Le Japon a officiellement annoncé l’élimination de l’utilisation de disquettes dans ses systèmes gouvernementaux, marquant la fin d’une ère de technologie obsolète. Cette réalisation survient deux ans après que le ministre du numérique du pays, Taro Kono, ait déclaré publiquement une « guerre aux disquettes ». Depuis le 28 juin, tous les systèmes gouvernementaux ont cessé d’utiliser des disquettes.

Un jalon dans la modernisation technologique

Selon un rapport de Reuters, le gouvernement japonais a supprimé l’utilisation de disquettes dans tous ses systèmes. Jusqu’à la mi-juin, l’Agence numérique du Japon, créée pendant la pandémie de COVID-19 pour moderniser la technologie gouvernementale, avait supprimé 1 034 réglementations liées à l’utilisation des disquettes, à l’exception d’une réglementation environnementale liée au recyclage des véhicules. Cela suggère qu’il pourrait y avoir une utilisation résiduelle des disquettes dans le gouvernement, bien que plus de détails n’aient pas été fournis.

Le ministre du numérique Taro Kono, le politique à l’origine de cette modernisation technologique, a ouvertement exprimé son mécontentement envers les disquettes et autres technologies de bureau dépassées, comme les machines à fax. Kono, qui envisage une deuxième candidature à la présidence.

La longue vie des disquettes

Bien que Kono n’ait annoncé des plans pour éradiquer les disquettes du gouvernement que depuis deux ans, il y a 20 ans que celles-ci étaient à leur apogée et 53 ans depuis leur début. En janvier 2024, le gouvernement japonais a cessé d’exiger des supports physiques, comme des disquettes ou des CD-ROM, pour 1 900 types de présentations gouvernementales, telles que des enregistrements commerciaux et des formulaires de citoyens.

La surprise dans le calendrier est compréhensible, étant donné que la dernière entreprise à fabriquer des disquettes, Sony, a cessé leur production en 2011. Les disquettes, qui ont généralement une capacité maximale de 1.44MB (bien qu’il y en avait aussi de 2.88MB), ne peuvent pas rivaliser avec les options de stockage actuelles et il est difficile de trouver un système moderne pouvant les lire. Par ailleurs, il existe des préoccupations fondamentales à propos de ce format de stockage ancien, comme l’incident de 2021 où la police de Tokyo a perdu une paire de disquettes contenant des informations sur les candidats au logement social.

La persistance de la technologie ancienne

Le Japon n’est pas le seul gouvernement à avoir récemment des liens avec cette technologie obsolète. Par exemple, le système de contrôle des métros Muni à San Francisco utilise un logiciel fonctionnant avec des disquettes et prévoit de continuer à le faire jusqu’en 2030. L’Air Force des États-Unis a utilisé des disquettes de 8 pouces jusqu’en 2019.

En dehors du secteur public, les disquettes restent courantes dans diverses industries, y compris la broderie, les compagnies aériennes de fret et les machines CNC. Il a été rapporté que Chuck E. Cheese utilisait des disquettes pour ses animatroniques jusqu’en janvier 2023.

Résistance à la modernisation

Maintenant que le gouvernement japonais a déclaré son indépendance des disquettes, on s’attend à voir quels autres pas de modernisation seront faits. Malgré ses nombreux accomplissements technologiques, le Japon a la réputation de s’accrocher à des technologies obsolètes. Le classement de la compétitivité numérique mondiale 2023 de l’Institut pour le développement de la gestion (IMD) a placé le Japon à la 32ème position parmi 64 économies, mesurant la capacité et la disposition à adopter et à exploiter des technologies numériques comme moteur clé de la transformation économique.

Le gouvernement japonais a montré une résistance à adopter des technologies plus modernes, comme le cloud pour les systèmes administratifs. Kono a exhorté les bureaux gouvernementaux à cesser d’exiger des sceaux personnels hanko en 2020, mais le mouvement a été lent. De nombreux bureaux au Japon préfèrent toujours les machines à fax aux courriels, et les plans visant à les éliminer des bureaux gouvernementaux en 2021 ont été mis de côté en raison de la résistance.

Le Japon a fait un pas significatif vers la modernisation technologique en éliminant les disquettes du gouvernement. Cependant, le pays est confronté à des défis continus pour abandonner d’autres technologies dépassées. La transition vers un avenir numérique plus avancé nécessitera des efforts soutenus et une volonté de changement tant dans le secteur public que privé.