Dans le marché compétitif des processeurs x86, Intel et AMD ont maintenu une relation de rivalité et coexistence durant des décennies. Cependant, des chutes récentes dans les revenus et la valeur de marché d’Intel ont soulevé des questions sur son avenir et la possibilité d’une acquisition. Dans ce scénario, AMD, loin d’être un simple concurrent, pourrait jouer un rôle crucial en ayant des droits légaux pour bloquer toute tentative d’achat d’Intel grâce à l’accord historique de licence d’architecture x86.
Le déclin d’Intel et la possibilité d’une acquisition
Intel, qui a traditionnellement dominé le marché des processeurs de PC, fait face à une période difficile. Malgré le fait de rester leader en terme de part de marché, ses lancements récents, comme les Core 14 et Core Ultra, n’ont pas rencontré les attentes. De plus, d’autres divisions telles que les GPU et les services de fabrication (IFS) ont enregistré des pertes significatives.
Au premier trimestre de 2023, Intel a rapporté les plus grandes pertes de son histoire, avec une chute de 36 % en revenus par rapport à l’année précédente. Ces difficultés ont conduit à une chute de la valeur de ses actions, la plaçant au rang 65 du classement mondial de la capitalisation boursière, bien en dessous d’AMD, qui occupe le rang 35.
Bien qu’Intel reste un géant avec plus de 120.000 employés, sa situation actuelle la rend vulnérable à une possible acquisition. Dans ce contexte, Broadcom, une des entreprises technologiques avec la plus grande capitalisation de marché, se profile comme un potentiel intéressé.
L’accord x86 : un frein à toute acquisition d’Intel
Malgré ce panorama, toute tentative d’acquisition d’Intel rencontrerait un obstacle unique : l’accord de licence x86 entre Intel et AMD. Cet accord accorde à deux sociétés le droit de bloquer l’achat de l’autre en annulant la licence x86, essentielle pour la fabrication de processeurs compatibles avec cette architecture.
Cet accord, initialement conçu pour protéger AMD, place maintenant la société dirigée par Lisa Su dans une position stratégique. AMD pourrait bloquer toute tentative d’acquisition d’Intel, car la perte de la licence x86 rendrait l’opération inviable pour tout acheteur.
Un blocage absolu ou une opportunité de négocier ?
Bien qu’AMD ait la capacité d’arrêter toute acquisition, elle pourrait aussi tirer avantage de la situation pour négocier des termes bénéfiques. Par exemple, elle pourrait chercher du soutien pour renforcer sa présence sur le marché des GPU, où NVIDIA domine largement.
Le secteur des GPU a été un domaine dans lequel AMD a lutté pour concurrencer NVIDIA, et une collaboration stratégique avec un acheteur d’Intel pourrait l’aider à réduire cet écart. Cela ouvre la porte à des accords possibles entre AMD et un acheteur intéressé, comme Broadcom, à condition que ceux-ci ne mettent pas en danger la concurrence sur le marché x86.
L’impact sur l’industrie technologique
Une éventuelle vente d’Intel aurait des répercussions significatives sur l’industrie technologique. L’architecture x86 est la base de la plupart des ordinateurs personnels et serveurs, et tout changement dans son contrôle pourrait altérer l’équilibre du marché.
De plus, un scénario où AMD bloquerait une acquisition souligne l’importance de la concurrence entre ces deux entreprises. La rivalité entre Intel et AMD a stimulé des avancées technologiques clés et a profité aux consommateurs avec des prix plus compétitifs et des produits innovants.
Broadcom, le potentiel acheteur
Bien que peu d’entreprises dans le monde aient la capacité d’acquérir Intel, Broadcom se positionne comme un candidat plausible. Il occupe actuellement le rang 11 en capitalisation de marché, juste derrière TSMC, et a montré de l’intérêt pour s’étendre dans des marchés stratégiques. Cependant, toute tentative d’achat serait soumise à l’approbation d’AMD et aux conditions possibles qu’elle imposerait.
L’avenir d’Intel et AMD
Bien qu’Intel fasse face à des défis importants, il reste une compagnie de grande influence dans l’industrie technologique. Son destin, que ce soit par une restructuration interne ou une possible acquisition, sera lié au rôle qu’AMD décide de jouer.
De son côté, AMD a démontré sa capacité à grandir et à se consolider sur le marché, surmontant des adversités passées et capitalisant sur son succès récent. Sa position dans l’accord x86 lui confère un rôle clé non seulement comme concurrent, mais aussi comme gardien de l’avenir du marché des processeurs.
Le dénouement de cette situation pourrait redéfinir le paysage technologique et marquer un nouveau chapitre dans l’histoire de l’architecture x86, un pilier fondamental de l’informatique moderne.
