Amazon a annoncé un nouvel investissement de plus de 1 000 millions de dollars au cours des cinq prochaines années dans les communautés américaines où elle exploite des centres de données. Cette initiative, baptisée « Built Together », s’accompagne de nouveaux engagements concernant la consommation d’eau, d’énergie, l’emploi et la transparence. Le PDG d’AWS, Matt Garman, souligne que les États-Unis doivent accélérer la construction d’infrastructures digitales pour maintenir leur position en matière d’intelligence artificielle.

Les clés des centres de données d’Amazon en 20 secondes

• Amazon renforcera ses programmes communautaires avec plus de 1 000 millions de dollars supplémentaires sur cinq ans.
• La société prévoit de connecter plus de 300 000 étudiants à une formation universitaire gratuite dans les zones où se trouvent ses centres de données.
• Elle souhaite également préparer jusqu’à 100 000 travailleurs par an via des centres de formation professionnelle d’ici 2028.
• Amazon assure que ses centres consomment nettement moins d’eau que ce que indiquent certaines estimations classiques.
• La société publiera annuellement des données sur l’énergie, l’efficacité, l’eau et l’électricité provenant de sources décarbonées.

Cette annonce intervient dans un contexte où l’expansion des centres de données liés à l’intelligence artificielle suscite un débat croissant aux États-Unis. La croissance de ces infrastructures nécessite de nouvelles connexions électriques, de l’eau pour certains systèmes de refroidissement et d’importants investissements en terrain et infrastructure. Par ailleurs, les communautés locales s’interrogent sur les bénéfices qu’elles en tirent en échange.

Amazon tente de répondre à ces critiques par un engagement combinant mesures économiques, programmes de formation et objectifs environnementaux. Les chiffres proviennent de l’entreprise elle-même et s’inscrivent dans une stratégie visant à renforcer l’acceptation locale de ses nouvelles installations.

Amazon compare ses centres de données à une nouvelle infrastructure nationale

Matt Garman, PDG d’Amazon Web Services (AWS), compare la récente expansion des centres de données à la construction du réseau autoroutier interétatique américain commencée dans les années 1950.

Son argument est que l’économie américaine devient de plus en plus dépendante d’infrastructures numériques capables de fournir capacité informatique, stockage et accès aux données. Amazon considère que cette infrastructure sera également essentielle pour des services liés à l’intelligence artificielle, la santé, l’éducation, la défense, la cybersécurité et autres secteurs.

Garman soutient que les États-Unis ne sont pas le seul pays à augmenter leur capacité informatique et que retarder la construction de centres de données pourrait nuire à leur position face à d’autres économies.

Ce message comporte aussi une dimension politique. Amazon indique qu’il existe actuellement plus de 100 moratoires sur des centres de données en différents endroits du pays, et avertit qu’un ralentissement généralisé pourrait limiter la capacité des États-Unis à développer leur infrastructure d’intelligence artificielle.

Ces déclarations reflètent la position de l’entreprise et ne constituent pas une évaluation indépendante de l’impact des moratoires ou des causes de l’opposition locale.

Eau, électricité et émissions : la réponse d’Amazon aux critiques

L’un des principaux arguments d’Amazon est que la consommation d’eau des centres de données est souvent surestimée dans le débat public.

D’après les données fournies par la société, la consommation directe d’eau en centre de données représente environ 0,5 % de l’utilisation industrielle directe d’eau aux États-Unis. Amazon affirme aussi qu’un centre de données typique consomme environ 170 000 gallons par jour, tandis que ses propres centres ont une consommation moyenne inférieure à 13 000 gallons par jour.

La société remet également en question le chiffre de cinq millions de gallons quotidiens, souvent attribué à un centre de données typique selon Garman.

Amazon indique utiliser de plus en plus d’eau non potable, réutilisée ou salée dans la conception de ses installations, et maintient son objectif de devenir « water positive » d’ici 2030. D’après l’entreprise, elle a déjà atteint 75 % de cet objectif en 2025.

Concernant l’énergie, Amazon réfute l’idée que ses centres soient responsables des hausses de tarifs électriques. La société explique que le réseau électrique américain est vieillissant et nécessite de nouveaux investissements pour faire face à la croissance de la demande.

Elle indique que près de 70 % des lignes électriques américaines ont plus de 25 ans.

Amazon travaille directement avec les compagnies d’électricité pour financer des projets de nouvelles lignes de transmission, sous-stations et autres améliorations.

Les générateurs diesel de secours de ses centres fonctionnent très peu d’heures par an. Selon ses chiffres, ils restent inactifs 99,9 % du temps et ne fonctionnent qu’une dizaine d’heures annuellement, principalement pour l’entretien et les tests.

Pour ses nouvelles installations, Amazon assure qu’elle utilisera des générateurs conformes aux normes Tier 4 de l’Environmental Protection Agency (EPA) ou à des standards équivalents dans d’autres marchés.

L’entreprise souhaite faire des centres de données une source d’emploi

La nouvelle initiative « Built Together » met fortement l’accent sur la formation professionnelle.

Amazon prévoit de connecter plus de 300 000 étudiants issus des communautés locales à des programmes de formation universitaire gratuite. Ces formations cibleront des professions où la demande est forte, telles que l’électricité, la climatisation, la fibre optique, les technologies de l’information, la santé, l’éducation, la sécurité publique et la fabrication avancée.

Elle étendra également ses Modular Training Centers, des centres de formation situés à proximité des centres de données.

Actuellement, Amazon exploite trois de ces centres et en développe six autres. Le nouveau programme prévoit la construction de 16 autres Centres de Formation Modulaire.

Chaque centre peut former entre 2 000 et 4 000 personnes par an via des programmes de certification d’une durée de quatre à seize semaines.

Amazon estime qu’à la fin de 2028, ces centres pourraient préparer jusqu’à 100 000 travailleurs chaque année pour des emplois dans leurs communautés.

Voici quelques exemples de leur impact : dans le comté de Madison, au Mississippi, plus de 2 300 personnes travaillent actuellement à la construction de deux centres de données. Dans le comté de Newton, en Géorgie, ce sont plus de 1 500 travailleurs.

Une fois terminés, Amazon prévoit d’embaucher plus de 1 700 personnes pour ses centres dans le comté de Madison, et environ 400 à Newton.

Plus de 30 000 foyers pourraient bénéficier d’aides énergétiques

La deuxième composante majeure de « Built Together » vise à réduire la consommation énergétique des foyers et bâtiments communautaires.

Amazon collaborera avec des ONG, des compagnies d’électricité et des organismes locaux pour financer des améliorations de l’efficacité énergétique dans les écoles, bâtiments publics et logements.

Ces améliorations pourront inclure des pompes à chaleur, systèmes de climatisation, isolations, chauffe-eau, batteries et installations solaires.

L’entreprise estime que ces mesures pourraient faire baisser les factures d’énergie de 20 à 40 % par an, bien qu’il s’agisse d’une estimation et non d’un gain garanti pour chaque logement.

Sur cinq ans, Amazon prévoit de financer des travaux dans plus de 300 écoles et bâtiments publics, ainsi que dans plus de 30 000 résidences, avec une économie estimée à environ 700 dollars par foyer chaque année.

Amazon indique aussi avoir lancé plus de 65 projets liés à l’eau dans des communautés proches de ses opérations à travers le monde. Selon ses prévisions, ces projets restitueront plus de 8 milliards de gallons d’eau par an aux communautés locales.

Amazon s’engage à une plus grande transparence concernant ses centres de données

La société a également annoncé des changements dans la gestion de ses relations avec les communautés locales.

Parmi ses engagements figure la fin des accords de confidentialité avec les administrations publiques partenaires. Elle prévoit aussi d’organiser des journées portes ouvertes pour présenter ses projets et répondre aux questions des résidents.

De plus, Amazon s’engage à publier chaque année des données sur la consommation d’énergie, l’efficacité énergétique, la consommation et l’efficacité en eau, ainsi que sur la part d’énergie issue de sources décarbonnées.

Elle indique que ses centres de données ont atteint une efficacité énergétique globale, mesurée par le Power Usage Effectiveness (PUE), de 1,14 en 2025. Cette valeur est inférieure à la moyenne industrielle de 1,25 et bien en dessous de 1,63 pour les centres d’entreprises gérés directement par d’autres organisations.

Elle affirme aussi que ses centres utilisent sept fois moins d’eau que la moyenne du secteur.

Ces chiffres sont fournis par Amazon et doivent être interprétés selon leurs propres métriques et méthodes.

Ce lancement vise à justifier à la fois l’impact économique de ses centres de données et à répondre aux préoccupations relatives à l’eau, à l’électricité, aux émissions et à la pression sur les infrastructures locales.

Reste à voir comment ces engagements se traduiront concrètement en projets et résultats mesurables dans chaque communauté. La croissance de l’infrastructure nécessaire à l’intelligence artificielle continue, tout comme le contrôle de ses coûts locaux, qui font également l’objet d’un examen accru.

Questions fréquentes

Combien Amazon investira-t-elle dans les communautés avec des centres de données ?

Amazon a annoncé un investissement supplémentaire de plus de 1 000 millions de dollars au cours des cinq prochaines années dans le cadre de son programme « Built Together ».

Combien d’étudiants Amazon souhaite-t-elle former ?

La société prévoit de connecter plus de 300 000 étudiants issus des communautés locales à des programmes de formation universitaire gratuite.

Quelle est la consommation d’eau des centres de données d’Amazon ?

Amazon affirme que ses centres consomment en moyenne moins de 13 000 gallons d’eau par jour, contre environ 170 000 gallons pour un centre de données typique selon ses chiffres.

Qu’est-ce que le programme Built Together ?

C’est le nouveau cadre d’investissement communautaire d’Amazon dans les zones où elle opère des centres de données. Il inclut formation, emploi, efficacité énergétique, projets liés à l’eau et financement conjoin pour répondre aux priorités définies par les communautés elles-mêmes.