Kairos Power Achève la Fabrication de son Premier Récipient de Réacteur pour la Nouvelle Unité de Test d’Ingénierie
La société de technologie nucléaire Kairos Power a annoncé la réalisation de la fabrication et de l’installation de son premier récipient de réacteur produit en interne, un jalon décisif dans le développement de son Unité de Test d’Ingénierie 2.0 (ETU 2.0). Cette avancée représente une étape clé dans la stratégie de l’entreprise visant à optimiser son modèle de fabrication tout en réduisant sa dépendance vis-à-vis des fournisseurs externes pour la production de composants essentiels à ses réacteurs de nouvelle génération.
Le récipient de réacteur, assemblé au Centre de Développement de Fabrication de la société à Albuquerque, constitue une pièce maîtresse du système KP-FHR (Réacteur de Haute Température Refroidi par Sel Fondu). Avec ce prototype, Kairos Power vise à démontrer la faisabilité d’un design modulaire optimisé. Ce nouveau modèle fait évoluer l’ETU 1.0 et sera utilisé pour tester l’intégration des systèmes avant de progresser vers le développement du réacteur de démonstration Hermes et d’autres applications commerciales futures.
Progrès en Fabrication et Réduction des Risques dans la Chaîne d’Approvisionnement
Un des principaux objectifs de l’ETU 2.0 est de renforcer les capacités internes de fabrication de Kairos Power, minimisant ainsi les risques liés à la chaîne d’approvisionnement pour ses projets à venir. Grâce à cette avancée, l’entreprise a élargi sa capacité de production pour des récipients sous pression certifiés ASME U, tout en progressant dans la construction modulaire de composants spécialisés pour les réacteurs.
Pour fabriquer le récipient du réacteur, Kairos Power a établi une zone de production dédiée au sein de ses installations à Albuquerque, équipée de machines de laminage, de découpe automatique, de soudure et d’usinage de grande échelle. Cette approche permet à la société d’améliorer le contrôle sur les coûts, la qualité et les délais de production de ses réacteurs commerciaux.
D’après les dires de l’entreprise, 80 % des coûts de l’ETU 2.0 proviennent de matières premières ou de composants commerciaux standards, en accord avec sa stratégie d’intégration verticale. En minimisant la fabrication externe de pièces spécialisées, Kairos Power vise à assurer une plus grande stabilité de production et à éviter les retards liés à des facteurs extérieurs.
Un Jalonnement Clé dans le Cadre de l’Accord avec le Département de l’Énergie des États-Unis
Le développement du récipient de l’ETU 2.0 constitue également une étape importante dans le cadre de l’Accord de Investissement Technologique que Kairos Power a signé avec le Département de l’Énergie des États-Unis (DOE), qui finance la réduction des risques à travers le Programme de Démonstration de Réacteurs Avancés (ARDP).
Cet accord stipule que la société recevra des paiements fixes basés sur la performance, ce qui signifie que le financement n’est libéré qu’une fois que des jalons spécifiques du projet sont atteints. Au total, le DOE s’est engagé à investir jusqu’à 303 millions de dollars dans le projet Hermes, qui servira de fondation pour le développement commercial des réacteurs de Kairos Power.
Déclarations des Dirigeants de Kairos Power
Le co-fondateur et PDG de Kairos Power, Mike Laufer, a souligné l’importance de cette réalisation :
"Achever l’ETU 2.0 est une avancée majeure qui reflète la synergie entre notre approche de développement itératif et notre stratégie d’intégration verticale. Nous établissons les capacités nécessaires pour fabriquer en interne des composants clés des réacteurs, ce qui réduira les coûts de notre future flotte commerciale."
De son côté, Craig Gerardi, vice-président de la fabrication de l’entreprise, a mis en avant l’effort de l’équipe pour concrétiser ce jalon :
"Il y a trois ans, nous avons identifié la possibilité d’intégrer la fabrication de récipients de réacteur pour atteindre nos objectifs de qualité, de coût et de délais. Voir nos équipes collaborer pour concevoir, produire et livrer ce composant est vraiment gratifiant."
Le co-fondateur et directeur technique de Kairos Power, Edward Blandford, a également fait l’éloge du travail d’équipe :
"Fabriquer notre premier récipient de réacteur en interne a été un effort transversal montrant ce qu’une équipe talentueuse peut accomplir lorsqu’elle travaille vers un même objectif. Nous sommes maintenant prêts à continuer à construire l’avenir."
Kairos Power et Son Engagement pour l’Énergie Propre
Fondée en 2016, Kairos Power s’est imposée comme l’une des entreprises les plus innovantes dans le développement de réacteurs avancés refroidis par sel fondu, une technologie promettant de fournir une énergie propre, sûre et à faible coût pour contribuer à la décarbonisation mondiale.
En 2023, l’entreprise a obtenu le premier permis de construction en plus de 50 ans pour un réacteur non refroidi par eau aux États-Unis, établissant un précédent dans l’industrie nucléaire. Avec son approche axée sur le développement itératif et la fabrication intégrée verticalement, Kairos Power aspire à accélérer l’émergence de la prochaine génération de réacteurs commerciaux.
Source : Kairos Power
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