Si bien el SSD se ha consolidado como el estándar de facto para instalar el sistema operativo y los juegos más exigentes, el disco duro mecánico (HDD) se niega a desaparecer. Lo ha hecho, eso sí, con un nuevo rol: de ser el “disco principal del PC” a convertirse en el componente clave del almacenamiento masivo en centros de datos, copias de seguridad y enormes bibliotecas digitales. Y es precisamente esa demanda —potenciada por la explosión de datos asociada a la Inteligencia Artificial— la que impulsa una escalada de capacidades que hace unos años parecía ciencia ficción: unidades de 100 TB alrededor de 2029.
Western Digital (WD) ha puesto fecha y hoja de ruta para ese avance. La compañía ha anunciado que su HDD UltraSMR ePMR de 40 TB está en fase de cualificación con clientes de hiperescala y que su producción a gran volumen está prevista para la segunda mitad de 2026, con una transición paralela hacia HAMR en 2027. En este mismo marco, WD presenta un “camino claro” hacia 100 TB o más para finales de la década, estableciendo el objetivo en 2029. La lectura entre líneas es clara: no se trata de un capricho tecnológico, sino de una respuesta a un mercado que busca reducir costes, consumo energético y complejidad por terabyte.
Cómo se alcanza los 100 TB sin magia (y por qué no es un “HDD normal”)
El secreto no radica en un único avance, sino en la suma de varias innovaciones:
- Mayor densidad por plato y mayor precisión en las operaciones de escritura y lectura.
- Nuevas técnicas de grabación (ePMR/SMR y, posteriormente, HAMR o equivalentes según fabricante).
- Mejoras mecánicas para incrementar el rendimiento sin aumentar el consumo, el calor o las vibraciones.
Por ejemplo, WD está promoviendo el binomio ePMR + UltraSMR como un paso previo a HAMR. En la práctica, esto implica ciertas compensaciones: tecnologías como SMR (Shingled Magnetic Recording) aumentan la capacidad pero penalizan ciertos patrones de escritura (muchas escrituras pequeñas y aleatorias), justo lo que sucede cuando un juego recibe enormes parches, recompilaciones de shaders o múltiples archivos reescritos.
Simultáneamente, los fabricantes están intentando que el HDD deje de asociarse únicamente con “lentitud” en tareas secuenciales. WD ha presentado conceptos como High Bandwidth Drive (mayor ancho de banda mediante actuadores y lectores adicionales) y diseños como Dual Pivot, con el fin de multiplicar el rendimiento sostenido en grandes flotas. No es casualidad: en bibliotecas de datos de cientos de petabytes, cada minuto de operación y cada vatio cuentan.
No solo WD: Seagate y Toshiba también participan en esta carrera
La tendencia es de toda la industria, no de una sola marca. Seagate ya ha divulgado su apuesta por HAMR con la plataforma Mozaic 3+, con unidades que alcanzan hasta 36 TB, y mantiene públicamente una hoja de ruta que apunta a 100 TB para 2030. Por su parte, Toshiba ha anunciado HDD de 40 TB en 2027 usando apilamiento de platos y apuesta por MAMR, buscando no quedarse atrás en la escalada de capacidades.
En resumen: el HDD está evolucionando para sobrevivir en un mundo dominado por la IA. La cuestión es si ese futuro también tiene sentido en un PC doméstico… y, más específicamente, en una máquina para gaming.
Tabla: evolución del tamaño de los HDD (del “límite” actual a los 100 TB previstos)
| Año | Capacidad “hito” (aprox.) | Factores explicativos (resumido) |
|---|---|---|
| 2017 | 10 TB | Inicio de la era de HDDs grandes en 3,5” a gran escala (helium, mayor densidad). |
| 2024 | 32 TB | Incremento en densidad y plataformas empresariales (primeros hitos relevantes previo a 36 TB). |
| 2025 | 36 TB | HAMR en productos de centros de datos (nueva referencia de capacidad). |
| 2º semestre 2026 | 40 TB | UltraSMR y ePMR en producción a volumen; primer “40 TB” serio en el mercado. |
| 2027 | 40 TB | Incremento mediante HAMR/MAMR según fabricante. |
| 2028 | 50 TB | Metas intermedias en hojas de ruta HAMR. |
| 2029 | 100 TB+ | Meta anunciada para HDD de nueva generación de escala. |
| 2030 | 100 TB | Objetivo oficial en la hoja de ruta del sector. |
Nota clave: estas cifras corresponden al mercado de centros de datos. No implican que sean económicos, silenciosos o perfectos para un PC doméstico.
¿Tiene sentido un HDD de 100 TB para jugadores?
Para el jugador medio, la respuesta rápida es: no como disco principal. La mayoría de los títulos modernos se benefician de cargas más rápidas (y a veces necesitan) un SSD, especialmente NVMe, cuya diferencia se nota en mundos abiertos, texturas y tiempos de carga. Un HDD —por muy grande que sea— sigue teniendo latencia mecánica y accesos aleatorios inferiores.
Pero la respuesta completa tiene matices. En ciertos perfiles, sí puede ser útil:
- Coleccionistas de bibliotecas enormes que desean evitar descargas interminables y mantener su catálogo “en frío”. Un HDD masivo puede ser un repositorio de instalaciones, capturas, mods y copias de seguridad.
- Creadores de contenido que almacenan horas de grabación a alta tasa (gameplay, streaming, proyectos de edición).
- Usuarios con mala conexión que prefieren archivar y mover juegos entre SSD y HDD según su uso mensual.
El problema es que el HDD de 100 TB que imaginan en el mercado no es un “BarraCuda de escritorio XXL”. Es más probable que sea una unidad diseñada para racks, con firmware y perfiles de carga prioritarios en fiabilidad y eficiencia a escala. Si además incorpora SMR agresivo, puede generar dolores de cabeza en escenarios con escrituras aleatorias constantes (actualizaciones, instalaciones fragmentadas, cachés).
“Más de 100 TB”, en hogar y con sentido: sí, es posible… sin esperar a 2029
Aquí está la ironía: para superar los 100 TB no hace falta un único disco de esa capacidad. Existen alternativas más realistas:
- NAS/servidor doméstico con varios HDD grandes: con unidades actuales de gama alta (24–26 TB), basta un dock con 6–8 bahías para alcanzar fácilmente más de 100 TB en bruto, con margen para redundancia.
- JBOD y unidades de expansión: modelos ideales para centros de datos “a pequeña escala”: muchos discos, control sencillo y fácil reemplazo.
- Cinta LTO para archivo: si realmente se quiere almacenamiento “perpetuo” y desconectado, la nueva generación LTO-10 ofrece 40 TB nativos por cartucho, con la posibilidad de alcanzar hasta 100 TB con compresión — enfocado en conservación y ciberresiliencia.
En definitiva: el futuro con discos de 100 TB existe, pero el “más de 100 TB” ya es alcanzable hoy en día si se piensa en arquitecturas, no en un único dispositivo.
Preguntas frecuentes
¿Un HDD de 100 TB sería útil para instalar y jugar directamente como un SSD?
Podría instalarse, pero no sería lo ideal. La latencia y el rendimiento en accesos aleatorios sigue siendo la debilidad del HDD, y en juegos modernos esto se traduce en cargas más lentas, tartamudeos durante streaming de datos y experiencia general peor.
¿Qué diferencias prácticas hay entre CMR y SMR al usarlos en una biblioteca de juegos?
CMR suele ofrecer mejor comportamiento en escrituras aleatorias y cargas heterogéneas. SMR funciona bien en lectura y escritura secuencial, pero puede tener dificultades con muchas escrituras pequeñas y aleatorias (parches, reinstalaciones, verificaciones), algo habitual en juegos actuales.
¿Vale la pena montar un NAS de más de 100 TB para gaming?
Tiene sentido como almacenamiento “passivo” (biblioteca, capturas, mods, backups), pero no como sustituto del SSD interno para jugar. Lo más equilibrado suele ser combinar SSD/NVMe para lo que se juega y un NAS/HDD para archivos y almacenamiento en rotación.
¿La cinta LTO es una alternativa real para usuarios avanzados?
Sí, para archivos y copias de seguridad a largo plazo. Aunque no es práctica para uso diario, ofrece una relación coste por terabyte muy favorable a gran escala, ideal para almacenamiento desconectado (air gap).
