L’essor de l’intelligence artificielle pourrait-il entraîner un retournement sur le marché des centres de données ?
L’essor de l’intelligence artificielle a provoqué une demande explosive pour l’infrastructure numérique, mais des mouvements récents sur le marché peuvent signaler un tournant décisif.
Au cours des dernières années, le secteur des centres de données a connu une véritable explosion. La croissance sans précédent des services de cloud et l’accélération de technologies telles que l’intelligence artificielle générative (IA) ont entraîné une vague de constructions, d’acquisitions et de déploiements à l’échelle mondiale. Toutefois, les récentes décisions de Microsoft et d’autres tendances du marché amènent de nombreux experts à se demander si la bulle des centres de données ne montre pas déjà des signes de faiblesse.
Dans son article intitulé « La bulle des centres de données est-elle sur le point d’éclater ? », publié sur LinkedIn, Eduardo Taboada Gómez, un professionnel aguerri du secteur, propose une réflexion éclairée par des faits récents et des chiffres convaincants. Selon un rapport du Synergy Research Group, les dépenses mondiales en services cloud atteindraient 330 milliards de dollars en 2024, dont la moitié serait directement alimentée par l’IA générative.
Ce boom s’accompagne d’une frénésie de construction : des projets à grande échelle, des acquisitions stratégiques — comme celles récemment observées en Espagne — et une course pour sécuriser des terrains, des ressources énergétiques et de la connectivité ont caractérisé le marché. Cependant, des signes de refroidissement commencent à apparaître.
Microsoft réduit ses ambitions
En mars 2025, plusieurs médias spécialisés tels que Bloomberg, DataCenterDynamics et Engadget ont rapporté que Microsoft revoit ses plans d’expansion dans les centres de données, annulant des contrats de location de capacité — d’une valeur allant jusqu’à 200 MW — destinés à répondre à la demande de l’IA.
Les coupes concernent spécifiquement les Power Purchase Agreements (PPA), des contrats d’approvisionnement en électricité à long terme. Dans un contexte où l’IA nécessite de plus en plus de puissance — notamment avec le déploiement massif de GPU énergivores — la révision de la stratégie par l’un des leaders mondiaux suscite des inquiétudes.
S’agit-il simplement d’un ajustement tactique ou d’un changement plus profond dans le modèle ?
Efficacité technologique ou surcapacité ?
Taboada soulève la possibilité que cette modération dans le déploiement de nouvelles infrastructures soit due à un changement technologique imminent : des systèmes plus puissants et écoénergétiques, capables d’effectuer les mêmes tâches (ou plus) avec moins de ressources. « Ce qui nécessitait auparavant des équipements avec des serveurs de 4 cœurs et 16 Go de RAM, peut désormais être réalisé avec des machines intégrant des milliers de cœurs et plusieurs téraoctets, dans un espace réduit et avec une consommation optimisée », souligne-t-il.
L’histoire récente du secteur montre que la virtualisation et la consolidation ont radicalement transformé la consommation et l’efficacité des centres de données. Un nouvel élan dans l’évolution — comme l’arrivée en masse de puces spécialement conçues pour l’IA ou l’utilisation d’architectures plus efficaces — pourrait réduire le besoin d’augmenter la capacité physique au même rythme qu’auparavant.
Contexte énergétique et réglementaire en pression
Au-delà des avancées technologiques, il est important de prendre en compte les défis réglementaires, environnementaux et énergétiques croissants. La disponibilité de l’énergie représente un goulet d’étranglement dans des régions clés comme Madrid, Dublin ou Amsterdam. Les centres de données ne sont plus seulement évalués en fonction de leur performance, mais aussi de leur durabilité, de leur efficacité et de leur conformité aux politiques climatiques de plus en plus strictes.
Tout cela pousse les grands acteurs à repenser leurs stratégies d’investissement, en privilégiant l’efficacité plutôt qu’une expansion incontrôlée. De plus, de nombreuses organisations optent pour des modèles hybrides ou le edge computing, ce qui peut également influencer la répartition de la demande.
Changement de cycle ou simple pause ?
Comme le souligne Taboada, il est difficile de déterminer si nous assistons à un changement structurel du modèle, ou si ce refroidissement est le résultat d’ajustements temporaires dans un marché encore en croissance. Ce qui est certain, c’est que le secteur entre dans une phase plus mature, où il ne suffira plus de construire davantage, mais de construire mieux.
La consolidation, l’efficacité énergétique, l’intégration de l’IA dans la gestion même de l’infrastructure et une planification plus stratégique feront la différence entre les leaders de demain et ceux qui ont simplement suivi la vague de l’engouement.
En attendant, le secteur observe attentivement. Car lorsque un géant comme Microsoft ralentit son rythme, quelque chose de significatif est en train de se produire. Et peut-être, comme le dit Taboada lui-même, le prochain grand saut est plus proche que nous ne le pensons.
