiges avec une action en justice contre VMware, filiale de Broadcom, marquant un changement stratégique dans son approche de la propriété intellectuelle.
Netflix a intenté une action en justice pour violation de brevets contre Broadcom et sa filiale VMware, intensifiant une dispute commencée en 2020. L’affaire déposée le 23 décembre 2024 dans le district nord de Californie, concerne cinq brevets liés aux technologies de virtualisation que Netflix a acquis via le marché secondaire. Ce mouvement représente un changement agressif dans la stratégie habituelle de Netflix, qui jusqu’à présent avait adopté une approche plus défensive en matière de propriété intellectuelle.
Les brevets en litige
Les cinq brevets impliqués dans l’action en justice sont liés aux technologies fondamentales de virtualisation, précédemment développées par Hewlett-Packard (HP) et acquises par Netflix après être passés par Regional Resources Ltd. Ces brevets incluent :
- Brevets US 7,779,424 et 7,797,707 : Sur des systèmes pour attribuer l’utilisation du CPU dans des environnements de machines virtuelles.
- Brevet US 8,799,891 : Concernant l’attribution de l’utilisation du CPU pour des moniteurs de machines virtuelles.
- Brevet US 8,185,893 : Relatif au démarrage et à l’équilibrage de chargeL’équilibrage de charge est une stratégie utilisée pour distribuer… des machines virtuelles.
- Brevet US 8,863,122 : Description d’un contrôle à distance de plusieurs machines virtuelles via une interface graphique.
Netflix allègue une violation intentionnelle, ce qui pourrait augmenter significativement les dommages si la culpabilité de Broadcom et VMware est démontrée.
Une année difficile pour Broadcom
L’action de Netflix arrive après une série de revers légaux pour Broadcom en 2024. Parmi les plus notables :
- Cour allemande : En juillet, le Tribunal fédéral des brevets d’Allemagne a invalidé un brevet de Broadcom lié au streaming, éliminant une amende de 7,05 millions d’euros que le Tribunal régional de Munich avait précédemment imposée à Netflix.
- Cour d’appel des États-Unis : En août, la Cour d’appel du circuit fédéral a relancé deux contestations de Netflix contre un brevet de Broadcom, affaiblissant encore la position de l’entreprise.
- Litiges contre Tesla : Broadcom a perdu deux affaires consécutives devant le Tribunal unifié des brevets de l’UE en août, deux jugements défavorables prononcés par les tribunaux locaux de Hambourg et Munich.
La stratégie légale de Netflix
Le district nord de Californie, où l’action en justice a été déposée, était un choix naturel étant donné la présence significative des deux parties dans la région : Broadcom opère à Palo Alto, Petaluma et San José, tandis que Netflix a son siège à Los Gatos. L’affaire est dirigée par l’avocate en brevets éminente Rachael Lamkin, de Baker Botts.
Les analystes légaux estiment que cette manœuvre a plus de chances de rechercher une résolution négociée que de marquer un changement permanent dans la stratégie de Netflix en matière de propriété intellectuelle. Jusqu’à présent, Netflix évitait d’utiliser ses brevets de manière offensive, mais cette action suggère qu’il est prêt à changer de tactique face à des litiges prolongés.
Implications internationales et dynamiques du secteur
Bien que Netflix puisse essayer d’élargir la pression légale aux tribunaux européens comme le Tribunal unifié des brevets (UPC), son portefeuille actuel dans ce litige se limite aux actifs américains, restreignant ses options de litige international.
L’affrontement entre Netflix et Broadcom souligne les changements dans la dynamique de l’industrie technologique, où les entreprises de matériel traditionnelles font face à une pression croissante de la part des services de logiciels et de streaming. De leur côté, des sociétés comme Netflix ont commencé à développer des portefeuilles de brevets défensifs pour contrer les poursuites des acteurs établis.
Un cas avec des implications pour le secteur
L’efficacité de la stratégie de Netflix dépendra de la solidité technique des brevets en question et de l’impact de cette offensive sur les négociations plus larges entre les deux entreprises. L’affaire pourrait établir des précédents importants pour la manière dont les sociétés de streaming et les nouveaux acteurs sectoriels se défendent des actions en propriété intellectuelle provenant de fournisseurs technologiques traditionnels.
Au fur et à mesure que l’affaire progresse, on attend des développements qui pourraient redéfinir le paysage légal et compétitif à l’intersection du matériel, du logiciel et des services numériques.
vía: cloud computing news
