Les grandes entreprises technologiques chinoises intensifient leurs efforts pour sécuriser des puces d’IA face aux nouvelles restrictions américaines

Les géants technologiques chinois tels qu’Alibaba, Tencent et ByteDance sont en pleine effervescence pour garantir leur approvisionnement en accélérateurs d’intelligence artificielle. Selon des médias spécialisés, ces entreprises ont investi environ 16 milliards de dollars dans l’achat de puces NVIDIA H20 au cours du premier trimestre 2025, la GPU la plus avancée légalement disponible sur le marché chinois. Cette frénésie d’achats est à la fois le reflet de l’essor de l’IA en Chine et des incertitudes géopolitiques entourant l’accès futur à ces technologies.

Un processeur limité mais essentiel

Le modèle H20 a été spécifiquement conçu par NVIDIA pour se conformer aux contrôles d’exportation imposés par les États-Unis. Bien que ses performances soient largement inférieures à celles de la nouvelle génération Blackwell — pouvant aller jusqu’à 15 fois plus puissantes selon des sources internes — il est devenu un incontournable de l’écosystème chinois en raison de sa disponibilité légale et de sa puissance suffisante pour déployer des modèles d’IA tels que DeepSeek et d’autres systèmes d’IA générative.

Malgré ses limitations, certaines variantes du H20 intégreraient des mémoires HBM3e, augmentant ainsi ses performances. Cependant, la pénurie mondiale de capacités de fabrication — NVIDIA n’ayant pas garanti une production suffisante chez TSMC — a créé des goulets d’étranglement. Beaucoup de commandes ne pourront pas être livrées avant le dernier trimestre de l’année.

Une course contre la montre

Le contexte géopolitique ajoute une pression supplémentaire sur les acheteurs. La crainte de nouvelles restrictions de la part des États-Unis, qui pourraient durcir encore les conditions d’exportation des puces avancées, a propulsé les achats à la hausse. Selon des sources du secteur, le gouvernement chinois a même conseillé aux grandes entreprises technologiques de modérer leurs acquisitions pour ne pas aggraver la situation diplomatique.

Dans ce contexte, des entreprises comme Alibaba, ByteDance et Tencent renforcent leurs centres de données et accélèrent leurs capacités d’entraînement en IA, conscients que l’accès futur à du matériel haut de gamme pourrait dépendre davantage de la politique que de la demande du marché.

Quelles perspectives après le H20 ?

Bien que le H20 rencontre un succès en Chine, son avenir pourrait être limité si les avancées à l’échelle mondiale continuent de progresser rapidement. Si tous les commandes ne sont finalement pas honorées en raison de nouvelles sanctions, NVIDIA pourrait faire face à un défi de repositionnement d’un inventaire non compétitif sur d’autres marchés, possiblement à des prix réduits.

Pendant ce temps, certaines sources indiquent que la société travaille déjà sur une évolution du H20 qui offrirait un meilleur rendement tout en respectant les normes réglementaires. Ce qui est certain, c’est que la lutte pour le leadership en intelligence artificielle ne repose pas seulement sur les algorithmes, mais aussi sur les puces qui les rendent possibles.

Une paradoxale dynamique mondiale

L’exemple de la NVIDIA H20 illustre une des grandes paradoxes du contexte actuel : alors que l’IA est présentée comme une technologie de pointe pour le progrès mondial, son développement et son accès sont de plus en plus conditionnés par la fragmentation technologique et les tensions géopolitiques. La course aux puces représente en fin de compte une course pour la souveraineté numérique, où chaque trimestre peut faire la différence.

Source : MyDrivers