Vertiv Holdings Co. (NYSE: VRT), l’un des principaux fournisseurs mondiaux d’infrastructures numériques critiques, a finalisé l’acquisition de Purge Rite Intermediate LLC (PurgeRite), une entreprise spécialisée dans les services de gestion de fluides pour centres de données et autres installations critiques. Cette opération — évaluée à environ 1 milliard de dollars — vise à renforcer les capacités de Vertiv dans un secteur devenu stratégique : la réfrigération liquide, de plus en plus lié au déploiement de calculs haute densité et aux charges de travail d’intelligence artificielle.

Ce mouvement intervient à un moment où les centres de données vivent une mutation paradigmatique. La demande en puissance de calcul pour l’entraînement et l’inférence de modèles, ainsi que l’expansion des environnements HPC (High Performance Computing), augmentent la densité énergétique par rack et mettent à l’épreuve la conception thermique des installations. Dans ce contexte, la réfrigération liquide — pour son efficacité et sa capacité d’extraction de chaleur — gagne en importance face aux approches traditionnelles basées uniquement sur l’air, notamment lorsque l’objectif est de maintenir des performances et une fiabilité continues.

De « équipements » à « services »: la bataille pour la gestion de toute la chaîne thermique

Vertiv ne se limite pas à la fabrication de technologies d’énergie et de refroidissement : l’entreprise a constitué un catalogue combinant matériel, logiciels, analytique et services, avec l’ambition d’assister de manière complète les infrastructures critiques. L’acquisition de PurgeRite s’inscrit précisément dans cette logique de gestion intégrale de la chaîne thermique : pas seulement installer des systèmes de réfrigération liquide, mais aussi garantir leur bon fonctionnement depuis leur mise en service jusqu’à leur cycle de vie entier.

Dans les centres de données à haute densité, l’état du fluide réfrigérant n’est pas un détail mineur. Vertiv souligne que, pour optimiser la performance de la réfrigération liquide, il est essentiel de déployer et d’entretenir des circuits propres : avec un flux stable, sans air emprisonné et avec une composition chimique stable. L’explication est simple à donner, mais complexe à réaliser à grande échelle : toute impureté, bulle ou déséquilibre peut dégrader la transfert thermique, réduire l’efficacité et augmenter les risques opérationnels.

Et c’est là que PurgeRite intervient, avec des services de nettoyage mécanique, de purge et de filtration destinés aux installations critiques. Ces opérations, habituellement invisibles en dehors du domaine de l’ingénierie, préparent le circuit pour que le système de réfrigération liquide fonctionne comme prévu lors de sa mise en route (commissioning) et reste en condition optimale avec le temps.

Ce que PurgeRite apporte : du refroidisseur à la unité de distribution de refroidissement, de la salle à la baie

Basée à Houston (Texas), PurgeRite s’est taillée une réputation dans des projets critiques liés aux centres de données. Vertiv souligne que la société possède des relations établies avec des hyperscalaires et de grands opérateurs de colocation (Tier 1), ainsi qu’une expertise en ingénierie et des technologies propriétaires capables de s’adapter à des calendriers exigeants — une nécessité dans le déploiement accéléré d’infrastructures pour la computation avancée.

L’intégration de ces capacités dans le portefeuille de Vertiv vise à couvrir l’ensemble du système, depuis les équipements de terrain (comme les unités de refroidissement) jusqu’aux éléments de distribution de refroidissement (CDU), en passant par la salle, la rangée et le rack. En d’autres termes, Vertiv souhaite que son offre ne se limite pas à la vente de composants, mais qu’elle garantisse une gestion thermique cohérente de bout en bout, avec un standard de service uniforme à l’échelle mondiale.

Moins d’indisponibilités, plus d’efficacité : l’argument opérationnel

La société met en avant des bénéfices directs pour le client : augmentation des performances du système grâce à une meilleure transfert de chaleur, efficacité accrue des équipements, et réduction du risque de panne ou de coupure grâce à une gestion plus contrôlée. Dans des environnements où chaque minute d’indisponibilité coûte des millions et où chaque fenêtre de maintenance est une négociation, la valeur de ces services se mesure moins en termes d’achat que de capacité réelle à éviter les imprévus.

Gio Albertazzi, PDG de Vertiv, a publiquement affirmé que l’intégration de PurgeRite renforce la capacité de l’entreprise à offrir un support global aux clients de haute densité et d’intelligence artificielle, où la gestion thermique devient un facteur critique pour la performance et la fiabilité.

Un accord annoncé quelques semaines auparavant, axé sur 2026

Vertiv avait déjà annoncé début novembre son intention d’acquérir PurgeRite, en anticipant une clôture au quatrième trimestre 2025. Lors de cette annonce, il était indiqué que l’accord comprenait un paiement en numéraire et une partie additionnelle liée à des indicateurs de performance en 2026. Avec la finalisation de l’opération, l’entreprise insiste sur la cohérence industrielle du mouvement : renforcer sa position de leader dans les services liés à la réfrigération liquide et étendre sa capacité à accompagner des projets de plus en plus complexes.

Comme cela est courant dans ce type d’opération, Vertiv a également mentionné dans ses communications des « déclarations prospectives » pour souligner que l’intégration et la performance future pourraient être affectées par divers risques : exécution technique, rétention des talents clés, ou maintien des relations avec clients et fournisseurs.

Ce qui est clair toutefois, c’est la tendance du marché : la réfrigération liquide n’est plus simplement une solution spécialisée, mais devient une composante structurante de la nouvelle génération de centres de données. Et, dans cette transition, les services garantissant le fonctionnement des circuits — aussi modestes soient-ils en apparence — prennent une place centrale.

Questions fréquemment posées

Qu’est-ce que le nettoyage mécanique, la purge et la filtration dans un circuit de refroidissement liquide en centre de données ?
Ce sont des services destinés à nettoyer le circuit, éliminer l’air et les particules, et stabiliser le fluide réfrigérant. L’objectif est d’assurer un débit et une qualité optimaux du fluide pour maximiser le transfert thermique et éviter toute dégradation des performances.

Pourquoi la réfrigération liquide est-elle si importante dans les centres de données pour l’IA et le HPC ?
Parce que les charges à haute densité génèrent davantage de chaleur par unité d’espace. La réfrigération liquide permet généralement d’évacuer la chaleur avec une meilleure efficacité que l’air dans des scénarios exigeants, aidant ainsi à maintenir la performance et la fiabilité.

Quelles implications pour un opérateur de colocation ou un hyperscaler suite à l’acquisition de PurgeRite par Vertiv ?
En théorie, une offre plus « clé en main » : en plus des équipements et des solutions thermiques, un renforcement des services spécialisés pour la mise en service et la maintenance des circuits, avec une ambition d’uniformiser la qualité à l’échelle mondiale.

Quels sont les risques généralement surveillés lors de ces acquisitions dans le domaine des services critiques ?
L’intégration opérationnelle (processus, équipements, scalabilité internationale), la rétention des personnels clés et la continuité du service lors de la transition, ainsi que le maintien des relations avec des clients stratégiques.

source : vertiv