La complexité des processus de 4 et 2 nanomètres, combinée à l’augmentation des coûts des usines aux États-Unis, pousse la fonderie taïwanaise à revoir à la hausse ses tarifs. Huang (NVIDIA) l’appuie : “C’est juste et nécessaire”.

La plus grande fonderie de semi-conducteurs au monde, TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Company), prévoit d’augmenter les prix de ses services de fabrication de puces avancées de jusqu’à 30 % dans ses usines américaines, notamment pour les processus de 4 nanomètres, selon le journal Industrial and Commercial Times. Cette décision répond à la pression croissante des coûts liée à la construction d’usines sur le sol américain, à l’inflation mondiale et aux investissements dans des technologies de pointe.

Cette annonce suscite de grandes attentes dans l’industrie technologique, mais bénéficie d’un soutien de poids : celui du PDG de NVIDIA, Jensen Huang, qui a qualifié la décision de “très précieuse et totalement justifiée”. Huang, qui a récemment partagé un dîner avec le président de TSMC, C.C. Wei, a souligné que construire des usines de dernière génération et fonctionner avec des processus de moins de 2 nm “est extrêmement coûteux, mais nécessaire pour maintenir la compétitivité mondiale”.

Un soutien stratégique à TSMC

Huang a déclaré que, malgré le coût élevé, TSMC maintient une politique juste et uniforme pour tous ses clients, ce qui contribue à soutenir un écosystème transparent et efficace. L’expression “haute valeur, pas trop chère” attribuée au PDG de NVIDIA a été interprétée comme une déclaration de soutien explicite à la stratégie de prix de TSMC, consolidant la collaboration déjà étroite entre les deux entreprises.

NVIDIA fait déjà partie des clients confirmés du nœud de 2 nm de TSMC, avec l’objectif de fabriquer ses prochaines puces d’intelligence artificielle. Ces puces bénéficieront non seulement du saut technologique, mais également d’une collaboration stable et prioritaire avec leur fournisseur de silicium.

Les raisons de l’augmentation des prix

Le plan d’augmentation des prix est dû à plusieurs facteurs :

• Coûts de construction et d’exploitation aux États-Unis, considérablement plus élevés qu’à Taïwan.
• Inflation mondiale, qui affecte les matières premières ainsi que les salaires des techniciens.
• Fluctuations des taux de change et volatilité macroéconomique.
• Augmentation de la complexité et des risques des processus avancés, comme ceux de 2 et 3 nanomètres.
• Investissement croissant dans les technologies pour l’intelligence artificielle et le calcul haute performance.

Le président de TSMC a déjà anticipé lors de sa dernière intervention devant les actionnaires que les revenus des puces IA — CPU, GPU et accélérateurs, à l’exclusion des réseaux et du edge — va doubler cette année, et qu’une taux de croissance annuel composé de 45 % est attendu entre 2024 et 2029.

Faible taux de réussite pour les premiers prototypes et pression sur les concepteurs de circuits intégrés

Selon des analystes du secteur de la conception électronique (EDA), le taux de réussite des premiers prototypes de puces (“first silicon”) a chuté de façon drastique, passant de 30 % les années précédentes à 24 % en 2023–2024, avec des prévisions de descendre à 14 % en 2025. Cette situation est due à des conceptions plus complexes, à des délais de validation plus longs et à une plus grande personnalisation de chaque puce, ce qui augmente les coûts et les risques pour les entreprises de conception (fabless).

Dans ce contexte, les fabricants de circuits intégrés (IC) attachent une importance particulière à maintenir des relations stables et à long terme avec des fonderies comme TSMC, afin d’assurer les ressources, le temps de production et l’accès à des technologies avancées. Changer de fournisseur dans ces processus implique des coûts et des risques trop élevés.

NVIDIA, un client avec un pouvoir d’échelle

Bien que l’augmentation des prix puisse représenter une pression financière pour certains clients, le modèle de TSMC maintient la logique de “celui qui achète le plus, économise le plus”. Autrement dit, les grands clients comme NVIDIA peuvent bénéficier de meilleures conditions en échange de volume, d’engagement à long terme et de collaboration technique. Cela, associé à une dépendance mutuelle croissante dans la course à l’IA, renforce la relation stratégique entre les deux géants technologiques.

Avec la demande de puces IA et de processus de pointe en pleine explosion, le mouvement de TSMC pose un précédent pour le reste de l’industrie, où l’innovation technologique va de pair avec une pression économique inévitable.

via : ctee