Western Digital : Une avancée décisive vers le recyclage durable

Dans un contexte où la durabilité est une priorité mondiale, Western Digital a lancé son ambitieux programme de recyclage avancé et de capture de matériaux critiques, visant à récupérer des terres rares auprès des disques durs en fin de vie. Cette initiative transforme plus de 22 000 kilos d’unités de stockage retirées en matériaux réutilisables grâce à un procédé sans acides, réduisant ainsi les émissions de 95 %.

D’après IDC, la production mondiale de données devrait passer de 132,4 zettabytes en 2023 à 393,9 zettabytes en 2028. Les disques durs continueront de représenter près de 80 % de la capacité de stockage des centres de données, rendant le recyclage de ces appareils crucial.

Les disques durs contiennent des matériaux précieux, comme de l’aluminium, de l’acier et des terres rares telles que néodyme et dysprosium. Toutefois, souvent détruits pour des raisons de sécurité, ces disques perdent leurs matériaux. Le nouveau programme de Western Digital propose une méthode durable pour les récupérer efficacement.

Une collaboration innovante

Dirigé par Rhownica Birch, responsable de la durabilité chez Western Digital, le programme a été développé en partenariat avec Critical Materials Recycling, le laboratoire national Ames et Microsoft, qui a fourni des unités retirées de ses centres de données.

La clé réside dans l’utilisation d’une technologie de recyclage sans acides, développée par CMR, permettant de séparer efficacement les matériaux avec un taux de récupération des terres rares supérieur à 90 % et une réutilisation de 80 % du matériel broyé. Un projet pilote réalisé en décembre 2024 a traité environ 22 700 kilos de disques durs, démontrant la viabilité de cette méthode à grande échelle.

Réduction de l’empreinte carbone et nouvelles applications

Cette méthode génère également 95 % moins d’émissions de carbone comparée à l’extraction minière traditionnelle, faisant de ce projet un modèle pour les industries à forte consommation de composants électroniques. Les éléments récupérés sont réintroduits dans la chaîne d’approvisionnement des États-Unis et peuvent être utilisés dans la fabrication de nouveaux disques durs ainsi que dans des secteurs comme l’automobile électrique et les énergies renouvelables.

Birch souligne que ce modèle pourrait être étendu à d’autres industries, créant ainsi un écosystème à empreinte carbone positive. Western Digital souhaite désormais engager davantage de partenaires technologiques et clients dans cet écosystème de recyclage avancé, espérant contribuer à un système de production et de consommation véritablement circulaire.

Ce programme de recyclage des HDD et de récupération des terres rares représente non seulement un jalon en matière de durabilité pour le secteur du stockage de données, mais également un précédent pour l’ensemble de l’industrie technologique mondiale.

Source : Western Digital