Broadcom supprime la version gratuite d’ESXi et redéfinit le paysage pour les utilisateurs domestiques, étudiants et petites entreprises

Depuis l’acquisition de VMware par Broadcom, la communauté technologique vit une période d’incertitude quant à l’avenir de l’un des hyperviseurs les plus populaires sur le marché : VMware ESXi. La controverse repose sur la disparition silencieuse de sa version gratuite, utilisée pendant des années dans des laboratoires domestiques, des environnements pédagogiques et de petites infrastructures professionnelles.

Fin d’une époque : adieu à la licence perpétuelle gratuite

Comme confirmé dans les notes de version ESXi 8.0 U3e, la traditionnelle licence perpétuelle gratuite de vSphere Hypervisor a été abandonnée. Jusque-là, elle permettait aux utilisateurs de faire fonctionner un serveur ESXi avec des fonctionnalités de base indéfiniment et sans frais. Mais cela appartient désormais au passé.

Que reste-t-il alors ?

Ce qui est actuellement présenté comme un téléchargement "gratuit" est en réalité le programme d’installation standard d’ESXi, qui active automatiquement un mode d’évaluation complet pendant 60 jours. Passé ce délai, si aucune licence payante (abonnement) n’est appliquée, l’hyperviseur se bloque : il ne sera plus possible d’allumer des machines virtuelles ni de les gérer.

⚠️ Important : Cette version d’évaluation ne remplace pas l’ancienne version gratuite. À l’issue de la période d’essai, toutes les fonctionnalités s’arrêtent complètement.

De plus, pour télécharger le programme d’installation, il est nécessaire de s’inscrire sur le Portail de Support de Broadcom (BSP), ce qui constitue une barrière supplémentaire par rapport au modèle d’accès libre précédent.

Quelles options subsistent pour un usage personnel ou à faible budget ?

Face à cette situation, les utilisateurs à la recherche d’une solution gratuite et fonctionnelle doivent reconsidérer leurs alternatives. Voici quelques options notables :

• 🕑 Essai temporaire de 60 jours avec ESXi, utile pour des essais ou tests très spécifiques.
• 🐧 Explorer des solutions open source telles que Proxmox VE, qui est devenue une alternative solide, avec gestion via le web et sans nécessité de licences.
• 💻 Microsoft Hyper-V, inclus sans coût supplémentaire dans les éditions professionnelles de Windows.
• 🧩 HPE VM Explorer Essentials ou des solutions comme XCP-ng, adaptées aux petites entreprises avec des besoins de virtualisation de base.

Un changement qui impacte toute la communauté

Cette décision de Broadcom modifie radicalement le paysage pour les étudiants, les passionnés de virtualisation et les petites organisations. ESXi a longtemps été une porte d’entrée vers le monde professionnel de VMware. Désormais, sans version gratuite, l’accès initial se complique et nécessite de chercher des alternatives pour des laboratoires personnels, la formation technique ou des tests de concept.

En conclusion, le modèle "gratuit" d’ESXi n’existe plus en tant que tel. Ce changement est définitif et, bien qu’il ait été anticipé après l’acquisition, de nombreux utilisateurs ignorent encore son ampleur réelle. Il est essentiel d’être informé pour planifier efficacement des projets futurs et éviter des surprises après 60 jours d’utilisation.