La connectivité sans fil est sur le point de franchir une nouvelle étape qualitative avec l’arrivée du Wi-Fi 8, nom commercial du futur standard IEEE 802.11bn, dont la ratification est prévue pour 2028. Bien que encore en phase de définition, ses promesses le placent déjà comme la pierre angulaire technologique sur laquelle s’appuieront les réseaux professionnels, domestiques et publics de la prochaine décennie. Contrairement à ses prédécesseurs, qui privilégiaient la vitesse maximale, le Wi-Fi 8 mettra l’accent sur ce qui est le plus recherché dans les environnements réels : une fiabilité extrême, une faible latence et une mobilité sans interruption.

Au fil des années, les différentes générations de Wi-Fi ont cherché à augmenter les débits. Le Wi-Fi 6 (802.11ax) a amélioré l’efficacité dans les réseaux saturés, tandis que le Wi-Fi 7 (802.11be) a boosté les performances avec des canaux plus larges et une modulation 4096-QAM. Le Wi-Fi 8 marque un changement radical : il se concentre désormais sur la résilience, même dans des conditions difficiles, avec un roaming fluide, moins de perte de paquets et une latence prévisible.

Selon le groupe de travail IEEE 802.11bn, le Wi-Fi 8 devrait offrir une hausse de plus de 25 % des performances dans des signaux dégradés, réduire la latence de 25 % au 95e percentile, et diminuer de 25 % la perte de paquets lors du changement entre points d’accès. Ces avancées garantiront des connexions stables et fiables dans des secteurs tels que les hôpitaux, les usines, les maisons intelligentes, les véhicules autonomes ou encore les stades, où jusqu’ici la continuité de la connexion était parfois compromise.

Une comparaison technique montre que le Wi-Fi 8, prévu pour 2028, devrait offrir une vitesse maximale similaire ou légèrement supérieure à celle du Wi-Fi 7, avec une meilleure efficacité en conditions de couverture faible et une latence inférieure à 5 millisecondes en environnement réel. Il introduira aussi un roaming sans coupure perceptible, une coordination totale entre plusieurs points d’accès, et une optimisation de la consommation énergétique pour une utilisation plus durable.

L’importance du Wi-Fi 8 réside dans la croissance exponentielle de la mobilité connectée, que ce soit pour les véhicules autonomes, drones logistiques, dispositifs médicaux portables ou systèmes d’intelligence artificielle embarqués. Il apparaît également comme une alternative à la limitation des câblages physiques, offrant une fiabilité équivalente avec la flexibilité de la connectivité sans fil.

Les applications prioritaires incluent, entre autres, les entreprises avec leurs robots collaboratifs et capteurs industriels, les foyers avec la diffusion de contenus en 16K ou la domotique avancée, ainsi que les espaces publics tels que stations, aéroports, stades ou campus universitaires.

Qualcomm joue un rôle clé dans la standardisation du Wi-Fi 8, en pilotant des initiatives techniques et en collaborant sur des propositions telles que l’« Ultra High Reliability ». La société voit dans cette évolution une plateforme qui favorisera le développement de l’intelligence artificielle distribuée, du edge computing et de la connectivité hyperconnectée.

En conclusion, le Wi-Fi 8 n’est pas simplement une évolution, mais une refonte visant à offrir une connectivité sans fil de nature professionnelle. Exit l’idée que le Wi-Fi serait réservé au simple usage domestique ; il devient désormais le réseau critique indispensable pour des systèmes où l’erreur n’a pas sa place. Même si sa standardisation complète est attendue pour 2028, l’industrie se prépare déjà à son déploiement massif. Car lorsque la mobilité, l’intelligence artificielle et l’automatisation demandent plus que de la vitesse, c’est la fiabilité qui change tout.