WatchGuard Technologies, l’un des leaders mondiaux en cybersécurité unifiée pour le canal, entame une nouvelle phase de croissance avec la nomination de Joe Smolarski au poste de directeur général (CEO) de l’entreprise. Cette transition succède à plusieurs mois durant lesquels Vats Srivatsan a exercé en tant que CEO par intérim depuis mai 2025. Selon l’entreprise elle-même, cette période a permis de relancer l’innovation, d’accélérer l’adoption de l’intelligence artificielle et de moderniser leur modèle de produits.

Vats Srivatsan quittera ses responsabilités quotidiennes, mais restera associé à WatchGuard en tant que membre du conseil d’administration, où il continuera à conseiller sur la croissance et la stratégie. Derrière ce changement se trouve également Vector Capital, le fonds d’investissement propriétaire de WatchGuard, qui cherche à consolider l’entreprise en tant que fournisseur de référence pour les fournisseurs de services gérés (MSP) à l’échelle mondiale.

Un changement de leadership en plein cycle de croissance

Le communiqué de WatchGuard souligne que la période sous la direction intérimaire de Vats Srivatsan n’a pas été une transition passive. Au contraire, durant ces mois, l’entreprise :

• → Retenu son rythme d’innovation.
• → Renforcé l’exécution opérationnelle.
• → Accéléré l’adoption de l’IA sur sa plateforme.
• → Modernisé le mode de livraison du hardware et du software pour ses partenaires.
• → Lancé une grande refonte de son portefeuille de sécurité réseau.
• → Atteint un troisième trimestre record en termes de performance et de croissance.

Selon l’entreprise, ces initiatives ont stimulé tant le chiffre d’affaires que la rentabilité, augmenté leur part de marché globale et consolidé leur Unified Security Platform, en particulier dans le segment des MSP, l’un des axes stratégiques de WatchGuard ces dernières années.

Dans ce contexte, la nomination de Smolarski vise à “accélérer l’élan déjà donné”, non pas à changer de cap, mais à faire évoluer le modèle vers une nouvelle étape d’expansion.

Qui est Joe Smolarski et pourquoi est-il important pour les MSP

Joe Smolarski rejoint WatchGuard avec plus de 25 ans d’expérience en leadership technologique, opérations et stratégie, avec une réputation bien établie en tant que dirigeant orienté résultats et très axé sur le canal.

Sa carrière la plus récente l’a amené chez Kaseya, un acteur clé dans les outils pour MSP, où il a contribué à :

• → Impulser une croissance des revenus jusqu’à dix fois.
• → Obtenir une augmentation de la valorisation de plusieurs milliards.
• → Intégrer plus d’une douzaine d’acquisitions dans une plateforme unifiée.

Ce travail a largement consisté à aligner équipes, technologies et partenaires autour d’une vision commune de plateforme, très similaire à l’ambition qui définit maintenant WatchGuard : une plateforme unifiée de cybersécurité, automatisée et gérable à grande échelle pour les fournisseurs de services gérés.

Smolarski collaborera étroitement avec l’équipe de direction et le conseil d’administration de WatchGuard pour renforcer les priorités clés : exécution opérationnelle, innovation continue et succès du canal de partenaires.

Une plateforme de cybersécurité conçue pour les MSP

L’engagement de WatchGuard repose sur sa Unified Security Platform, une approche combinant :

• → Technologies avancées de protection réseau, endpoint et détection des menaces.
• → Automatisation pour réduire la charge opérationnelle des équipes de sécurité et des MSP.
• → Gestion simplifiée, avec une administration centralisée pour plusieurs clients.

L’objectif déclaré est que les MSP puissent fournir une sécurité de niveau entreprise à l’échelle, sans avoir à intégrer plusieurs solutions disparates ni voir leurs coûts ou leur complexité opérationnelle augmenter de façon incontrôlée.

Dans cette optique, l’expérience de Smolarski dans l’intégration de produits, d’entreprises et d’équipes au sein d’une plateforme unique chez Kaseya s’aligne parfaitement avec la stratégie que souhaite approfondir WatchGuard : transformer la cybersécurité en un service géré standardisé, évolutif et rentable pour le canal.

Message de la part des actionnaires : plateforme, croissance et intégration

Chez Vector Capital, propriétaire de WatchGuard, le message sur ce changement de direction est clair. Son associé fondateur et président du conseil d’administration de WatchGuard, Alex Slusky, souligne que :

• → Vats Srivatsan a été essentiel pour accélérer la performance en peu de temps.
• → Joe Smolarski est le profil idéal pour pousser la prochaine phase de croissance dans un secteur où la consolidation et les plateformes intégrées sont en vogue.

Slusky insiste sur la capacité de Smolarski à intégrer des équipes et des technologies à grande échelle, ainsi qu’à combiner croissance organique et acquisitions, tout en plaçant le succès des partenaires MSP au centre de ses priorités.

La vision sous-jacente est que la cybersécurité ne se limite plus à un ensemble de produits isolés, mais devient une plateforme vivante, où l’intégration, l’automatisation et l’expérience partenaire font toute la différence.

“Nous voulons faire de WatchGuard le synonyme de cybersécurité pour les MSP”

Dans ses premières déclarations en tant que CEO, Smolarski qualifie WatchGuard de société avec une “plateforme technologique de premier plan”, un modèle d’affaire “MSP-first” et une réputation de confiance et de performance déjà reconnue sur le marché.

Il insiste sur le fait que la cybersécurité est devenue le centre de la stratégie de croissance de tout MSP, et que WatchGuard est bien placé pour mener cette évolution. Son objectif clair : faire de la compagnie le fournisseur de cybersécurité de référence pour l’écosystème MSP à l’échelle mondiale.

Ce message s’aligne avec la tendance du marché : les fournisseurs de services gérés assument de plus en plus la responsabilité de protéger réseaux, endpoints, identités et données de milliers de PME et PME qui ne disposent pas de leur propre équipe de sécurité.

Reconnaissance sur le marché et validation technique

WatchGuard rappelle que son approche plateforme ne part pas de zéro. Au cours des dernières années, l’entreprise a accumulé des reconnaissances de la part d’analystes et d’évaluateurs indépendants dans plusieurs catégories clés de cybersécurité, notamment :

• → Présence dans le Gartner Magic Quadrant pour Hybrid Mesh Firewall.
• → Positionnement en tant que Champion dans la matrice de leadership en cybersécurité de Canalys.
• → Rôle de “Major Player” dans le IDC MarketScape pour Hybrid Firewall.
• → Position de Leader et Outperformer dans les rapports EDR et NDR de sociétés telles que GigaOm et SPARK Matrix.

En outre, des évaluations techniques indépendantes, telles que celles du MITRE Engenuity ATT&CK, ont validé ses capacités de détection et de réponse face à des menaces avancées.

À cela s’ajoutent les avis clients recueillis sur des plateformes comme TrustRadius et Gartner Peer Insights, où les utilisateurs mettent en avant la facilité de déploiement, la fiabilité et la qualité du support, des aspects cruciaux pour les MSP qui gèrent des dizaines voire des centaines d’environnements clients.

Les implications pour le secteur

La nomination de Smolarski envoie plusieurs messages au secteur de la cybersécurité :

1. La bataille se joue dans les plateformes et sur le canal : les fournisseurs capables d’intégrer firewall, endpoint, détection des menaces, gestion des identités et automatisation dans une expérience cohérente pour les MSP auront un avantage.
2. La consolidation restera essentielle : le parcours de Smolarski suggère que l’intégration technologique — via le développement interne ou des acquisitions — continuera d’être une stratégie clé.
3. L’IA et l’automatisation sont indispensables : WatchGuard a déjà indiqué que l’adoption accélérée de l’IA fait partie de sa feuille de route, pour répondre à la pénurie de talents en cybersécurité en automatisant davantage de tâches.

En somme, l’arrivée de Joe Smolarski à la tête de WatchGuard marque le début d’un « nouveau chapitre » mêlant continuité stratégique, focus sur les MSP et ambition de croissance dans un marché de plus en plus compétitif et orienté plateformes.

Questions fréquentes

Qui est Joe Smolarski et quelle est sa formation avant d’arriver chez WatchGuard ?
Joe Smolarski est un dirigeant avec plus de 25 ans d’expérience en technologie, opérations et stratégie. Avant sa nomination en tant que CEO de WatchGuard, il a joué un rôle clé dans la forte croissance de Kaseya, où il a aidé à multiplier par dix les revenus et à intégrer plus d’une douzaine d’acquisitions dans une plateforme orientée MSP.

Quel rôle aura Vats Srivatsan après son départ du poste de CEO par intérim ?
Vats Srivatsan quitte la gestion quotidienne, mais restera lié à WatchGuard en tant que membre du conseil. Dans cette fonction, il poursuivra ses conseils en matière de croissance et de stratégie, après avoir conduit la modernisation de l’offre et contribué à un trimestre record en 2025.

Pourquoi cette nomination est-elle importante pour les fournisseurs de services gérés (MSP) ?
Parce que le modèle de WatchGuard repose sur une plateforme de sécurité unifiée spécifiquement conçue pour les MSP, qui doivent gérer la protection de nombreux clients avec des ressources limitées. L’expérience de Smolarski dans la construction de plateformes pour MSP et l’intégration de technologies complexes renforce cette stratégie, pouvant conduire à davantage de capacités, d’intégration et d’automatisation pour le canal.

En quoi la stratégie de WatchGuard diffère-t-elle de celle d’autres fournisseurs de cybersécurité ?
WatchGuard met l’accent sur une plateforme unifiée qui intègre différentes couches de sécurité (réseau, endpoint, détection et réponse, NDR, EDR, etc.) avec un haut niveau d’automatisation et une gestion simplifiée depuis une console unique. Cela vise à réduire la complexité, les coûts opérationnels et la fragmentation que rencontrent de nombreux MSP et départements IT, tout en maintenant un haut niveau de sécurité comparable aux standards d’entreprise.