L’entreprise espagnole Hisdesat a confié à Airbus Defence and Space et Thales Alenia Space la conception du SpainSat NG III, un nouveau satellite de communication gouvernemental destiné à remplacer le SpainSat NG II, perdu en orbite après avoir subi une collision avec une particule spatiale.
Les enjeux du SpainSat NG III en 20 secondes
- Hisdesat a signé le contrat industriel avec Airbus et Thales Alenia Space pour le développement du SpainSat NG III.
- Ce nouveau satellite remplacera le SpainSat NG II, déclaré irrécupérable suite à un incident lors de sa phase d’ascension orbitale.
- Le lancement est prévu pour le troisième trimestre de 2030, avec une mise en service début 2031.
- Il fera partie d’une infrastructure de communications sécurisées pour les forces armées espagnoles, l’OTAN et d’autres partenaires.
Cette décision assure la continuité du programme SpainSat Nouvelle Génération (NG), considéré comme l’un des projets spatiaux de défense les plus importants pour l’Espagne. Une fois opérationnel, le nouveau satellite travaillera aux côtés du SpainSat NG I, actuellement en service, pour garantir les communications militaires du ministère de la Défense dans les années à venir.
Un remplacement exceptionnel suite à une perte peu fréquente
Le SpainSat NG II, également construit par Airbus, a été déclaré « irrécupérable » après avoir été impacté par une particule spatiale alors qu’il évoluait à environ 50 000 kilomètres d’altitude, lors des manœuvres d’élévation d’orbite post-lancement.
Bien que les impacts de micrométéorites et de débris spatiaux soient des risques connus pour les missions spatiales, il est très rare qu’ils entraînent la perte totale d’un satellite à cette étape de sa mission.
À ce jour, aucun détail précis n’a été fourni concernant la part de l’investissement du programme qui aurait pu être couverte par les assurances souscrites.
Airbus à la tête du projet avec Thales Alenia Space
Airbus sera l’entrepreneur principal, chargé de la conception, de l’intégration et des essais du satellite.
De plus, ses centres en Espagne développeront la charge utile en bande X, couramment utilisée pour des communications militaires de haute sécurité.
Par ailleurs, Thales Alenia Space, la joint-venture formée par Thales et Leonardo, fabriquera depuis son site de Tres Cantos (Madrid) les charges utiles en bande Ka militaire et UHF (Ultra Hautes Fréquences).
Le développement est prévu sur une durée de 48 mois.
Comparatif des satellites SpainSat NG
| Caractéristique | SpainSat NG I | SpainSat NG II | SpainSat NG III |
|---|---|---|---|
| Statut | Opérationnel | Perdu lors de l’ascension orbitale | En développement |
| Constructeur principal | Airbus | Airbus | Airbus |
| Charges utiles | Bande X, Ka militaire et UHF | Bande X, Ka militaire et UHF | Bande X, Ka militaire et UHF améliorées |
| Lancement | Réalisé | Échec suite à la perte du satellite | Prévu pour T3 2030 |
| Mise en service | Oui | Non | Début 2031 |
Une capacité accrue face aux interférences et à la guerre électronique
Hisdesat indique que le SpainSat NG III offrira des améliorations par rapport à ses prédécesseurs.
Parmi celles-ci figurent :
- Un plus grand spectre de bande passante disponible.
- Une meilleure protection contre les interférences et attaques de guerre électronique.
- Des antennes en bande X capables de reconfigurer leur couverture jusqu’à 1 000 fois par seconde.
- Une capacité renforcée à détecter en temps réel toute tentative d’interférence ou de spoofing.
Ces avancées sont destinées à garantir des communications sécurisées lors d’opérations militaires dans des environnements à forte activité électronique.
Un programme stratégique pour l’Espagne et l’OTAN
Le programme SpainSat NG a mobilisé environ 2 milliards d’euros fournis par le gouvernement espagnol pour financer le développement, le lancement et l’exploitation des satellites, avec une durée de vie prévue de 15 ans.
Outre le service à destination des forces armées espagnoles, cette infrastructure s’inscrit dans le cadre de l’initiative GOVSATCOM, visant à fournir des communications gouvernementales sécurisées aux pays européens et aux alliés de l’OTAN.
Lors de l’annonce du contrat, Alain Fauré, responsable des systèmes spatiaux chez Airbus Defence and Space, a souligné que ce nouveau satellite renforcerait l’autonomie stratégique de l’Espagne et de l’Europe, dans un contexte international où la demande de communications sécurisées est en plein essor.
Renforcer la stratégie spatiale européenne
L’attribution de ce marché intervient moins d’un an après la signature, par Airbus, Leonardo et Thales, d’un mémorandum d’entente pour étudier la création d’une grande société spatiale européenne, capable de rivaliser avec les grands acteurs internationaux.
Annoncé en 2025 et encore en attente des approbations réglementaires, ce projet vise à concentrer les capacités industrielles et technologiques au sein du secteur spatial européen.
Le développement du SpainSat NG III constitue l’un des premiers grands programmes où ces trois entreprises collaborent à nouveau depuis la signature de cet accord.
Questions fréquentes
Que s’est-il passé avec le SpainSat NG II ?
Le satellite a été déclaré irrécupérable après avoir été impacté par une particule spatiale lors de la phase d’élévation orbitale après son lancement.
Quand sera lancé le SpainSat NG III ?
Le calendrier prévoit son lancement pour le troisième trimestre de 2030, avec une mise en service début 2031.
Qui construira le nouveau satellite ?
Airbus Defence and Space sera l’entrepreneur principal, tandis que Thales Alenia Space développera une partie des charges utiles militaires depuis son site de Tres Cantos.
À quoi servira le SpainSat NG III ?
Il fournira des communications sécurisées pour le gouvernement et les forces armées espagnoles, la OTAN et d’autres partenaires dans le cadre du programme GOVSATCOM.
Sources :
- Hisdesat.
- Airbus Defence and Space.
- Thales Alenia Space.
