Fondée le 1er novembre 1979 sous le nom de Shugart Technology, Seagate Technology a joué un rôle fondamental dans l’évolution du stockage des données, depuis la création du premier disque dur de 5,25 pouces jusqu’à devenir l’un des leaders mondiaux dans la fabrication de disques durs et solutions de stockage. Avec son siège opérationnel à Fremont, Californie et son domicile légal à Dublin, Irlande, Seagate continue de dicter le rythme de l’industrie du stockage des données.

Les premiers pas : Shugart Technology et le ST-506

Seagate a débuté son parcours comme Shugart Technology, fondée par un groupe de pionniers de l’industrie, parmi lesquels se distinguent Alan Shugart, Tom Mitchell, Doug Mahon, Finis Conner et Syed Iftikar. En 1980, l’entreprise a lancé le ST-506, le premier disque dur utilisant le format de 5,25 pouces, ce qui a révolutionné l’industrie. Ce disque dur avait une capacité de 5 mégaoctets (Mo) et utilisait la codification MFM (Modulation de Fréquence Modulée). Par la suite, Seagate a lancé le ST-412, une version de 10 Mo, qui a consolidé sa position comme fournisseur clé de disques durs pour IBM, en particulier dans le modèle IBM XT, le premier ordinateur personnel d’IBM qui intégrait un disque dur.

Grâce à son contrat avec IBM, Seagate a connu une croissance explosive dans ses premières années, atteignant des revenus de 10 millions de dollars dès sa première année d’activité. En 1983, l’entreprise avait déjà expédié plus de 200 000 unités et atteignait des revenus de 110 millions de dollars.

La croissance des années 80 : Imprimis et leadership du marché

Au cours des années 80, Seagate s’est affirmé comme un leader sur le marché des disques durs. En 1989, elle a acquis la division de stockage sur disque de Control Data Corporation (CDC), connue sous le nom d’Imprimis Technology, ce qui a permis à la société d’accéder à des technologies avancées de têtes de lecture et d’améliorer sa réputation. Cette acquisition a été clé pour que Seagate atteigne une part de marché de 43 % dans l’industrie des disques durs.

Avec une solide base technologique et le soutien d’IBM, Seagate a continué de se développer sur le marché des disques durs pour ordinateurs personnels, renforçant sa position en tant que leader incontesté.

Les années 90 : Innovation et expansion sous l’ère d’Al Shugart

Durant les années 90, sous la direction de Al Shugart, Seagate a continué d’innover et de lancer des produits révolutionnaires. En 1991, l’entreprise a lancé le Barracuda, le premier disque dur de l’industrie avec une vitesse de rotation de 7 200 RPM, marquant le début d’une nouvelle ère en matière de performance des disques durs.

En 1996, Seagate a acquis Conner Peripherals, devenant ainsi le plus grand fabricant indépendant de disques durs au monde. Avec cette fusion, Seagate a consolidé sa position sur le marché des disques durs et optimisé ses processus de production pour améliorer l’efficacité et réduire les coûts.

Tout au long de cette décennie, Seagate a également été pionnière dans l’introduction de nouvelles technologies, comme les disques durs à 10 000 RPM de la série Cheetah. D’ici l’an 2000, la série Cheetah a atteint les 15 000 RPM, constituant une avancée significative dans la performance des disques durs pour serveurs et applications d’entreprise.

La privatisation et le renouveau de Seagate dans les années 2000

En l’an 2000, Seagate a pris une décision stratégique en privatisant la société à travers un accord avec le groupe d’investissement Silver Lake Partners. Cette opération, évaluée à 20 milliards de dollars, a été la plus grande acquisition d’une entreprise technologique à l’époque. L’objectif principal de cette manœuvre était de libérer la valeur de Seagate, qui possédait une participation significative dans Veritas Software.

Sous la direction de Steve Luczo, devenu PDG en 1998, Seagate s’est concentrée sur l’amélioration de l’efficacité opérationnelle, la réduction des coûts et l’optimisation de ses lignes de production. La société est passée de 24 usines à 11 et de 111 000 employés à 50 000, ce qui a permis d’augmenter la production de disques durs et d’améliorer la rentabilité.

En 2002, Seagate est de nouveau entrée en bourse et a rapidement récupéré sa position de leader sur le marché des disques durs.

Expansion et acquisitions clés : Samsung, Maxtor et LaCie

Tout au long de la première décennie du XXIe siècle, Seagate a continué de s’étendre par des acquisitions stratégiques. En 2006, elle a acquis Maxtor, l’une des principales entreprises concurrentes sur le marché des disques durs, pour 1,9 milliard de dollars. Cette acquisition a permis à Seagate d’élargir sa base de clients et de renforcer sa position sur le marché de la consommation.

En 2011, Seagate a acquis l’activité disques durs de Samsung, ce qui lui a permis d’accéder à des technologies avancées et d’augmenter sa capacité de production sur le marché asiatique. Cette opération a également permis à Seagate de renforcer sa présence sur le marché du stockage mobile.

L’acquisition de LaCie en 2014 fut une autre manœuvre stratégique qui a élargi le portefeuille de produits de Seagate, en particulier sur le marché du stockage externe et des dispositifs à haute performance pour les professionnels créatifs.

Leadership actuel et l’avenir du stockage

Au cours de la dernière décennie, Seagate a continué à diriger le marché avec des innovations telles que le développement de disques durs avec des technologies d’enregistrement magnétique shingled (SMR) et d’enregistrement magnétique assisté par la chaleur (HAMR), qui permettent d’augmenter la densité de stockage. En 2021, la société a présenté la première unité de disque dur au monde avec interface NVMe, marquant un jalon dans l’intégration de la technologie de haute performance dans des dispositifs de stockage traditionnels.

Sous la direction de Dave Mosley, PDG depuis 2017, Seagate a continué de se diversifier vers de nouvelles technologies de stockage et des solutions cloud. Avec l’introduction de Lyve Cloud, un service de stockage basé sur le cloud, la société a élargi son offre pour les entreprises à la recherche de solutions évolutives et sécurisées pour le stockage massif de données.

Conclusion

Tout au long de plus de quatre décennies, Seagate a été un acteur clé de l’industrie du stockage de données, révolutionnant le marché avec des innovations technologiques et des stratégies d’acquisition intelligentes. Depuis ses débuts modestes avec le lancement du ST-506 jusqu’à son leadership actuel en matière de technologies de stockage avancées, Seagate a démontré une capacité unique à s’adapter aux changements du marché et à maintenir sa position en tant que l’un des principaux fabricants de disques durs et de solutions de stockage au monde. Avec un engagement continu envers l’innovation, l’entreprise est bien positionnée pour continuer à diriger dans un futur dominé par la croissance exponentielle des données.