La société américaine fait un pas vers une nouvelle génération de stockage de masse avec les technologies HAMR et MAMR, répondant à la demande croissante des centres de données et optimisant le coût par gigaoctet.

Western Digital a confirmé ses projets de lancer ses premiers disques durs de 40 téraoctets en 2026, marquant une nouvelle étape dans l’industrie du stockage. L’annonce a été faite par Kimihiko Nishio, directeur des ventes de l’entreprise au Japon, lors d’une interview accordée à PC Watch, où il a souligné que ces disques à très haute capacité seront basés sur la technologie HAMR (Heat-Assisted Magnetic Recording), ou enregistrement magnétique assisté par chaleur.

Bien que les unités SSD aient gagné du terrain dans les ordinateurs personnels en raison de leur rapidité et de leur résistance, les disques durs mécaniques restent essentiels dans des secteurs nécessitant un stockage à grande échelle, tels que les centres de données et les serveurs d’entreprise, où le coût par gigaoctet reste un enjeu crucial.

Le rôle de HAMR dans l’évolution des HDD

La technologie HAMR permet d’augmenter considérablement la densité d’enregistrement, utilisant un laser pour chauffer localement la surface du disque, facilitant ainsi le processus d’écriture magnétique. Cela permet de stocker davantage de données dans un espace physique réduit, ce qui est essentiel pour répondre à la demande croissante de données dans des secteurs tels que l’intelligence artificielle, le cloud computing ou le stockage de gros volumes de contenus multimédias.

Western Digital s’attend à ce que les coûts de fabrication de ces unités diminuent progressivement, ce qui faciliterait leur adoption non seulement dans les environnements d’entreprise, mais aussi parmi les utilisateurs avancés ou les PME. “À mesure que la demande augmente, les coûts unitaires tendent à diminuer”, a expliqué Nishio.

MAMR : la grande surprise technologique de Western Digital

Cependant, toute l’attention ne se porte pas uniquement sur la technologie HAMR. Western Digital a surpris le secteur en annonçant également des avancées significatives avec une technologie alternative : MAMR (Microwave-Assisted Magnetic Recording), ou enregistrement magnétique assisté par micro-ondes.

Tandis que HAMR est traditionnellement considéré comme le successeur naturel des technologies d’enregistrement actuelles, MAMR offre une solution avec d’importants avantages compétitifs. Parmi ceux-ci, on trouve sa meilleure fiabilité et sa moindre complexité technique, ce qui pourrait se traduire par une production plus rentable et évolutive à grande échelle.

Selon les déclarations de l’entreprise, MAMR pourrait atteindre des densités allant jusqu’à 4 To par pouce carré, tout en maintenant un excellent taux de fiabilité et sans les défis thermiques associés à HAMR. Avec ces prévisions, Western Digital espère lancer des disques durs jusqu’à 40 To basés sur MAMR dès 2025, devançant même son calendrier initial.

“MAMR est l’une des deux technologies sur lesquelles nous travaillons depuis des années. Nous avons récemment réalisé des avancées significatives dans les matériaux et les processus qui nous permettent d’accélérer la densité de surface et de réduire les coûts en moyenne de 15 % par an”, indique l’entreprise.

HDD vs SSD : une bataille déjà gagnée ?

Bien que de nombreux utilisateurs puissent considérer que les disques durs sont en voie d’extinction, les experts avertissent que cette vision n’est pas tout à fait exacte. Les disques durs restent indispensables dans les applications nécessitant une grande capacité à bas coût, en particulier dans les infrastructures numériques comme les centres de données, où l’efficacité énergétique et la densité par unité physique sont des facteurs clés.

Dans ce sens, David Carrero Fernández-Baillo, cofondateur de Stackscale (Groupe Aire), fournisseur européen d’infrastructure cloud et bare-metal, souligne :

“L’innovation dans les technologies de stockage comme HAMR et MAMR est essentielle pour continuer à augmenter la capacité sans compromettre les coûts ni l’efficacité énergétique. Dans des environnements à haute densité de données comme les centres de données d’intelligence artificielle, chaque téraoctet supplémentaire compte, et disposer de disques de 40 To changera la donne.”

Conclusion

La feuille de route annoncée par Western Digital ne fait pas seulement réaffirmer la pertinence des disques durs dans le paysage technologique actuel, mais ouvre la voie à une nouvelle génération de solutions de stockage de très haute capacité. Avec le soutien de technologies telles que HAMR et MAMR, et le dynamisme constant de l’industrie des données, les HDD ont encore beaucoup à offrir.

Le futur du stockage de masse semble être marqué par la combinaison d’innovation, d’efficacité et de durabilité, et Western Digital se positionne comme l’un des principaux acteurs dans cette évolution.