Dans un retournement inattendu, le président des États-Unis, Donald Trump, est passé d’exiger la démission immédiate du CEO d’Intel, Lip-Bu Tan, à l’accueillir à la Maison Blanche avec des honneurs et des éloges. La rencontre, qui s’est tenue en présence du secrétaire au Commerce Howard Lutnick et du secrétaire au Trésor Scott Bessent, survient à un moment critique pour le géant américain des semi-conducteurs, qui cherche à regagner du terrain face à TSMC et à renforcer sa position dans la sécurité nationale.
Ce rendez-vous ne s’est pas limité à une formalité protocolaires. Au cœur des discussions se déroule la guerre technologique entre Washington et Pékin, notamment avec pour objectif de réduire la dépendance de la Chine dans la chaîne d’approvisionnement et de sécuriser la production de puces stratégiques. La figure de Tan avait été mise en cause en raison de ses liens passés avec des entreprises chinoises, mais après cette rencontre, le ton de Trump a radicalement changé :
« Son succès et son ascension sont une histoire remarquable », a-t-il affirmé sur Truth Social, ajoutant que son cabinet collaborerait avec le dirigeant d’Intel pour élaborer des propositions dans les prochains jours.
Jusqu’à récemment, Trump accusait Lip-Bu Tan d’être « très conflictué » et réclamait son départ immédiat. Cependant, la réaction des marchés a été favorable à cette réunion, avec une hausse des actions d’Intel, témoignant de la confiance des investisseurs dans la possibilité que cette démarche débloque l’avenir de la société.
Intel traverse une phase cruciale : elle doit élargir ses activités de fonderie, attirer des clients externes pour la fabrication de ses puces et atteindre des économies d’échelle justifiant d’importants investissements dans de nouvelles usines et des procédés avancés. Sans cette expansion, il sera difficile de maintenir des prix compétitifs et de récupérer les capitaux investis. Tan semble suivre une stratégie similaire à celle de Pat Gelsinger par le passé, mais adaptée au contexte géopolitique actuel.
En réponse à cette rencontre, Intel a publié un communiqué affirmant sa volonté de coopération :
«Ce matin, M. Tan a eu l’honneur de rencontrer le président Trump pour une conversation franche et constructive sur l’engagement d’Intel à renforcer le leadership technologique et manufacturier des États-Unis. Nous apprécions le leadership ferme du président pour impulser ces priorités essentielles et attendons avec impatience de travailler étroitement avec lui et son administration pour restaurer cette grande entreprise américaine. »
La compétition pour la suprématie dans le domaine des semi-conducteurs ne se limite pas à un duel Intel–TSMC. La Chine ambitionne de concentrer 33 % de la production mondiale de puces sur son territoire, ce qui pousse Washington à renforcer ses deux principaux alliés dans ce secteur : une entreprise national (Intel) et une étrangère (TSMC). L’équilibre entre ces deux acteurs sera essentiel pour assurer un approvisionnement fiable et compétitif face aux ambitions chinoises.
La semaine prochaine, il est attendu que des mesures concrètes soient annoncées par Intel à la suite de cette réunion, chaque décision pouvant avoir un impact déterminant dans la course mondiale pour le leadership technologique.
Questions fréquentes (FAQ)
1. Pourquoi Intel est-elle si importante pour la sécurité nationale des États-Unis ?
Parce qu’elle est la seule entreprise américaine capable de fabriquer sur le territoire national des semi-conducteurs logiques de dernière génération, un facteur clé pour l’indépendance technologique.
2. Quel rôle joue TSMC dans cette stratégie ?
TSMC est le plus grand fabricant de puces sous contrat au monde et un partenaire stratégique pour les États-Unis, même si la majorité de sa production se trouve à Taïwan.
3. Que signifie pour Intel le fait d’élargir ses activités de fonderie ?
Cela implique qu’Intel souhaite produire des puces non seulement pour ses propres produits, mais également pour des tiers, comme le fait TSMC, afin d’accroître ses revenus et de rentabiliser ses investissements dans ses usines.
4. Cette réunion pourra-t-elle influencer de nouvelles politiques tarifaires ou subventions ?
C’est envisageable. Trump a manifesté son ouverture à utiliser des droits de douane et des subventions pour protéger la production nationale de semi-conducteurs, ce qui pourrait profiter à Intel.
