La competencia entre Samsung Electronics y SK hynix por dominar la memoria HBM4 para inteligencia artificial tiene una consecuencia menos visible que la construcción de nuevas fábricas: los ingenieros especializados se han convertido en uno de los recursos más escasos del sector surcoreano. La contratación ya no se limita únicamente a expertos en memoria. La evolución del HBM4 hacia diseños con base dies lógicos más complejos está empujando a los principales fabricantes a buscar especialistas en diseño digital, System-on-Chip (SoC), procesos avanzados y foundry, perfiles que también son necesarios para las empresas fabless más pequeñas del país.

Claves de la guerra por el talento en HBM4 en 20 segundos

• SK hynix ha abierto decenas de vacantes relacionadas con HBM, SoC, diseño digital y procesos foundry.
• Muchas de esas posiciones coinciden directamente con perfiles de Samsung Foundry y System LSI.
• Samsung también intensifica sus esfuerzos de contratación para HBM4, HBM4E y generaciones futuras.
• Las empresas fabless surcoreanas temen no poder competir con los salarios de los grandes fabricantes.
• El HBM4 requiere mucho más experiencia en lógica y diseño avanzado que generaciones anteriores.

La presión se comprende mejor observando cómo está transformándose la propia High Bandwidth Memory (HBM). Durante años, la competencia estuvo dominada por la fabricación de DRAM y el apilamiento de memoria. Con HBM4, el base die —la pieza ubicada debajo de las pilas de memoria— se vuelve cada vez más complejo, acercando dos mundos que antes podían mantenerse más separados: memoria y semiconductores lógicos.

Esto convierte a ingenieros que hasta hace poco trabajaban en procesadores, circuitos digitales o procesos foundry en candidatos especialmente valiosos para las próximas generaciones de memoria destinadas a aceleradores de IA.

SK hynix busca perfiles compatibles con Samsung Foundry

Durante 2026, SK hynix ha sido especialmente activa en contratación.

Una campaña de reclutamiento publicada en junio ofrecía 54 vacantes para profesionales con experiencia, de las cuales 31 estaban relacionadas con investigación y desarrollo tecnológico. Entre las especialidades destacaban el diseño de circuitos HBM, diseño digital HBM, diseño front-end y back-end, desarrollo y verificación de SoC, e integración de procesos foundry.

Algunas ofertas llamaron particularmente la atención en Corea del Sur.

Una posición para «HBM Foundry PI» valoraba experiencia práctica en procesos avanzados de fundición, mientras que otra para diseño digital HBM requería experiencia en diseño de bajo consumo y procesos lógicos.

Estas habilidades son muy similares a las de los trabajadores de Samsung Foundry y Samsung System LSI, divisiones que desarrollan y fabrican semiconductores lógicos.

No implica que SK hynix pueda contratar solo personal de Samsung, pero el mercado laboral surcoreano limita significativamente el número de candidatos disponibles.

Según Seoul Economic Daily, Samsung concentra prácticamente toda la experiencia doméstica en ciertos procesos avanzados por debajo de 3 nanómetros con transistores nanosheet. Por ello, una campaña de contratación de SK hynix enfocada en estas tecnologías aumenta la presión sobre su rival.

La situación tiene otra particularidad.

Samsung puede desarrollar internamente parte de la lógica necesaria para HBM gracias a la colaboración entre sus divisiones Memory, System LSI y foundry. Mientras tanto, SK hynix trabaja con TSMC para elementos relacionados con los base dies lógicos de sus futuras memorias.

Así, la experiencia en lógica avanzada se está convirtiendo en una ventaja competitiva en un producto que tradicionalmente se asociaba principalmente con la memoria.

Samsung responde contratando en toda la cadena HBM

Samsung no permanece inactiva.

En julio, lanzó otra campaña de reclutamiento dirigida a profesionales experimentados, cubriendo casi todo el ciclo de desarrollo de HBM: diseño del core die, diseño del base die, evaluación de fiabilidad, desarrollo de encapsulados y soporte técnico a clientes, entre otras funciones.

Estas contrataciones responden al aumento en la producción de HBM4 y al desarrollo de generaciones futuras como HBM4E. Además, Samsung trabaja en tecnologías que apuntan a la próxima evolución de esta memoria.

La batalla también tiene un componente económico difícil de separar de la ingeniería.

Los beneficios extraordinarios derivados de la demanda de memoria para IA han permitido a SK hynix mejorar sus políticas de incentivos. Reuters informó en mayo que el descontento en algunas divisiones de Samsung había aumentado tras el fin de un límite en bonificaciones vinculadas al rendimiento, que SK hynix había eliminado durante diez años.

Esta diferencia resulta especialmente delicada dentro de Samsung.

Los trabajadores de memoria están asociados a uno de los negocios más rentables en el momento, mientras que algunas áreas de lógica y foundry han registrado pérdidas. Sin embargo, son precisamente algunos ingenieros de lógica los que la industria necesita ahora para desarrollar los nuevos base dies de HBM.

Reuters cita testimonios de empleados que indican salidas desde Samsung Foundry hacia la división de memoria de Samsung y hacia SK hynix. Otros mencionan que colegas están participando en procesos de selección en SK hynix y otras empresas.

El riesgo para Samsung es evidente: necesita recuperar terreno en HBM mientras mantiene suficiente talento en su negocio foundry.

Las empresas fabless surcoreanas podrían verse gravemente afectadas

El problema trasciende la rivalidad entre los dos gigantes.

Corea del Sur cuenta con una enorme industria de fabricación de semiconductores y memoria, pero también busca desarrollar un ecosistema más amplio de empresas dedicadas al diseño de chips.

Estas compañías difícilmente pueden competir en salarios con Samsung o SK hynix.

SK hynix ya inició otra campaña para contratar un número de tres cifras de ingenieros de diseño, según informaciones de TrendForce basadas en medios surcoreanos. La búsqueda incluía tanto recién graduados como perfiles jóvenes con experiencia.

Kim Kyung-ho, presidente de la Korea Fabless Industry Association, advertía que la mayoría de las compañías del sector no puede igualar los niveles salariales ofrecidos por SK hynix. Su preocupación es que esta contratación masiva funcione como un «agujero negro» para los ingenieros disponibles y perjudique a la industria fabless local.

Este fenómeno no se limita a Corea.

Micron, TSMC, Nvidia, ASML y otras compañías internacionales también compiten por expertos en semiconductores. Edaily señala que la contratación por parte de empresas extranjeras en Corea ha crecido en los últimos dos años, y que haber trabajado en proyectos HBM de Samsung o SK hynix se está convirtiendo en una credencial muy valorada.

Es decir, Samsung puede perder ingenieros ante SK hynix, pero ambas pueden también perder talentos frente a empresas internacionales.

El cambio en HBM4 y su impacto en los perfiles de ingenieros necesarios

La explicación tecnológica está en la base de este movimiento.

HBM funciona apilando varios dies de DRAM y conectándolos mediante miles de interconexiones para obtener anchos de banda elevados cerca del acelerador. Sin embargo, las generaciones recientes requieren componentes lógicos inferiores cada vez más sofisticados para gestionar esas comunicaciones y adaptarse a arquitecturas específicas.

HBM4 amplía notablemente esa frontera.

El base die puede integrar funciones lógicas fabricadas con procesos mucho más avanzados que los utilizados tradicionalmente para la DRAM. Además, el crecimiento del HBM personalizado para grandes clientes aumenta la demanda de diseñadores capaces de integrar memoria, lógica, interfaces y encapsulados avanzados.

Nvidia ya ha confirmado que Samsung, SK hynix y Micron están produciendo HBM4 para apoyar su plataforma Vera Rubin, según declaraciones de Jensen Huang recogidas por Reuters en junio. Samsung y SK hynix representan juntos cerca del 70 % de la memoria utilizada en aceleradores de IA, de acuerdo con la misma fuente.

Por ello, la competencia ya no se limita únicamente a quién fabrica más pilas HBM.

También importa quién diseña mejor el base die, quién logra mejores rendimientos de fabricación, quién integra la memoria con el encapsulado del acelerador y quién puede adaptar con mayor rapidez el producto a las necesidades de clientes como Nvidia.

Y en todos estos frentes, es indispensable contar con ingenieros especializados.

Corea del Sur se enfrenta a una paradoja: el auge de la IA está reforzando de manera extraordinaria a dos de sus principales empresas tecnológicas, pero la misma demanda está concentrando un talento nacional cada vez más limitado en torno a Samsung y SK hynix.

Para las empresas pequeñas de diseño, el desafío no es solo encontrar buenos ingenieros. Es competir por ellos frente a compañías que están obteniendo enormes rentas del ciclo de inversión en infraestructura de IA y que consideran HBM como una tecnología estratégica.

Si HBM4 y HBM4E continúan aumentando la integración lógica y la personalización, esa presión difícilmente disminuirá. La memoria de alta velocidad deja de ser únicamente una carrera por capacidad de producción; se convierte también en una competencia por contratar a los ingenieros capaces de diseñarla.

Preguntas frecuentes

¿Por qué HBM4 necesita más ingenieros de diseño de chips?

Porque la relevancia y complejidad del base die lógico debajo de las pilas de memoria aumentan. Esto requiere conocimientos en diseño digital, SoC, procesos avanzados y semiconductores lógicos que antes tenían menor peso en HBM.

¿SK hynix intenta contratar empleados de Samsung?

SK hynix no limita sus ofertas solo a empleados de Samsung, pero varias vacantes demandan habilidades similares a las disponibles en Samsung Foundry y System LSI. La escasez de especialistas surcoreanos aumenta el riesgo de movilidad entre ambas compañías.

¿Qué empresas participan en la competencia por HBM4?

Los principales fabricantes son Samsung Electronics, SK hynix y Micron. Nvidia ha mencionado que los tres producen HBM4 para sostener su plataforma Vera Rubin.

¿Por qué preocupa a las empresas fabless la guerra por talento?

Porque las compañías más pequeñas que se dedican al diseño de semiconductores no pueden igualar los salarios y bonificaciones de los grandes fabricantes. La contratación masiva por parte de Samsung y SK hynix podría reducir aún más la disponibilidad de ingenieros especializados, afectando a la industria fabless nacional.