Une nouvelle étape vient d’être franchie dans la course mondiale pour dominer l’infrastructure soutenant l’intelligence artificielle. Vantage Data Centers, l’un des principaux fournisseurs de centres de données pour l’hyperéchelle, a annoncé un investissement record de 25 milliards de dollars pour construire à Shackelford County, au Texas, le plus grand campus de son histoire, et l’un des plus imposants au monde.

Ce projet, baptisé « Frontier », ne se limite pas à une simple prouesse d’ingénierie : il symbolise l’ampleur de la transformation numérique impulsée par l’IA, avec une demande de puissance de calcul qui augmente à une vitesse que peu anticipaient il y a seulement trois ans.

Le campus Frontier s’étendra sur près de 1200 acres (environ 5 km²) et comprendra dix centres de données totalisant 340 000 m². Ces installations seront conçues pour supporter des charges de travail à haute densité, avec des racks de plus de 250 kW, des chiffres inimaginables dans les centres de données traditionnels d’il y a une décennie. Pour ce faire, Vantage intégrera des systèmes avancés de refroidissement liquide, indispensables pour maîtriser l’échauffement généré par les GPU de dernière génération, essentiels aux modèles d’IA les plus exigeants. La première phase du bâtiment est attendue pour la seconde moitié de 2026, mais les travaux ont déjà débuté.

Dana Adams, présidente de Vantage en Amérique du Nord, a déclaré : « Texas est devenu un marché clé pour les fournisseurs d’IA. La mise en marche de Frontier, avec une capacité de 1,4 GW en GPU, marque une étape importante dans notre engagement à répondre aux besoins sans précédent de nos clients. »

Ce projet ne se limite pas à l’aspect technologique : il a également des implications économiques majeures. Frontier créera plus de 5 000 emplois entre la construction et l’exploitation permanente, apportant un souffle économique sans précédent à Shackelford County.

Le gouverneur Greg Abbott a salué cette initiative en affirmant : « Tout est plus grand au Texas, y compris l’innovation. Cet investissement générera des milliers d’emplois bien rémunérés et renforcera la position de l’État en tant que leader mondial de cette nouvelle frontière technologique. » La société s’est également engagée à investir dans la communauté locale via des bourses universitaires, des dons à des ONG, des programmes de formation technique et digitale, ainsi qu’en favorisant la collaboration avec des entrepreneurs locaux.

Concernant l’impact environnemental, Vantage assure que Frontier respectera une approche « sustainable by design » avec un système de refroidissement fermé par chillers, réduisant la consommation d’eau de façon significative, tout en visant la certification LEED Gold. L’ensemble du campus sera alimenté à 100 % par des énergies renouvelables.

Dans un contexte où la demande en puissance de calcul exponentielle dépasse de loin celle d’il y a quelques années — notamment avec la montée en puissance de l’IA générative et de l’entraînement de modèles à grande échelle — la construction de tels centres de plus de 1 GW de capacité devient une nécessité plutôt qu’un rêve futuriste. À titre d’illustration, 1,4 GW équivaut à la consommation électrique d’une ville d’un million d’habitants.

Le Texas, avec ses terres abondantes et à prix modérés, ses infrastructures électriques solides, quoique parfois vulnérables face aux rigueurs hivernales, et sa tradition industrielle, offre un contexte idéal pour cette expansion. La réalisation de Frontier enverra un message fort sur la scène géopolitique : les États-Unis maintiennent leur leadership dans le domaine numérique face à la compétition de la Chine et de l’Europe, qui privilégient également durabilité et réglementation stricte.

Pour Shackelford, ancien territoire essentiellement agricole, ce projet représente une véritable révolution : du champ à la computation, de l’économie rurale à l’infrastructure du futur de l’intelligence artificielle. Le juge du comté, John Viertel, résume cette transformation avec une pointe d’ironie et de fierté : « ‘Frontier’ est un nom très approprié. Il reflète notre histoire et notre mentalité. Nous faisons désormais partie activement de l’économie digitale qui change le monde. »

Pour résumer, le campus Frontier de Vantage Data Centers est une avancée majeure dans la capacité de calcul destinée à répondre à une demande croissante en IA, tout en illustrant la puissance économique, technologique et environnementale que le Texas entend incarner dans cette nouvelle ère numérique.