L’opérateur européen entend accélérer le déploiement de sa constellation LEO et garantir la souveraineté spatiale de l’UE.

Eutelsat a annoncé le 19 juin une ambitieuse augmentation de capital de 1,35 milliard d’euros, soutenue par l’État français et d’autres actionnaires stratégiques. Cette opération, qui devrait être finalisée avant la fin de 2025, vise à réduire la dette, investir dans sa constellation de satellites en orbite basse (LEO) et soutenir l’infrastructure européenne future IRIS².

Une position stratégique unique sur le marché LEO

Suite à l’intégration avec OneWeb, Eutelsat se positionne comme le seul opérateur européen ayant un réseau LEO pleinement opérationnel, composé de plus de 600 satellites, capable de proposer des solutions hybrides GEO-LEO. Cette position lui permet de rivaliser dans un marché en pleine expansion : la connectivité satellitaire B2B basée sur LEO devrait croître de 28 % par an jusqu’en 2029, multipliant par cinq sa taille actuelle.

Eutelsat se concentre sur les clients professionnels et gouvernementaux (B2B/B2G) et se distingue par sa solidité commerciale et technique, comme en atteste une portefeuille de commandes d’une valeur de 3,7 milliards d’euros. La société avance également dans des accords stratégiques, comme celui récemment signé avec le ministère des Armées de France (programme Nexus) pour un maximum de 1 milliard d’euros, renforçant son rôle en tant que partenaire clé en matière de défense et de cybersécurité européenne.

Soutien financier des acteurs clés

L’augmentation de capital se divisera en deux phases : une émission réservée de 716 millions d’euros à 4 euros par action – avec une prime de 32 % par rapport au prix moyen de l’action – souscrite par l’État français (526 millions), Bharti Space, CMA CGM et le Fonds Stratégique de Participations (FSP) ; et une augmentation avec droits d’un montant supplémentaire de 634 millions d’euros.

Après ces opérations, l’État français détiendra une participation de 29,99 % dans Eutelsat, renforçant ainsi son influence directe sur l’opérateur et soulignant le caractère stratégique de ce secteur pour la souveraineté numérique et spatiale européenne. Les entités participantes s’engagent également à maintenir leur investissement jusqu’à la conclusion du processus.

Investir pour l’avenir : satellites, défense et souveraineté numérique

Eutelsat envisage d’investir entre 1 et 1,1 milliard d’euros au cours de l’exercice 2025-26, se concentrant sur le déploiement de sa constellation LEO de première génération et la planification du système IRIS², auquel elle destine 2 milliards d’euros entre 2027 et 2029. Ce financement permettra d’accélérer la couverture mondiale prévue pour fin 2026, de renforcer l’offre de connectivité sécurisée et d’étendre sa présence sur des marchés clés.

Grâce à cette augmentation de capital, la dette nette sera réduite à 2,5 fois l’EBITDA d’ici la fin de l’exercice 2025-26, facilitant l’accès à des financements sur les marchés de la dette, des crédits à l’exportation et la prolongation des échéances bancaires.

Compétition mondiale et rôle européen

Dans un marché de plus en plus concurrentiel dominé par des géants tels que SpaceX (avec son réseau Starlink) ou Amazon (avec le projet Kuiper en développement), Eutelsat mise sur une différenciation claire : couverture globale avec des infrastructures européennes, approche institutionnelle et une offre intégrée combinant satellites GEO et LEO.

Contrairement aux modèles de consommation de masse comme celui de Starlink, Eutelsat se concentre sur des solutions pour les entreprises, les gouvernements et la défense, tout en agissant comme principal investisseur privé dans le programme IRIS² de l’Union européenne.

Déclarations institutionnelles

Jean-François Fallacher, PDG d’Eutelsat, a souligné : « Grâce à notre réseau GEO-LEO et notre couverture mondiale, nous sommes prêts à jouer un rôle central dans l’espace souverain européen de demain. » De son côté, le ministre français de l’Économie, Bruno Le Maire, a insisté sur le fait que l’opération démontre l’engagement de l’État envers une industrie spatiale « compétitive, résiliente et souveraine ».

Avec cette augmentation de capital, Eutelsat réaffirme son rôle en tant qu’acteur clé du nouvel écosystème spatial européen, à un moment de transformation technologique profonde, où la connectivité sécurisée et le contrôle stratégique de l’espace se dessinent comme des piliers de l’avenir numérique de l’Europe.