Huawei a esquissé une partie de sa feuille de route pour ses accélérateurs d’intelligence artificielle (IA) en présentant l’Atlas 960E SuperPoD, un système pouvant intégrer jusqu’à 4 096 unités de traitement neuronal (NPU), connectées via la technologie optique NPO. La société prévoit de lancer l’Ascend 960DT au premier trimestre 2027, suivi de l’Ascend 960PR au troisième trimestre, tandis que les Ascend 970 et 980 sont prévus pour 2028 et 2029, respectivement.
Les points clés des nouveaux Ascend de Huawei en 20 secondes
- L’Ascend 960DT sera disponible au premier trimestre 2027, soit trois trimestres plus tôt que prévu par Huawei.
- L’Ascend 960PR est attendu pour le troisième trimestre 2027, avec une performance FP4 portée à 8 PFLOPS.
- Huawei prévoit l’Ascend 970 en 2028 et l’Ascend 980 en 2029, avec davantage de mémoire et de bande passante.
- L’Atlas 960E SuperPoD intègre jusqu’à 4 096 NPU, 8 EFLOPS en FP8 et 16 EFLOPS en FP4.
- Ce système utilise 5 500 moteurs optiques Hi-ONE et le bus unifié (UnifiedBus) pour relier les accélérateurs.
L’annonce a été faite le 17 septembre lors du Huawei Connect 2026, à Shanghai. La société envisage une évolution annuelle de ses accélérateurs Ascend, tout en développant une architecture de systèmes où mémoire, stockage, traitement et communications sont interconnectés via le UnifiedBus.
Cette stratégie marque un changement d’échelle dans le domaine de l’IA. Huawei ne se concentre plus uniquement sur les performances d’une seule NPU, mais aussi sur la manière dont des milliers d’accélérateurs peuvent fonctionner en système coordonné. La société a également présenté Peerium, une architecture informatique visant à faire évoluer jusqu’à un million de processeurs par une adressage unifié de la mémoire et une connexion entre ressources.
Ascend 960 : plus de performances et de mémoire en 2027
L’Ascend 960DT sera la première de cette nouvelle génération. Huawei garantit sa disponibilité pour le premier trimestre de 2027, soit trois trimestres en avance sur sa planification précédente. L’Ascend 960PR arrivera lors du troisième trimestre de la même année, également plus tôt que prévu.
Selon Huawei, le 960DT offrira 2 PFLOPS en FP8 et 4 PFLOPS en FP4, avec 288 Go de mémoire HBM et une bande passante mémoire de 9,6 To/s. La bande passante d’interconnexion atteint 2,2 Tbit/s selon les chiffres de la présentation.
L’Ascend 960PR maintient un rendement de 2 PFLOPS en FP8 mais porte la performance FP4 jusqu’à 8 PFLOPS. Il utilise 192 Go de HBM avec une bande passante mémoire de 2,4 To/s. La bande passante d’interconnexion reste à 2,2 Tbit/s.
L’évolution inclut également de nouveaux formats numériques. Huawei indique le support pour FP32, HF32, FP16, BF16, FP8, MXFP8, HiF8, MXFP4 et HiF4, une gamme conçue pour couvrir divers besoins en précision et en performance lors de l’entraînement et de l’inférence.
Ce calendrier représente une accélération par rapport à la feuille de route présentée en 2025, où Huawei plaçait l’Ascend 960 pour le quatrième trimestre 2027 et l’Ascend 970 pour le dernier trimestre 2028.
Ascend 970 et 980 : plus de mémoire et de bande passante
Pour 2028, Huawei situe l’Ascend 970 comme la prochaine génération. Les chiffres préliminaires évoquent 3,6 PFLOPS en FP8 et 14 PFLOPS en FP4, avec 288 Go de mémoire et une bande passante mémoire de 14,4 To/s. La bande passante d’interconnexion pourrait atteindre 4,4 Tbit/s.
L’Ascend 980 est prévu pour 2029. Huawei note que ces spécifications sont encore préliminaires, et que les chiffres pourraient évoluer avant sa sortie. La présentation évoque 7,2 PFLOPS en FP8 et 28 PFLOPS en FP4, avec 384 Go de HBM, 38,4 To/s de bande passante mémoire et 8 To/s d’interconnexion.
Huawei qualifie cette évolution de cycle annuel pour ses générations, en visant à augmenter non seulement la puissance de calcul, mais aussi la capacité, la bande passante mémoire et l’interconnexion. Ces chiffres pour les versions 970 et 980 doivent donc être pris comme une feuille de route, et non comme des spécifications finales.
| Puce | Prévision | FP8 | FP4 | Mémoire | Bande passante mémoire |
|---|---|---|---|---|---|
| Ascend 960DT | 1er trimestre 2027 | 2 PFLOPS | 4 PFLOPS | 288 Go | 9,6 To/s |
| Ascend 960PR | 3e trimestre 2027 | 2 PFLOPS | 8 PFLOPS | 192 Go | 2,4 To/s |
| Ascend 970 | 2028 | 3,6 PFLOPS | 14 PFLOPS | 288 Go | 14,4 To/s |
| Ascend 980 | 2029 (préliminaire) | 7,2 PFLOPS | 28 PFLOPS | 384 Go | 38,4 To/s |
Atlas 960E : la puissance au service de milliers d’accélérateurs
En complément de ces nouveaux processeurs, Huawei a présenté l’Atlas 960E SuperPoD, un système de grande envergure utilisant la technologie NPO, ou Near-Packaged Optics, pour répondre aux exigences de communication entre accélérateurs.
Ce système peut intégrer jusqu’à 4 096 NPU, avec une performance en FP8 de 8 EFLOPS et 16 EFLOPS en FP4. Huawei affirme recourir à 5 500 moteurs optiques Hi-ONE pour remplacer une infrastructure nécessitant 48 000 modules optiques 800G. Selon la société, cette configuration permettrait de réduire la consommation électrique de plus de 550 kW tout en assurant une disponibilité du système de 99,8 %.
L’élément central de cette architecture est Hi-ONE, un moteur optique NPO que Huawei positionne à 7,2 Tbit/s de capacité de transmission par unité. La société affirme que c’est le premier produit NPO de ce type avec capacité de production en série et source de lumière intégrée. Ces affirmations reflètent les caractéristiques que Huawei attribue à sa solution.
Le UnifiedBus complète cette architecture, en servant de système d’interconnexion entre NPU, mémoire, stockage et autres composants. Pour les équipements en rangées, la société mentionne 176 ports, chacun à 1,6 Tbit/s, avec une interconnexion optique totale de 280 Tbit/s. Ses équipements de réseau UBG sont conçus pour faire évoluer ces systèmes jusqu’à un million d’unités NPU.
Huawei a aussi dévoilé l’OceanStor M900, un système de stockage conçu pour la gestion du contexte mémoire dans les modèles IA. Il étend la mémoire de cache KV vers un stockage SSD et adopte une architecture multi-niveaux pour conserver et réutiliser d’importantes quantités de contexte.
Selon la société, un cluster M900 pourrait atteindre une capacité de 64 Po avec un débit maximal de 40 To/s. L’accès direct entre NPU et SSD pourrait réduire la latence de millisecondes à 60 microsecondes. Ces chiffres sont ceux fournis par Huawei, sous réserve des conditions de tests et de configuration.
La prochaine étape consiste à connecter plusieurs SuperPoD. Huawei envisage d’utiliser le UnifiedBus ou le RoCE pour créer des grappes plus vastes, avec une capacité annoncée allant jusqu’à 512 000 accélérateurs, puis un million de NPU via des topologies multi-voie.
L’engagement de Huawei repose donc sur trois piliers : une nouvelle génération d’accélérateurs, une interconnexion conçue pour fédérer des milliers de processeurs, et une couche de stockage capable de satisfaire les besoins croissants en mémoire de contexte pour les modèles IA.
Questions fréquentes
Quand sortira le Huawei Ascend 960 ?
Huawei prévoit que l’Ascend 960DT sera disponible au premier trimestre 2027, et l’Ascend 960PR au troisième trimestre de la même année. Ces dates sont avancées par rapport à la planification précédente.
Quelle performance est attendue pour l’Ascend 970 ?
Les chiffres préliminaires annoncent 3,6 PFLOPS en FP8 et 14 PFLOPS en FP4, avec 288 Go de mémoire et une bande passante mémoire de 14,4 To/s. Huawei prévoit une sortie en 2028.
Quelle sera la capacité mémoire de l’Ascend 980 ?
La feuille de route préliminaire indique 384 Go de HBM et 38,4 To/s de bande passante mémoire pour l’Ascend 980, prévu pour 2029. Ces spécifications pourraient évoluer avant son lancement.
Qu’est-ce que l’Atlas 960E SuperPoD ?
C’est un système d’IA basé sur jusqu’à 4 096 NPU Ascend 960 et utilisant la technologie NPO. Huawei annonce 8 EFLOPS en FP8, 16 EFLOPS en FP4, avec une architecture d’interconnexion reposant sur Hi-ONE et le UnifiedBus.