Dans un contexte d’incertitude pour Intel et son activité de fabrication de semi-conducteurs, de nouvelles indications émergent selon lesquelles Apple et Nvidia envisageraient sérieusement d’adopter le procédé Intel 14A, une technologie de dernière génération qui pourrait marquer un tournant tant pour ces entreprises que pour l’industrie dans son ensemble.
D’après le renommé analyste Jeff Pu, spécialisé dans l’écosystème Apple, la firme de Cupertino aurait déjà commencé à tester les premières versions du kit de conception de processus (PDK) 14A d’Intel. La même chose serait en cours chez Nvidia, qui pourrait utiliser cette technologie dans ses futures cartes graphiques de gamme moyenne ou inférieure.
Le processus Intel 14A, prévu pour une mise en production en 2028, représente une avancée technique avec l’intégration de la deuxième génération de transistors RibbonFET ainsi qu’un nouveau système de distribution d’énergie, PowerDirect, tous deux construits sur la base de PowerVia introduit avec le nœud 18A.
Conçu spécifiquement pour les applications d’intelligence artificielle et de Edge Computing, le 14A pourrait offrir des avantages en termes de consommation, de performances et d’efficacité des coûts par rapport à d’autres technologies avancées. Intel a déjà fourni des versions préliminaires du PDK 14A à des clients sélectionnés afin de réaliser des tests de faisabilité.
Dans un contexte géopolitique complexe, Apple, qui a historiquement confié la fabrication de ses puces M1, M2 et M3 à TSMC, pourrait envisager une stratégie de double fournisseur en utilisant Intel comme source secondaire pour certains modèles ou futures versions de ses processeurs M-series. Diversifier sa chaîne d’approvisionnement avec des usines implantées aux États-Unis, comme celles en Arizona, pourrait renforcer la résilience d’Apple face à d’éventuelles perturbations logistiques ou réglementaires.
Même si cette démarche en est encore à ses prémices, l’intérêt manifesté par Apple constitue un signe fort pour Intel, qui a besoin de sécuriser des clients importants pour concrétiser ses ambitions dans le domaine des nœuds technologiques de pointe.
Par ailleurs, Nvidia, actuellement leader dans le marché des puces pour l’intelligence artificielle, aurait également pour projet d’utiliser le processus 14A, au départ pour ses cartes graphiques de gamme moyenne ou grand public. La demande record pour ces GPU, conjuguée à une dépendance forte vis-à-vis de TSMC, pousse l’entreprise à envisager l’augmentation de sa capacité de production chez d’autres fondeurs. Disposer d’alternatives crédibles pourrait devenir un atout face à la concurrence.
Lors de ses résultats du second trimestre 2025, le nouveau directeur général d’Intel, Lip-Bu Tan, a été clair : si un client majeur ne s’engage pas pour le processus 14A, la société pourrait envisager d’abandonner complètement la fabrication avancée de semi-conducteurs. Il a précisé : « Nous développerons le nœud 14A en partenariat avec des clients stratégiques, mais nos investissements dans cette technologie dépendront d’engagements commerciaux fermes. »
Ce contexte fait de l’intérêt d’Apple et Nvidia une décision clé qui pourrait déterminer si Intel poursuit ou non ses efforts dans la fabrication de pointe. Actuellement, TSMC contrôle plus de 60 % du marché mondial des nœuds avancés, en collaborant étroitement avec des géants comme Apple, Nvidia, AMD ou Qualcomm. Cependant, cette position centralisée comporte des risques liés à la capacité, aux coûts et à la concentration géographique. Si Intel parvient à convaincre des grands noms, cela pourrait dynamiser la concurrence et réduire la dépendance de ces entreprises à TSMC.
Cependant, Intel devra montrer plus que de l’innovation : une exécution irréprochable, une capacité à produire à grande échelle, ainsi qu’un respect strict des délais seront essentiels pour regagner la confiance des principaux acteurs du secteur.
En conclusion, l’intérêt d’Apple et Nvidia pour le procédé Intel 14A pourrait redistribuer les cartes dans l’industrie des semi-conducteurs avancés. Pour Intel, cela pourrait même représenter sa dernière chance de maintenir son activité de foundry à flot. Pour Apple et Nvidia, ouvrir de nouvelles voies de production devient une stratégie de sécurité essentielle. La course vers les nodules de 1,4 nm n’est pas seulement une prouesse technique ; c’est une bataille pour la souveraineté technologique, la résilience industrielle et l’équilibre du pouvoir dans une ère dominée par l’intelligence artificielle.
