L’Espagne apparaît désormais comme “bientôt disponible” sur la carte de couverture de Starlink pour son service Direct to Cell (D2C), la proposition avec laquelle SpaceX souhaite permettre à un téléphone mobile classique d’envoyer des messages en utilisant des satellites lorsque la couverture terrestre est absente. La signalisation, qui dans certains pays pilotes s’intègre déjà comme une extension du réseau mobile, se présente comme une solution pour les zones rurales, les routes, en montagne ou lors d’incidents ponctuels, plutôt qu’un véritable substitut au 4G/5G.
Cependant, l’intérêt dans le secteur est évident : pour la première fois, la connectivité par satellite cesse d’être “un gadget” réservé à des téléphones spécifiques ou à des services d’urgence très précis, et tend à devenir une fonctionnalité potentiellement activable sur des mobiles grand public, à condition que l’opérateur et la réglementation locale le permettent.
Ce qui compte : aucun partenaire confirmé en Espagne pour l’instant
Dans l’état actuel, la prudence commande de différencier ce que Starlink indique sur sa carte de ce qui a été officiellement annoncé. En ce qui concerne l’Espagne, pour le moment, il s’agit d’un simple indice public (“bientôt disponible”) ainsi que du précédent d’autres marchés où le service est déjà commercialisé via des opérateurs. Des spéculations existent quant à un éventuel opérateur espagnol partenaire, mais aucune confirmation officielle n’a été donnée, il faut donc considérer cela comme une hypothèse.
Fonctionnement (et pourquoi ce n’est pas du “Internet satellite classique”)
Direct to Cell ne concerne pas le système domestique Starlink avec antenne et routeur. Il s’agit d’un autre concept : le satellite agit comme une “tour” dans l’espace pour les téléphones 4G (et, selon les déploiements, avec des exigences logicielles et des profils réseau spécifiques). En pratique :
- Le téléphone ne “choisit pas” le satellite tant que le réseau terrestre est disponible : la connexion s’établit lorsque le téléphone n’a pas de couverture et qu’il est en plein air.
- La mise en place de la connexion peut prendre plusieurs minutes selon les conditions et la charge du réseau.
- Lors des premiers déploiements commerciaux, l’expérience est axée sur la messagerie (et, selon l’opérateur et le modèle, avec des fonctionnalités supplémentaires).
En d’autres termes, la valeur réside dans “avoir du signal là où il n’y en avait pas auparavant”, plutôt que de naviguer comme avec une connexion en fibre.
Exigences pratiques communes aux opérateurs already offrant cette technologie
Les informations publiées par certains opérateurs qui proposent déjà D2C mettent en avant deux conditions clés :
- eSIM
Plusieurs opérateurs nécessitent une eSIM pour activer le profil satellite ou simplifier l’approvisionnement du service. - Roaming actif / profil réseau spécifique
Lorsque le téléphone capte le satellite, il apparaît comme une réseau distinct (avec un nom propre selon le pays et l’opérateur), géré comme une forme de “roaming” contrôlé.
Un point opérationnel important : le service est conçu pour fonctionner dans le territoire national et à proximité des côtes, dans une zone d’opération précise ; par exemple, un seuil de 22 km de la côte (12 milles nautiques) est mentionné dans des communications accessibles, basé sur l’expérience des opérateurs. Cela concerne la navigation, les activités maritimes ou la couverture dans les îles ou zones côtières.
Quels modèles de téléphones ont le plus de chances d’être compatibles en Espagne ?
La meilleure approche aujourd’hui est d’observer quels appareils figurent comme compatibles chez les opérateurs où D2C est déjà opérationnel ou en test : Entel (Chili), One NZ (Nouvelle-Zélande), T-Mobile (États-Unis) et Telstra (Australie). Cela ne garantit pas que l’Espagne suivra la même liste, mais cela indique clairement la tendance : des modèles modernes, avec eSIM et support réseau / firmware compatibles avec l’implémentation des opérateurs.
Voici une tableau résumé par famille, pour permettre au lecteur de visualiser rapidement (sans transformer l’article en catalogue infini) :
Tableau 1 — Familles de téléphones souvent compatibles avec les opérateurs D2C
| Marque / famille | Modèles fréquemment cités | Résumé rapide |
|---|---|---|
| Apple iPhone | iPhone 13, 14, 15, 16, 17 (gammes complètes dans diverses listes) | Les modèles récents iPhone constituent la meilleure option “sécurisée” si l’Espagne adopte des critères similaires |
| Samsung Galaxy S | S22, S23, S24, S25 (avec variations selon les pays) | Bonne probabilité pour les flagship récents |
| Samsung pliables | Galaxy Z Fold / Z Flip (générations récentes) | Compatibilité fréquente, selon les opérateurs |
| Samsung gamme moyenne | Galaxy A (modèles spécifiques selon pays) | Compatibilité partielle : tous ne figurent pas dans tous les listes |
| Google Pixel | Pixel 9, Pixel 10 (selon opérateur) | Compatibilité plus limitée, dépend du marché et de l’opérateur |
| Motorola / Xiaomi / autres | Plusieurs familles présentes dans un seul pays | Compatibilité moindre, à attendre avec la liste officielle |
Interprétation pour l’Espagne : si l’utilisateur possède un iPhone 13 ou supérieur ou un Galaxy S22/S23/S24/S25, il est raisonnable de supposer qu’il pourra faire partie de la première liste compatible (si l’opérateur espagnol suit des approches similaires). Dans les gammes moyennes ou avec des marques moins présentes, la certitude est moindre.
Tableau 2 — Fonctionnalités attendues au lancement (hypothèse raisonnable) et celles à ne pas trop espérer
| Aspect | Ce qu’on peut attendre au démarrage | Ce qu’il ne faut pas trop espérer |
|---|---|---|
| Messagerie | SMS et messagerie basique (certaines apps adaptées selon le pays) | “Chat illimité” comme avec du 4G/5G |
| Données | Fonctionnalités limitées, conditionnées par l’opérateur et le terminal | Streaming, visioconférences, navigation fluide |
| Latence / connexion | Connexion plus lente à établir (quelques minutes dans certains cas) | Réponse instantanée comme un réseau terrestre |
| Couverture | Zones sans couverture terrestre, en plein air | Couvre interior ou zones urbaines où la couverture existe déjà |
En résumé opérationnel : D2C doit être perçu comme un réseau de secours (en cas de panne totale), ainsi qu’un outil pour la sécurité et la communication minimale. Ce n’est pas un substitut de la connectivité classique.
Ce que l’opérateur et l’administration devraient préciser lors de l’annonce officielle
Si le lancement en Espagne est officialisé, trois éléments d’information seront déterminants pour les utilisateurs et entreprises :
- Le partenaire opérateur et les offres dans lesquelles le service sera inclus.
- La liste officielle des appareils compatibles (et si une eSIM sera obligatoire).
- Le périmètre réel du service (SMS, applications, données limitées, phases ultérieures) et ses contraintes géographiques.
D’ici là, il est plus sûr d’interpréter le symbole “bientôt disponible” comme une indication d’intention, et de considérer les listes internationales comme des estimations plutôt que des confirmations définitives.
Questions fréquentes
Quels modèles seront compatibles avec Starlink Direct to Cell en Espagne ?
Aucun calendrier officiel pour la version espagnole actuellement. Pour l’instant, dans les pays où le service existe ou teste, les modèles les plus souvent cités sont les iPhone récents (depuis l’iPhone 13) et les séries Samsung Galaxy S (S22 et suivants), ainsi que certains modèles pliables Z Fold/Z Flip récents.
Faut-il une eSIM pour utiliser Starlink D2C en Espagne ?
Dans plusieurs pays, les opérateurs requièrent une eSIM pour activer le service satellite. Il est raisonnable de le supposer également pour l’Espagne, mais cela dépendra de l’opérateur local qui le proposera.
Ce service pourra-t-il faire fonctionner WhatsApp, envoyer des données ou sera-t-il limité aux SMS ?
Les déploiements initiaux privilégieront la messagerie et quelques fonctions limitées, avec des apps adaptées selon le marché. Il ne faut pas espérer une “connexion internet complète” comme avec le 4G ou le 5G ; le service vise plutôt la communication minimale lorsque la couverture terrestre fait défaut.
Quand le téléphone se connectera-t-il au satellite ?
Le schéma le plus courant est : uniquement quand il n’y a pas de couverture terrestre et en plein air. La connexion peut prendre du temps, et son objectif principal est la continuité, pas une utilisation intensive.
