Taiwan a placé la protection de ses 24 câbles sous-marins, essentiels pour sa connectivité Internet et son économie numérique, au cœur de ses priorités de sécurité nationale. La Garde côtière a déployé des patrouilles maritimes 24/7 ainsi que des systèmes d’alerte précoce pour surveiller une zone de plus en plus exposée à ce que des experts qualifient de tactiques de “guerre en zone grise”.

Ce nouveau protocole met particulièrement l’accent sur 96 navires identifiés comme ayant des liens avec la Chine et sur près de 400 autres bateaux susceptibles d’être reconvertis pour des opérations d’intimidation maritime. La stratégie vise à optimiser les ressources dans un contexte d’asymétrie, la Garde côtière taïwanaise disposant de moyens beaucoup plus limités que son voisin continental.

Un précédent ayant incité un changement de doctrine

Le déclencheur a été le cas du câble TP3, sectionné en février suite à une manœuvre du cargo Hong Tai, avec pavillon togolais et équipage chinois. L’enquête a conduit au procès et à la condamnation du capitaine, établissant un précédent judiciaire qui a accéléré l’adoption d’une politique de surveillance plus agressive. Aujourd’hui, les patrouilleurs reçoivent des alertes automatiques lorsqu’un navire réduit sa vitesse dans un rayon d’un kilomètre autour des câbles, déclenchant des protocoles d’alerte radio et d’éventuelle interdiction.

Le point faible numérique

Les câbles sous-marins transportent plus de 95 % du trafic international de données, comprenant communications gouvernementales, financières et logistiques. Malgré leur importance, leur protection reste complexe : ils s’étendent sur des milliers de kilomètres sous la mer, et à l’exception de points d’amarrage, sont rarement surveillés en permanence. Une coupure isolée peut généralement être compensée par des itinéraires alternatifs, mais des attaques coordonnées ou ciblant des nœuds clés pourraient entraîner une dégradation réelle du service.

La situation évoque les incidents dans la mer Baltique, où des embarcations, possiblement liée à la Russie, ont été accusées de sabotage de câbles en 2022 et 2023. Dans le détroit de Taïwan, l’enjeu est encore plus crucial : davantage de trafic, une densité accrue de câbles et une asymétrie militaire et technologique encore plus importante.

La technologie au service de la sécurité

La protection des câbles combine radars côtiers, images satellites, systèmes AIS et protocoles de déploiement dynamique. Les patrouilleurs, comme le PP-10079 — protagoniste de reportages récents — constituent la première ligne d’une stratégie qui ne se limite plus à la surveillance passive, mais intègre également la collecte de preuves numériques en vue d’éventuelles procédures judiciaires.

Ce dispositif renforce l’idée que la sauvegarde de l’infrastructure Internet ne relève plus uniquement d’un enjeu technique, mais revêt une importance géopolitique et juridique. La coopération internationale, la standardisation des protocoles et l’attribution claire des responsabilités seront essentielles pour contrer cette menace.

Une artère sous une pression constante

Le défi pour Taipei est de maintenir un équilibre délicat : répondre à la “guerre en zone grise” sans escalader vers un conflit ouvert, tout en assurant la résilience de son infrastructure numérique. Pour la société taïwanaise, dépendante de ces câbles pour presque tous les aspects de la vie moderne, la surveillance permanente est devenue le prix incontournable de la connectivité.

Questions fréquemment posées (FAQ)

Combien de câbles sous-marins relient Taïwan au reste du monde ?
Un total de 24 câbles sous-marins connectent l’île à Internet mondial, transportant plus de 95 % de son trafic de données international.

Que signifie la “guerre en zone grise” appliquée aux câbles sous-marins ?
Il s’agit de tactiques d’intimidation ou de sabotage visant à affaiblir l’adversaire sans recourir à un conflit militaire ouvert, profitant de la difficulté à attribuer précisément les responsabilités.

Quelles mesures de protection ont été adoptées ?
Patrouilles maritimes permanentes, radars côtiers, alertes automatiques à un kilomètre des câbles, et protocoles de déploiement dynamique permettant des interdictions rapides.

Quel serait l’effet d’un sabotage multiple et coordonné ?
Tandis qu’une coupure isolée peut souvent être redirigée, des attaques simultanées sur plusieurs câbles ou nœuds critiques pourraient fortement compromettre la connectivité de l’île, impactant secteur financier, logistique et services essentiels.

Source : Taipei Times, Taiwan News, Maritime Reporter, MarineLink, Marine Insight, tomshardware et Reuters