En 2024, la «fatigue des abonnements» est devenue un phénomène mondial, résultat direct de l’expansion incontrôlée du modèle commercial «tout en tant que service» (XaaS). Ce qui a commencé avec l’essor des plateformes de streaming et des applications logicielles s’est étendu à pratiquement toutes les industries, de l’automobile aux services essentiels, laissant les consommateurs face à une charge financière croissante et un sentiment d’insatisfaction.

L’essor du modèle d’abonnement

Le modèle d’abonnement offre des avantages significatifs pour les entreprises : revenus récurrents, prévisibilité financière et un flux constant de données sur les utilisateurs. Cependant, son adoption rapide et son expansion ont dépassé les limites du raisonnable.

Des produits qui étaient auparavant des achats uniques ou des services de base sont maintenant verrouillés derrière des murs de paiements mensuels ou annuels. Des exemples récents incluent :

• Automobiles : Des constructeurs comme BMW et Mercedes ont mis en place des abonnements pour des fonctionnalités telles que des sièges chauffants ou des régulateurs de vitesse avancés, des éléments qui faisaient historiquement partie du coût total du véhicule.
• Imprimantes : Des marques comme HP ont adopté des modèles d’abonnement pour l’utilisation de l’encre, où l’accès aux cartouches est conditionné à des paiements réguliers, indépendamment de la fréquence réelle d’impression des utilisateurs.
• Logiciels d’entreprise : VMware, après son acquisition par Broadcom, est passée à un modèle exclusivement basé sur les abonnements, éliminant les options de licences perpétuelles qui étaient auparavant standard dans le secteur.
• Services essentiels : Microsoft et Google ont transformé leurs plateformes de messagerie et suites de productivité en biens d’abonnement, augmentant périodiquement les prix et laissant peu d’alternatives viables pour les utilisateurs captifs.

Causes de l’épuisement des abonnements

1. Saturation Financière

Le nombre de services par abonnement qu’un consommateur moyen doit gérer a crû de manière exponentielle. Selon une étude de Deloitte, le foyer moyen en 2024 paie entre 7 et 12 abonnements actifs, couvrant tout, du divertissement aux services essentiels. Cela représente une charge significative, en particulier dans un contexte économique mondial d’inflation.

2. Manque d’Options Alternatives

Le modèle d’abonnement limite la capacité du consommateur à choisir. Des entreprises comme Microsoft, avec son modèle SPLA (Service Provider License Agreement), et Google ont rendu leurs services de base essentiels pour les entreprises et les consommateurs. Les organisations, en particulier les petites et moyennes entreprises (PME), sont coincées dans des contrats qui les obligent à payer pour des services récurrents, même lorsque ces derniers dépassent leurs besoins opérationnels.

3. Augmentations des Prix

L’attrait initial des services par abonnement est souvent leur coût accessible, mais une fois que les consommateurs sont intégrés dans le système, les entreprises ont tendance à augmenter les prix. Google et Microsoft ont augmenté leurs tarifs pour des services de messagerie et de productivité d’entreprise tels que Google Workspace et Microsoft 365, laissant aux utilisateurs peu d’options pour migrer.

4. Expérience Utilisateur Dégradée

Le passage aux abonnements priorise les revenus récurrents au-dessus de l’expérience utilisateur. Au lieu d’offrir des améliorations tangibles, de nombreuses entreprises restreignent des fonctionnalités derrière des paiements supplémentaires. Par exemple, les mises à jour du firmware d’appareils comme les caméras de sécurité et les routeurs sont bloquées derrière des abonnements.

Impact sur les Consommateurs et les Entreprises

Chez les Consommateurs

La fatigue des abonnements n’affecte pas seulement le portefeuille, mais aussi la perception de la valeur. Les utilisateurs ont l’impression de payer à plusieurs reprises pour des services qui étaient auparavant standard. Cela a généré du mécontentement et un intérêt croissant pour des alternatives plus durables, telles que des options logicielles open source, du matériel d’occasion ou des solutions « freemium » moins restrictives.

Chez les Entreprises

À court terme, le modèle d’abonnement génère des revenus stables, mais à long terme, il peut éroder la confiance et la fidélité du consommateur. Les critiques à l’encontre d’entreprises qui imposent des tarifs excessifs ou des modèles restrictifs ont augmenté, et dans certains cas, ont entraîné des boycotts ou une perte de réputation.

Exemples de Modèles d’Abonnement qui Génèrent la Controverse

• VMware et Broadcom : La transition de VMware vers un modèle exclusivement d’abonnement après l’acquisition par Broadcom a généré des critiques dans la communauté technologique, en particulier parmi les entreprises qui dépendaient de licences perpétuelles.
• BMW et Mercedes : La mise en œuvre de tarifs mensuels pour des fonctionnalités comme les sièges chauffants a été perçue comme une tentative de monétiser des éléments que les consommateurs considéraient déjà payés lors de l’achat du véhicule.
• Microsoft et Google : Les deux géants ont transformé leurs outils de productivité en abonnements inévitables pour la plupart des entreprises, avec des augmentations de prix régulières qui affectent de manière disproportionnée les PME.

Que Peut Faire le Consommateur ?

1. Audits d’Abonnements : Les consommateurs et entreprises devraient réaliser des audits périodiques pour identifier les abonnements inutiles et les annuler.
2. Explorer des Alternatives : Rechercher des options de paiement unique ou des outils gratuits comme LibreOffice pour la productivité ou des systèmes d’exploitation open source.
3. Exiger la Transparence : Les entreprises doivent être claires sur les coûts et les avantages de leurs modèles d’abonnement, et les utilisateurs doivent pousser pour des régulations qui limitent les pratiques abusives.

Conclusion

Le modèle d’abonnement, bien qu’initialement attrayant, a atteint des niveaux insoutenables qui usent à la fois la confiance et le pouvoir d’achat des consommateurs. Tant que les entreprises continueront de prioriser les revenus récurrents sur l’expérience utilisateur, la fatigue des abonnements ne fera que croître.

Pour 2025, il sera crucial que les organisations reconsidèrent leurs stratégies, équilibrant la viabilité financière avec une approche plus centrée sur les besoins et les attentes de leurs clients. Sans ce changement, elles risquent de perdre leur base de consommateurs à mesure que des alternatives moins restrictives et plus éthiques gagnent du terrain sur le marché.