L’Internet par satellite est une technologie qui permet d’accéder au réseau depuis pratiquement n’importe quel point de la planète, indépendamment de la situation géographique ou de l’existence d’infrastructures terrestres telles que des câbles en fibre optique ou des antennes mobiles. À travers une connexion qui utilise des satellites en orbite terrestre, cette technologie est particulièrement utile dans les zones rurales ou isolées où les services traditionnels d’Internet ne sont pas disponibles.

Comment fonctionne l’Internet par satellite

Le fonctionnement de l’Internet par satellite implique une série d’étapes :

1. Antenne satellite à la maison ou dans l’entreprise : L’utilisateur a besoin d’une antenne parabolique ou satellite installée chez lui ou dans son entreprise pour pouvoir envoyer et recevoir des signaux depuis l’espace.
2. Satellites en orbite géostationnaire ou basse : Les données que l’utilisateur envoie ou demande via son appareil (comme un ordinateur ou un smartphone) sont transmises de l’antenne à un satellite dans l’espace. Ces satellites peuvent être situés dans différents types d’orbites :
   • Orbite géostationnaire : Situés à environ 35 000 km de la Terre, ces satellites restent dans une position fixe au-dessus d’une région spécifique.
   • Orbite basse : Comme pour les satellites de constellations telles que Starlink, ils se trouvent à une altitude plus faible, d’environ 550 km, ce qui réduit la latence.
3. Centre d’opérations au sol : Depuis le satellite, les données sont retransmises à une station terrestre ou centre d’opérations qui se charge de diriger l’information vers l’Internet.
4. Retour des données : Les données demandées par l’utilisateur (comme des pages web ou des fichiers) retournent voyager depuis les serveurs Internet au satellite, puis sont transmises à l’antenne parabolique de l’utilisateur, permettant la connexion.

Avantages de l’Internet par satellite

• Couverture globale : Le plus grand avantage de l’Internet par satellite est sa capacité à fournir une connectivité dans des lieux où n’arrivent pas les services Internet conventionnels, comme dans les zones rurales, montagneuses ou sur les îles.
• Indépendance des infrastructures terrestres : Elle ne nécessite pas d’infrastructure terrestre telle que des câbles ou des antennes de téléphonie mobile, donc elle ne dépend pas des conditions du terrain ou de la disponibilité de réseaux fixes.
• Mobilité : L’Internet satellitaire est une option viable pour les utilisateurs qui ont besoin de connectivité en mouvement, comme pour les véhicules ou les navires.

Inconvénients de l’Internet par satellite

• Latence : Bien que les satellites en orbite basse tels que ceux de Starlink aient amélioré cet aspect, dans certains services par satellite (surtout ceux qui opèrent en orbites géostationnaires) la latence peut être élevée en raison de la distance que doivent parcourir les données, ce qui peut affecter les applications en temps réel comme les appels vidéo ou les jeux en ligne.
• Vitesse limitée : Bien que la technologie s’améliore, historiquement l’Internet par satellite a eu des vitesses inférieures en comparaison avec la fibre optique ou le 5G.
• Interférence climatique : Le signal peut être affecté par des conditions météorologiques défavorables, telles que des tempêtes ou des pluies intenses, ce qui peut interrompre temporairement le service.
• Coût élevé : Souvent, les tarifs pour l’Internet par satellite sont plus élevés que ceux des autres types de connexion, en particulier dans les zones où il y a peu d’alternatives.

Fournisseurs et développement actuel

L’Internet par satellite a connu un grand progrès ces dernières années, en partie grâce au lancement de constellations de satellites en orbite basse par des entreprises comme Starlink (de SpaceX), OneWeb ou Amazon Kuiper, qui sont conçues pour offrir des connexions rapides avec moins de latence.

Ce type de connexion joue un rôle crucial dans la réduction de la fracture numérique, permettant à des personnes du monde entier d’accéder à l’Internet depuis des lieux auparavant déconnectés.

En résumé, l’Internet par satellite est une solution technologique qui, bien qu’ayant ses limitations, est essentielle pour fournir une connectivité dans les zones où d’autres technologies ne sont pas viables, et continue d’évoluer rapidement pour améliorer son efficacité, sa vitesse et son accessibilité.